汴梁的一举一动，早已被深入江北的布衣谍者探知。一个身着粗布麻衣的谍者，躲在枢密院外的小巷里，趁着夜色，将打探到的作战方略，密密麻麻写在一张薄纸上，揉成一团，塞进蜡丸之中，又将蜡丸藏入发髻，转身，消失在夜色之中。

几日后，金陵总指挥部内，江砚正坐在案前，批阅各地传来的卷宗，亲卫匆匆闯入，单膝跪地，手中捧着一个蜡丸：“江先生，江北谍者传来密信，藏在蜡丸之中。”江砚放下手中的笔，伸手接过蜡丸，指尖用力，捏碎蜡壳，取出里面的薄纸，逐字逐句仔细查看，脸色渐渐凝重，指节微微收紧。

窗外的春雨淅淅沥沥，打湿了窗棂，雨声潺潺，却衬得殿内愈发安静。江砚走到舆图前，指尖划过江北的兵力标记，低声自语：“赵光义倒是大手笔，二十万大军，四路南下，看来，是铁了心要荡平江南了。”

他转身，对着亲卫高声下令：“传我指令，急召钱惟濬、林仁肇、王继恩，还有南汉、后蜀的使者，即刻赶赴金陵，共商御敌大计，不得延误！”亲卫躬身应下，转身匆匆离去，快马沿着长江驿站疾驰，将指令分送各路防线与诸国都城。

杭州城内，钱惟濬接到指令时，正在校场查看士兵操练，他接过传令兵手中的书信，快速浏览一遍，脸色瞬间凝重，抬手按了按后背的旧伤，对着身边的副将道：“立刻备船，我要即刻赶赴金陵，东路防线，就交给你了，务必守住杭州湾，不得有半点差错。”副将躬身应道：“世子放心，末将定当死守防线，等世子回来。”

钱惟濬登上战船，立于船头，望着两岸翻涌的春色，江风拂动他的衣袍，后背的旧伤隐隐牵扯，传来一阵刺痛，他却浑然不觉，眼中只有昂扬的战意。他握紧腰间的佩剑，心中默念：江南安危，系于一身，此番金陵聚首，定要想出御敌之策，守住这片土地。

数日之间，钱惟濬、林仁肇、王继恩，以及南汉、后蜀的使者，纷纷齐聚金陵总指挥部。议事厅内，烛火彻夜不熄，江砚将密信传阅众人，沉声道：“赵光义调集二十万大军，兵分四路南下，潘美攻杭州湾，曹彬攻和州，李汉琼攻江州，曹翰领水军直捣金陵，来势汹汹。”

厅内短暂沉寂，随即，林仁肇猛地起身，拍了拍桌子，高声道：“怕什么！前两次他们来，我们都能击退，此番，他们虽人多势众，但我们联盟更稳固，防线更坚固，只要我们上下一心，定能再次击退他们！末将愿率中路将士，死守和州，不让曹彬的一兵一卒，越过和州半步！”

钱惟濬也起身，拱手道：“东路防线，我吴越一力承担，潘美若敢来犯，我定让他有来无回！同时，我会抽调精锐，驰援中路，协助林将军守住和州。”王继恩也点头：“西段江州，我闽国将士定死守到底，牵制李汉琼的兵力，绝不让他支援中路。”

南汉、后蜀的使者，也纷纷起身表态，愿出兵出粮，听从总指挥部调遣，共抗北宋大军。江砚看着众人，眼中露出一丝赞许，抬手示意众人安静：“诸位同心，何愁敌军不退？赵光义虽来势汹汹，但我们有完善的指挥体系，有军民同心的力量，只要我们按计划部署，稳扎稳打，定能守住江南。”

此时，汴梁城内，赵光义亲自为曹彬践行，将一件金甲和一把尚方宝剑，递到曹彬手中，沉声道：“曹将军，此番南征，朕赐你尚方宝剑，临机决断，阵前违令者，可先斩后奏，朕等你凯旋归来。”曹彬双手接过金甲和尚方宝剑，跪地叩首，声音铿锵：“臣定不辱使命，不破江南，誓不还朝！”

曹彬回营之后，立刻下令，各路兵马按既定方略开拔，先锋部队三日内抵达江北边境，主力大军紧随其后。一时间，汴梁周边，烟尘滚滚，兵马调动的脚步声、战马的嘶鸣声、将领的传令声，交织在一起，响彻整个汴梁城。

三月末，二十万北宋大军，兵分四路，从江北边境全线南下，旌旗连绵百里，战鼓之声响彻长江两岸。长江全线的烽火，再次燃起，浓烟滚滚，直冲云霄，一场关乎江南存亡的终极决战，就此拉开了序幕。

金陵总指挥部内，江砚立于舆图前，手中握着前线传回的敌军动向密报，指尖缓缓划过长江防线的标记，神色沉静而坚定。他转身，对着身边的亲卫道：“传令下去，各路防线，即刻进入作战状态，按既定部署，做好防御准备，情报中枢，密切关注敌军动向，有任何情况，立刻上报。”

亲卫高声应下，转身离去。江砚再次望向舆图，眼中闪过一丝锐利——他知道，这一次的决战，不仅是守住江南的当下，更是要为江南搏一个长久的未来，他与联军，早已做好了万全的准备。