不多时，一碗炖得软糯清甜的银耳羹送至黛玉房中，因连日悲戚伤身，黛玉恹恹提不起精神，终日少进饮食，眉眼间满是倦容愁绪。

丫鬟紫鹃立于一旁柔声劝解，

“姑娘好歹用些，如今老爷热孝尚在，身子若是熬坏了可怎好。”

黛玉微微垂眸，带着几分慵懒倦怠，

“只我满心都是哀思，哪里还吃得下甚么东西。”

紫鹃轻声细语劝慰道，

“姑娘尝尝无妨，听说这银耳是北静王府那位泠三爷特意差人送来的，奴才方才瞧过，朵朵饱满如雪团似的，是难得的金贵好物。”

黛玉闻言微微一怔，她也常食银耳，知道今年收成稀少，市面上多见零碎次品，听闻是那位少年武官送来的上品好物，心下生出几分感念，终究不忍辜负一番心意，缓缓起身，勉强用了半碗银耳羹。

待到午膳摆上桌来，黛玉举箸刚尝了一口菜色，也不由得微微蹙眉，对着身旁紫鹃低声疑惑道，

“你且过来瞧瞧，莫不是我连日伤心昏沉，生了幻觉不成，今日桌上菜蔬滋味清鲜适口，往日里吃食自带的那股子涩苦气息，竟是半点也无了。”

紫鹃尝过几口亦是连连称奇，笑着回话，

“回姑娘，后厨婆子方才说了，今日府中烹煮膳食所用之盐都是那位泠三爷送来的，滋味清醇无杂，纵是往日京城府里的贡盐也未必及得上这份洁净适口，往日盐品稍有差池，吃食便总觉得不甚适宜。”

黛玉闻言悠悠轻叹一声，清颜添了几分暖意，

“想不到这位泠三爷竟是个心细体贴的，咱们只觉着武官都是性情粗疏之人，他行事周全妥帖，半分也不见武人粗犷之气。”

紫鹃忙微笑着接话，

“姑娘说的在理，泠三爷乃是王府勋贵出身，自幼锦衣玉食的世家府邸，承袭祖上爵禄身居官位，想来温文儒雅，心思细腻也是常理。”

黛玉微微颔首，心中暗暗记下这份人情，轻声道，

“人家这般厚意相待，这份情谊需不能辜负了去，往后寻得机缘，定然要好好还上这份人情。”

紫鹃笑道，

“姑娘只管安心静养身子，这些人情往来的俗事自有琏二爷一一打理妥当，不必费心操劳。”

丧期胃口寡淡的黛玉，今日竟也有了几分食欲，慢慢用了半碗米饭，又夹了几箸鲜嫩刀鱼，喝了小半碗乳鸽汤，顺带吃了些清鲜时蔬，比往日进食多了不少。

另一边贾琏坐在自己房中用膳，尝过用新盐烹制的饭菜，只觉满口清鲜，滋味远胜往日，心中更是对水泠愈发好奇。

饭罢过后，他当即唤来隆儿细细叮嘱道，

“速去备办几色本地上等雅致土仪，再拣几样体面稀罕物件，待寻得府中清闲无宾客的时日，随我一同亲自上门拜谢这位佥事老爷。”

步入九月十八，绵绵秋雨淅淅沥沥落了整日，寒意渐浸街巷。

林家自二七礼毕过后，往来吊唁之人已寥寥无几，此番阴雨连绵，更是再无半分宾客登门，整座宅院静落落只剩一片凄清肃穆。

贾琏晨起用过早膳，闲坐片刻歇了心神，又打听得知今日苏州卫恰逢休沐，水泠定然在宅无事，遂换了一身素色常袍，命隆儿带着两名小厮，备下几样姑苏本地清雅土仪，一路冒雨往陆家巷而去。