协会立了，接下来是“怎么种”。陶爱民定的三条硬标准：统一种子、统一农时、统一收割。

种子是头一道关。他跑了一趟县种子公司，谈赊销。经理姓孙，听他说要三千亩良种先赊后还，直皱眉：“小陶，赊出去收不回，我这位置得挪人。”陶爱民把本子摊开：“孙经理，你看，这三千亩，土是油黑垅田，宜稻；镇农技站做保底技术，亩产我有底子。赊销只限良种，亩数控死，风险我兜。”孙经理将信将疑，叫来个年轻技术员核对，技术员翻了翻陶爱民的本子，低声说“这数据，像真下过田的”。孙经理仍犹豫：“赊销的事，县里没先例，上头追下来……”陶爱民接话：“孙经理，你照章办，合同我拟，担保我找镇农技站出，真有闪失，我担。你损失的，不过一批良种，我赔得起。”孙经理盯了他半分钟，松了口：“你这人，账算得比我清楚，话也兜得住。行，但担保得落到纸面。”担保的事，陶爱民回去找范守业，范守业批了镇农技站出面——公家机构做技术担保，不碰钱，合规。

出了范守业办公室，陶爱民没歇，径直去了农技站。老周正修农具，抬头看他：“事成了？”陶爱民把担保批条递过去。老周看了，难得露出点笑意：“你这后生，难缠，但办得成事。明儿起，我驻点陶家湾，浸种催芽我盯着。”陶爱民说：“周技术，不光陶家湾，杨岔也得跑。”老周摆手：“跑，跑，反正我这把老骨头闲不住。”

种子定了“清源一号”常规稻，抗病、出米率高。农技站的老周，五十多岁，话不多，蹲在田埂上跟农户讲：“这种子，浸种要三十六个钟头，催芽温度不能过四十度，迟一天，苗就弱一分。”农户听得云里雾里，赵铁柱问：“周技术，往年咱自个儿留种，也没这么讲究。”老周瞪他：“往年你那米卖六毛两分，今年统收保底一块零五，多四毛三，不讲究，凭啥？”

几天后，陶爱民把二十七户的组长聚到农技站院子，老周拿着样本讲：“看清，这是陈种，瘪、色暗；这是清源一号，饱满、泛青光。统一种，先从认种开始。”有个后生举手：“周技术，我家那块冷水田，往年插秧晚，今年跟大伙一块，会不会冻苗？”老周还没答，赵铁柱抢话：“你那冷水田我晓得，今年给你错开两天浸种，老周早画了图。”后生挠头笑：“那敢情好。”陶爱民在旁听着，把“错峰浸种”四个字记进本子——标准不是一刀切，是量体裁衣。

农时统一：清明前浸种，谷雨插秧，立秋前收。陶爱民把节点写进协会公约，每户发一张卡。有农户图省事想提前插，被老周拦下：“你提前，米质就不齐，统收的时候混不进好堆，吃亏的是大伙。”那农户讪讪住了手，旁边有人笑：“老周比俺爹管得还严。”老周耳朵尖，回头瞪：“严的是标准，不是人。”王婶在边上听了，悄悄把自家提前育的秧多泡了半夜水，老周发现，没骂，只蹲下来教她重控温：“王婶，这一关过了，秋后你比谁都笑得响。”