马车微微颠簸着。
顾怀将手里那份战报，轻轻放在了面前的小案上。
阳光斜斜打在他的脸上，照出了他微微皱起的眉头。
他的脸色变得有些郑重了起来。
倒不是因为南方的战事不利。
恰恰相反。
是因为这战事，推进得太过顺利了点。
顺利到了连顾怀这个坐在大后方、一手促成了这场南征的谋划者，都感到了一丝不真实。
这才刚进十一月。
满打满算，大军南下跨过长江，也不过才短短半个多月的时间。
陆沉就已经完成了在荆南四郡展开全面进攻的最核心的两个前提。
其一，是跳板。
公安城一夜易主，这意味着江北筹措的粮草辎重，便能源源不断地跨江转运，大军再无后顾之忧。
其二，是水军。
孱陵楼氏的归降，简直是神来之笔。
顾怀看着战报上那寥寥数语描绘的“死士攀悬崖、夜夺百里洲”的惊险过程，哪怕是坐在这里的他，也能感受到那种陆沉用兵下的冷酷与决绝。
这才是最重要的。
有了楼家那几百艘战船和数千精锐水手，大军便可以水陆并进，彻底无视荆南那让人头疼的密集水网，兵锋直指武陵郡治临沅。
“这家伙，打仗的确有一手啊...”
顾怀喃喃自语，忍不住摇了摇头。
他有些庆幸。
庆幸自己没有在地方上继续巡视下去，而是果断选择了掉头回襄阳。
他才离开襄阳大半个月，这局势就开始疯狂地向前狂奔。
真是什么事都赶在一块冒出来了。
南边，陆沉打得热火朝天，那些被打下的城池县镇需要人去接管，需要重新安排官吏，安稳秩序，恢复民生。
而北边，南阳那五个盘根错节的庞然大物，又跑来试探，甚至直接把联姻摆在了桌面上。
他现在，既要当个裱糊匠，去填补南方战火留下的窟窿；又要当个棋手，去和南阳世家下这盘关乎襄阳生死的棋。
真是...片刻都不得闲。
......
马车缓缓驶入襄阳城门。
和离去时相比，这座城池的变化并不算太大。
这也正常，前前后后不过走了一月不到的时间，襄阳如今的基调还是以休养生息、积蓄元气为主，自然不会在这个节骨眼上大刀阔斧地去改变什么。
一切都在按照顾怀走之前定下的政令，有条不紊地运转着。
马车最终在府衙前停下。
顾怀刚一下车，方正便带着一众留守的官吏，呼啦啦地迎了上来。
“中郎将大人！”
“大人巡视辛苦！”
“大人，您可算回来了！”
众人的脸上都带着些焦急和期盼，显然是有一肚子的话想问。
顾怀看着他们，不用猜也知道他们想问什么。
无非是南方战事的进展，以及这次巡视地方的真实情况，还有就是...南阳世家派人来的事情。
“南方大捷，公安、孱陵已下，陆帅正提兵直逼临沅。”
顾怀没有给他们开口的机会，一边大步往里走，一边语气平淡地将这个足以震动荆襄的消息抛了出来。
人群中顿时响起一片倒吸凉气的声音。
“地方上的情况，我也大抵心中有数了。”
顾怀步履不停，声音平稳地安排着，“方正，你即刻去拟个折子，把库房里还能动用的粮草兵器再清点一遍，准备随时南运。”
“至于具体政务，暂且按旧例推行，一切等府衙大议时再说。”
顾怀走到大堂前，停下脚步，挥了挥手。
“都散了吧，该做什么做什么去。”
他随便打发了这些满心激动的官吏。
因为在后堂，还有更头疼的事在等着他处理。
顾怀绕过大堂，穿过游廊，脚才刚刚迈进后堂的院门。
“你可算回来了！”
一个穿着宽大袍服、头戴玉冠的身影就像是见了救星一样，猛地从屋子里窜了出来。
得了消息的玄松子，此刻哪里还有半点之前在大堂上会见宗禄时那种高深莫测的模样？
他哭丧着一张脸，几步冲到顾怀面前，一把薅住了顾怀的袖子。
“怎么办？现在到底该怎么办啊？！这下是真的要完了！”
顾怀看着他这副模样，忍不住有些想笑，但还是强行忍住了。
他伸手拍了拍玄松子的手背，安抚道：
“道长莫慌，先松手，有话慢慢说。”
两人进屋坐下，顾怀端起桌上已经凉透的茶水抿了一口，这才好整以暇地问道：
“细致情况，信里说得不甚明白，你且仔细说说，那宗家的人，到底是何态度？”
玄松子像是倒苦水一样，将那日在大堂上与宗禄的交锋，以及对方如何顺水推舟提出联姻，又如何将他这个“圣子”当成了真正的乘龙快婿，一五一十地说了出来。
说完之后，玄松子坐在椅子上，只觉得如坐针毡，浑身都不自在。
“贫道是真的不能再掺和这事了...”
他愁眉苦脸地看着顾怀。
“你还不把这圣子名头拿回去？贫道真的得回龙虎山了！”
“当初说好的只是帮你在江陵走一遭，谁知道被你坑到了现在！”
“这事贫道管不了，你自己去跟那个宗禄解释去！”
“再这么折腾，眼看贫道就要过二十五岁生辰了，到时候师父非扒了我的皮不可...”
顾怀心想要是你师父知道你成了赤眉圣子，管你过不过二十五岁都得扒了你的皮。
但他也清楚，玄松子这次是真的害怕到想跑了。
顾怀在心底暗叹一声，脸上的温和渐渐褪去，换上了一副凝重而又透着几分痛心的神色。
这副神色，他拿捏得恰到好处。
“我知道，这段时间，委屈道长你了。”
玄松子愣了一下。
他本以为顾怀会用大局来压他，或者冷嘲热讽一番，却没想到顾怀一开口，竟是这般推心置腹。
“从白云观相识至今。”
“你本是世外之人，无牵无挂，是我，硬生生把你拉进了这泥沼里。”
“当初在南郡，若不是你顶起了圣子的名头，江陵绝对不会安稳至今；而这襄阳城下，若不是你登高一呼，更是不知道要多死多少人。”
顾怀看着他的眼睛，语气真诚。
“你做得很好，这襄阳能有今日的安稳，道长你功不可没。”
玄松子被这突如其来的夸赞弄得有些不知所措。
他这人吃软不吃硬，顾怀这一番话，倒是把他心里那些准备好的抱怨和说辞给堵了大半。