老七叔挑着菜路过，搁下担子也按了一个：“我信爱民。”又有个后生骑摩托路过，按了下喇叭，探头喊：“陶科员，我爹说跟你干。”逗得晒场上的人直乐。陶爱民也笑，记下那后生家——年轻一户入会，往往能带活一户老人。可晒场角落，有个赵姓大爷始终没动，蹲在墙根抽旱烟，眯眼看着。陶爱民没去劝——信不信，得看秋后那秤。

杨岔那边，老陶头把上回落虚报四十亩那笔翻出来，当着几个农户的面说：“陶科员，上回那事我对不住大伙。这回协会的账，我替大伙盯着，谁想糊弄，先过我这关。”话音落地，几个原本观望的农户，默默排到了桌前。

葛红梅在走廊碰见他，直脾气：“小陶，你这协会，不占编制不占钱，倒把最难的事揽了。傻不傻？”陶爱民笑：“葛姐，账平了，睡觉才踏实。”葛红梅哼一声，没再劝，末了却塞给他一沓油印纸：“这是计生办多余的表格，你拿去印协会公约，别浪费。”

协会立起来头三天，陶爱民把二十七户的田亩、人口、劳力画成一张大表，贴在村部墙上。傍晚他站在表前，情不自禁数了数那些名字——这些名字，是他往后要一个个对得起的。风从晒场那头吹来，带着新翻的泥土味。他想起十一万字村情实录里那些名字，如今这一个一个，从纸上的户数，变成了桌上按了印的人。纸上的字会旧，手印不会糊。他忽然觉出一点分量——不是权力的分量，是托付的分量。他把手按在表上，泥印子沾了半指。夜里下雨，他梦见那张表活了，二十七个名字排着队，一个个往田里走。醒来，窗外真在下雨，雨点打在瓦上，密密地，像在数着什么。

他想起范守业那句“得把自个儿洗干净”。协会一动，粮贩的利就动了；镇里这关过了，镇外那关才刚开始。果然，当天傍晚，党政办的小马透风给他：“小陶，听说粮站那头有人放话，说你个小科员，折腾不出水花。”陶爱民嗯了一声，没往心里去。他当晚就去农技站找老周，把浸种的日子定了下来，又跟老周把二十七户的田分成三片，片里推个组长，有事组长先碰。老周说：“你倒会省自个儿的心。”陶爱民说：“不是省心，是让大伙都掺和进来，掺和进来了，才当成自个儿的事。”老周难得点了下头。回到宿舍，他翻开本子，把协会的下一步排开：种子到位、农技站驻点、统收的磅秤得先备——镇里那台旧秤，得校一校。一件件，落进本子，像把线头都绾住了。这根线，算是牵起来了，可线头还在他手里攥着，松不得。

夜里，他给苏晓晴回了封信。信很短，只说镇上米好，协会刚立，一切都稳。他没写难处，也没写张爱国来过——有些事，说与不说，是分寸，他掂得清。