十月十八，凌晨。

天还没亮，越军的战鼓就响了。

范蠡登上城楼时，城外已是一片火海。越军昨夜在城外扎了营，营火连成一片，将半边天空映得通红。火光中，隐约可见无数身影在移动——那是越军在集结，准备新一天的进攻。

“范大夫。”景梁迎上来，面色凝重，“昨夜越军又增兵了。”

范蠡心中一凛：“增了多少？”

“约五千。”景梁指着城外，“你看那边——新来的旗帜，是越国大将灵姑浮的部队。此人善攻，当年随勾践灭吴时，就是他率军率先攻破姑苏。”

范蠡当然知道灵姑浮。在越国时，他与灵姑浮打过交道。那是个贪婪好利的人，但确实善战。当年灭吴之战，他率军从水路突袭，一战成名。

“总兵力多少了？”

“两万五。”景梁道，“我军阵亡四百，伤八百，能战者不足九千。敌我悬殊，接下来会越来越难。”

范蠡沉默片刻，缓缓道：“今日能守吗？”

景梁看着他，忽然笑了：“范大夫，你这话问得不对。你应该问：今日怎么守？”

范蠡也笑了：“好。今日怎么守？”

景梁指着城外：“越军昨日强攻北门，死伤惨重，今日必换方向。西门地势开阔，利于攻城；东门临海，若齐军来援，两面夹击。最可能的，是西门。”

范蠡点头：“那我们就重点守西门。”

“但北门也不能松。”景梁道，“灵姑浮善用疑兵，可能会在北门佯攻，吸引我军主力，然后从西门突破。”

范蠡望着城外那片火海，忽然问：“景校尉，你说灵姑浮此刻在想什么？”

景梁一怔：“想什么？”

“他在想，这座城，今日能不能攻下。”范蠡道，“他在想，城里还有多少守军，粮草还能撑几日，援军何时能到。他在想，如果攻不下，鹿郢会怎么处置他。”

他转身，看着景梁：“而我们，也要想这些。但不是想我们自己，是想他怎么想。”

景梁眼睛一亮：“范大夫的意思是……”

“用疑兵。”范蠡道，“让他猜不透我们的虚实。”

辰时，越军开始进攻。

这一次，他们分三路：北门五千人，西门八千人，东门三千人。三面同时攻击，让守军顾此失彼。

范蠡站在城楼最高处，俯瞰整个战场。

北门方向，越军架起云梯，一次次冲击城墙。守军奋力抵抗，滚木礌石如雨点般砸下。喊杀声、惨叫声、兵器撞击声混成一片。

西门方向，越军的攻势更猛。八千人分成三波，轮番进攻。城墙上，箭矢如蝗，火油倾泻，但越军死战不退。已有几次攻上城头，被守军拼死杀退。

东门方向，海狼的水师正在与越军激战。越军没有船，只能从陆路进攻。但东门外是一片滩涂，不利于攻城，越军的进攻更像是牵制。

范蠡的目光扫过战场，最后落在北门外的一个高坡上。那里有一面巨大的黑色军旗，旗下立着一群人——那是越军的指挥中枢。

“景校尉，”他指着那面旗帜，“灵姑浮在那里。”

景梁顺着他指的方向望去，眯起眼：“太远了，够不着。”

“我们的旋风炮，能打多远？”

“最远二百四十步。”景梁道，“那里至少三百步。”

范蠡沉吟片刻，忽然道：“把旋风炮往前推。”

景梁一怔：“往前推？推到城外？”

“推到城墙上最突出的那个角楼。”范蠡道，“那里离高坡最近，约二百五十步。虽仍差一点，但可以试试。”

景梁想了想，点头：“好，末将这就去办。”

角楼上，四台旋风炮被推到了最前沿。炮手调整角度，装好石弹。

“放！”

四枚石弹呼啸而出，划出一道弧线，落向那面军旗。

第一枚落空，砸在地上，溅起一片尘土。

第二枚落空，从人群头顶飞过。

第三枚正中那面军旗——旗杆断裂，大旗轰然倒下。

第四枚落入人群中，有人倒下。

城楼上，守军爆发出一阵欢呼。

城外，越军大乱。军旗倒下，意味着指挥中枢被击中。虽然没有击中主将，但士气受挫。

“继续！”景梁大喊，“不要停！”

四台旋风炮轮番发射，石弹如雨点般砸向那个高坡。越军指挥部被迫后撤，阵型开始混乱。

北门的攻势，缓了下来。