“柳三刀。”

“什么时辰进的？”

“卯时三刻，从后门进，呆了一炷香。”

“隐五全程盯着，没跟丢。”

一炷香能聊多少东西？

唐长生推开书房门，把门带上了。

柳三刀不是普通的刺客，是太子派到他身边的人。

三种可能。

第一，柳三刀替太子跟唐麟对接情报，太子和唐麟在某件事上有共同利益，需要一个中间人传话，柳三刀就是那条线，但对接情报用不了一炷香，递个条子、对个暗号，三息的事，一炷香太长了。

第二，柳三刀叛了，太子那边给的价码不够，唐麟出了更高的价，柳三刀跳槽了，但这说不通~柳三刀如果要叛，没必要亲自跑去刺史府，让人看见就是死，他是太子安插的暗桩，暴露对谁都没好处。

第三。

柳三刀既不是太子的人，也不是唐麟的人。

他游离在所有人外面。

太子那边递消息，唐麟这边也递消息，左相的人他接触过，傀儡的事他知道多少不好说，聚贤殿的暗线……

一个刺客，在五股势力之间来回穿梭，不站队，不效忠，每一方都以为他是自己人~这种人，要么是最顶级的间谍，要么是个倒卖情报的掮客。

掮客不可怕，给钱就能收买。

可怕的是第三种可能里藏着的第四种~他在搅水。

衡州现在五股势力搅在一起，太子、唐麟、左相、傀儡、聚贤殿，各有各的算盘，各有各的火，柳三刀不帮谁也不拆谁的台，这边递个话那边透点风，等所有人互相耗尽了，他从中间捞走最值钱的东西。

“顾小山。”

院墙上应了一声。

“让隐五继续盯着，远距离，不准靠近三十步以内。”

“这人察觉跟踪的本事，比我们想的强。”

“隐五是咱们最稳的一个。”

“稳不够。”

唐长生把手从桌沿上收回来。

“柳三刀每天卯时起，擦刀，劈柴，吃饭，巡营，动作一成不变，连打水用左手还是右手都没换过。”

一个人的习惯固定到这种程度，不是懒，是刻意的~所有动作都在预设范围内，任何超出预设的细微变化，都会触发他的警觉。

这种心性，不是刺客能练出来的。

后院。

棺材马车停在角楼阴影底下。

唐长生翻上车板，把锦盒搁在杨雪衣膝前。

杨雪衣靠在车壁上，低头看见锦盒，手指碰了一下瓷瓶上的蜡封。

“这个指印……是姐姐的。”

她嗓子干哑。

她把瓷瓶拿近了，凑在蜡封跟前看了半天，拇指印清晰，纹路完整。

“活取的。”

“拇指取下来封在蜡里保鲜，瓶中的东西混了血和真气，每三天往傀儡脸上灌一次~这是聚贤殿续皮术的标准流程。”

“她还活着？”

杨雪衣把瓷瓶放回锦盒。

“取皮不致死，放血不致死，切指头更不会死。”

她抬起头，朱红痣衬着车厢里的暗光，那张十七八岁的脸上全是不属于这个年纪的沉重。

“聚贤殿要的是活人，不是死人，死人的皮三天就烂，活人的血才能养傀儡。”

“她在哪？”

杨雪衣沉默了五息。

“聚贤殿不只有地面那一层。”

唐长生的脊背离开了车壁。

“地下还有三层。”

杨雪衣的赤足缩进裙底更深的地方。

“第一层存放各类禁制材料，第二层是炼器和制药的工坊，第三层……”

她停了。

“第三层关人。”

唐长生的后槽牙磨了一下。

“活人，各家各派被抓进去的传人、术士、血脉特殊的孩子，都关在最底层，你母妃如果还有气，就在那。”

“怎么进去？”