西施的手停了停，然后继续切菜。

“范郎，你还记得在吴宫时吗？”

“记得。”

“那时我们为奴，命悬一线，比现在危险得多。”西施转过身，看着他，“可你从没问过我害不害怕。因为你知道，害怕没有用。”

范蠡沉默。

西施走过来，在他身边坐下，握住他的手：“范郎，我知道你在想什么。你在想，万一城破了，万一你回不来，我们娘俩怎么办。对不对？”

范蠡点点头。

西施笑了：“你放心。若真有那一天，我会带着范平，去冬岛找姜姑娘。你不是说过吗？海上有个岛，四季如春，花常开，果常熟。我们在那里等你。等多久都等。”

范蠡看着她，眼眶微热。

他把她拥进怀里，紧紧抱住。

“等我。”他说，“一定回来。”

“嗯。”西施轻轻应了一声。

晚饭时，一家三口围坐在一起。

范平吃得满嘴流油，那只猫蹲在他脚边，等着掉下来的肉渣。西施不停地给范蠡夹菜，自己却吃得很少。

范蠡看着她，轻声道：“夷光，你也多吃点。”

西施笑了：“我够了。你多吃，明天还要打仗。”

范蠡点点头，低头吃饭。

窗外，夜幕降临。

十月十七，凌晨。

天还没亮，北城外就响起了隆隆的鼓声。

范蠡赶到城楼时，景梁已经在了。他面色凝重，指着城外：“范大夫，你看。”

城外五里处，黑压压一片。不是五百骑兵，而是两万步卒，列成整齐的方阵，旌旗蔽日，戈甲如林。晨光照在那些甲胄上，反射出森冷的光。

方阵中央，一面巨大的黑色军旗迎风招展——白色的鹰，展翅欲飞。

“鹿郢亲自来了。”景梁沉声道。

范蠡点点头。他认得那面旗。那是越国太子的军旗，只有太子亲征时才会打出。

两万越军，太子亲征。

陶邑，成了越国眼中的钉子，必须拔掉。

“传令下去，”景梁对身边的将领道，“所有人上城，准备迎战。”

“是！”

城楼上，守军各就各位。弓箭手搭箭上弦，刀斧手紧握兵器，投石机装好石弹，火油锅烧得滚烫。

范蠡站在城楼最高处，望着那两万越军。

他们开始动了。

方阵裂开，一队队士卒鱼贯而出，向城墙逼近。前排是盾牌手，高举盾牌，遮挡箭矢；后排是弓箭手，准备仰射城头；再后排是云梯手，扛着长长的云梯，准备登城。

标准的攻城阵型。

“准备——”景梁举起手。

城楼上，弓箭手拉开弓弦，瞄准城下。

越军越来越近。五百步，四百步，三百步……

“放箭！”

一声令下，千箭齐发。

箭矢如雨，射向越军方阵。盾牌手举起盾牌，箭矢射在盾牌上，发出密集的“咚咚”声。有箭矢从缝隙间射入，有人倒下，但很快被后面的人补上。

越军继续前进。

二百步。

“投石机，放！”

十二台旋风炮同时发射。石弹呼啸而出，砸进越军方阵。有人被砸中，当场毙命；有人被砸断腿，惨叫着倒下。方阵出现了混乱，但很快又稳定下来。

一百步。

越军的弓箭手开始还击。箭矢从城下射上来，带着尖啸声。有守军中箭，从城楼上摔下去，惨叫声戛然而止。

“火油，倒！”

滚烫的火油从城墙上倾泻而下，浇在越军头上。惨叫声四起，有人浑身着火，在地上打滚。云梯手被火油烫伤，云梯掉落在地。

但越军没有退。

他们踩着同伴的尸体，继续向前。

云梯架上了城墙。越军士卒口衔刀，攀梯而上。

城墙上，刀斧手迎头砍下。血溅当场，有人坠落，有人惨呼，有人继续攀爬。

惨烈。

范蠡站在城楼上，看着这一切。

他见过战争。在越国时，他见过勾践灭吴的大战。但那是作为谋士，在后方运筹帷幄。这一次，他在前线，亲眼看着血肉横飞，亲耳听着惨叫连天。