此刻水泠宅中甚是清闲，檐外秋雨敲打着梧桐枝叶，淅沥有声，他正与妙玉同在西轩之中对弈手谈。

那妙玉自幼潜心雅艺，棋路精妙沉稳，落子从容有度，水泠前世虽粗通几分围棋门道，终究浅尝辄止，几番周旋下来处处落于下风，纵是冥思苦想也难寻破局之路，一时只得暗自叹气，自认绝非对手。

二人正凝神对局之际，廊下李荣轻手轻脚立住身形，低声向内禀道，

“三爷，荣国府琏二爷登门来访。”

水泠闻言当即随手丢下手中棋子，笑着与妙玉略作示意，匆匆整了整衣衫，快步往前院迎客。

贾琏见水泠亲迎出来，依着官场礼数，先躬身行了见上官的礼节，

“下官见过佥事老爷。”

水泠忙上前伸手将他亲自扶起，满面和煦笑道，

“琏二哥何必如此拘着俗礼，你我两府素有世交情分，二哥年长于我，论情理原该我登门拜望才是。”

贾琏本就是八面玲珑之人，闻言顺势顺杆爬，精明笑道，

“既是老爷谦和，那我就厚着脸皮直呼一声三弟了。”

二人彼此谦让一番，分宾主依次落座，丫鬟奉上新沏清茶，贾琏端起茶盏浅啜一口，不由得赞道，

“三弟府中茶品果然绝佳，瞧这汤色香气，想是今年新采的洞庭碧螺春罢？”

水泠淡淡一笑颔首，

“二哥好眼力，正是江南新出的碧螺春。”

闲话片刻，贾琏状似无意随口问道，

“三弟自幼长在京城繁华之地，锦衣玉食何等自在，怎反倒情愿远赴江南这地界来任职？”

水泠心里暗道怎么可能告诉你就是为了黛玉来的，，只从容笑道，

“我不过是今年刚承袭了几分薄爵，年纪又轻，不愿整日在京城闲居虚度，想着出外历练一番长长见识，就央求王兄替我谋了这份差事，一来熟悉武职琐事，二来也顺路瞧瞧江南姑苏的山水风物罢了。”

贾琏只当他世家子弟年少贪玩，想出外游赏散心，连连附和奉承，

“三弟所言极是，江南姑苏乃是天下数一数二的繁华胜地，风物雅致水土宜人，最是修身养性，以三弟这年少有为的才干，在此历练许时日，日后调回京城，定然身居要职，前程不可限量。”

一番客套恭维之语说得滴水不漏，句句入耳舒心。

闲聊片刻，时辰近午，贾琏故作起身整理衣袍，假意告辞道，

“时辰不早，府中尚有丧事杂务未曾料理，便不多叨扰三弟了，先行告辞。”

水泠哪肯就此放他离去，当即伸手拦住挽留，

“外头秋雨寒凉，匆忙回去何苦来哉，二哥索性留下用过午膳再走不迟。”

贾琏面上故作踌躇，推辞道，

“府上正值热孝，日日谨守哀思，在外叨扰宴饮怕实在不合礼数。”

“不过几样家常便饭，并无酒乐喧闹，算不得违礼。”水泠执意相留，贾琏见状也不再过多推拒，顺势留了下来。