鹿台镇。

丰年号的掌柜姓孙，四十出头，胖墩墩的身子窝在太师椅里，脚搁在柜台上，闭着眼养神。

一个伙计从后门跑进来。

“掌柜的！”

“城里来消息了，九皇子拿着圣旨征粮，奔咱们来了！”

“多少人？”

“二十来骑，前头打的荒州王的旗，后边跟着辆马车，车上坐的方先生。”

方砚秋。

孙掌柜眼皮跳了一下，那是家主的幕僚长，跟了家主二十一年的人，现在坐在九皇子的马车上。

“咱们给不给？”

“给啊。”

“他拿圣旨征粮，不给那是谋反，不能给家主抹黑。”

伙计愣了一拍。

“那给多少？”

孙掌柜胖脸上挤出个笑，眼睛眯成一条缝。

“三万石粮，先给他三百石。”

“剩下的嘛~”

“慢慢调，慢慢运，路上颠坏了几车，仓里受潮了几批，这都是正常损耗。”

“什么时候运完，就看咱们牛车跑多快了。”

伙计嘴咧了一下，转身往后仓跑。

孙掌柜闭上眼。

三百石都不够吃一顿的，百姓该骂还得骂，该闹还得闹，九皇子拿着圣旨又怎样？圣旨能变出粮食来？

“殿下，咱们真能征到粮？”

“征不到。”

“或者说，征不到那么多。”

“丰年号背后是左相，左相把方砚秋塞到我身边，是来看戏的不是来送粮的，三万石粮捏在手里，给多少、什么时候给，全看他高兴。”

赵子常的旧刀在鞍上磕了一下。

“那咱们还去？”

“去。”

“征粮这个动作，得做给所有人看。”

“谁？”

“城里六万张嘴。”

唐长生偏头看了赵子常一眼。

“老百姓不管粮食是谁搬走的，他们只看谁在想办法，我拿着圣旨去征粮，不管征回来多少，至少说明荒州王在管这事。”

赵子常嘴动了一下，没接上。

丰年号大门敞着，孙掌柜站在门口迎，脸上肉都挤到一块儿了，躬身行礼。

“草民丰年号掌柜孙福，恭迎荒州王殿下！”

唐长生没下马。

圣旨亮出来，征粮令宣完，孙掌柜满口答应，转身吩咐伙计装车。

三百石。

三十辆牛车，每辆装十石，麻袋扎的结结实实，孙掌柜亲手拍了拍麻袋。

“殿下，仓里头还有些存粮受了潮，得晾两天才能装车，剩下的容草民慢慢调配~”

“不必了。”

孙掌柜的话卡住了。

唐长生从马上翻下来，走到牛车旁边，解开一只麻袋口子，抓了一把米摊在掌心里看了看。

碎米，掺了糠皮，勉强能吃。

三万石粮挑最差的三百石送出来，还掺了糠。

唐长生把米撒回麻袋里，拍了拍手上的灰。

“走了。”

赵子常从鞍上滑下来，跟上去。

“殿下，就这么算了？”

“算什么？”

唐长生翻身上马，缰绳一提。

“三百石够了。”

赵子常满脸茫然。

唐长生没解释，催马走出鹿台镇的时候偏头看了一眼官道两边。

路上有几个赶着空车往南走的粮贩子。

粮贩子。

衡州粮价从二十文涨到一百八，消息已经传出去了，周边的粮贩子在观望，一百八一斗，有利可图，但谁也不敢贸然进场。

因为不知道这个价能撑多久。

回到别驾宅的时候天已经擦黑了。

马达在院门口等着，身后跟着六个老兵，手里抱着从城里搜罗来的一摞麻纸。

“殿下，属下把城里所有粮铺的门牌都抄了一遍，关门的四家掌柜，有两家跑了，两家还在城里缩着没动。”

唐长生没接这个话头，从马上翻下来大步往书房走。

“赵子常，进来，马达，进来，顾小山。”

灌木丛里一声唿哨。

“在。”

“把隐三叫过来。”

书房门关上了。

赵子常站在他右手边，马达站在左手边。

“传我的令。”

两个人同时绷直了腰。

“即日起，衡州城内所有粮食，价格统一提至三百文一斗。”

赵子常的旧刀从手里滑了半寸。

“只准高，不准低。”

马达的嘴张开了。