“死人不会说话，只要那十个政委的尸体烂在荒野里，陈宴就算怀疑也拿不到证据。”

三天后，绥州边境，黑风口。

秋末的黄土高坡被夕阳染成了一片暗红色，两侧的土崖夹着一条狭窄的峡谷官道，风从峡谷口灌进来，卷着碎石和枯草打在人脸上，像是无数把细小的刀片在割。

赵铁柱骑在一匹枣红马上，手里攥着缰绳，目光不断扫视着两侧高耸的土崖。

王二牛策马跟在他右侧，嗓音压得极低。

“铁柱哥，这地方不对劲，两边的崖壁太高了，要是有人在上面埋伏，咱们连躲的地方都没有。”

赵铁柱的眉心拧了一下，回头看了一眼身后那八名骑马跟进的兄弟。

“加快速度，天黑之前必须穿过这条峡谷。”

十匹马加速奔跑，蹄铁在碎石路面上敲出了急促的节奏。

然而峡谷比他们预想的要长得多，当最后一丝夕阳从崖顶消失的时候，他们才走了不到三分之二。

夜幕合拢了。

赵铁柱勒住缰绳，目光落在了前方百步处一座破败的荒庙上，庙顶的瓦片碎了大半，露出了黑洞洞的椽木骨架。

“今晚在那里歇脚，轮流值夜。”

十个人翻身下马，将战马拴在了荒庙外的枯树桩上，在庙内生起了一堆篝火。

火光在残破的墙壁上跳动着，将十个人的影子拉得忽长忽短。

王二牛靠在门框旁边，手里攥着一把短刀，目光透过门缝盯着外面漆黑的峡谷。

夜风从门缝里灌进来，带着一股让人后颈发紧的腥味。

他的耳朵动了一下。

风声里夹着一种不该有的东西。

极其细微的，有节奏的，闷响。

像是马蹄踩在软土上的声音，但被什么东西包裹住了，变得又轻又闷。

王二牛的瞳孔收缩了一圈，他转过头看向赵铁柱，嗓音压到了只有两个人能听见的蚊蚋声。

“铁柱哥，外面有人，马蹄裹了布。”

赵铁柱的手在短刀的刀柄上攥紧了三分，他没有抬头，嗓音同样压到了底。

“多少人？”

王二牛将耳朵贴在了门框的木板上，闭着眼睛听了三息。

“至少两百骑，从东西两面合过来的。”

赵铁柱的眼底翻搅着一团滚烫的东西，他一脚将篝火踩灭，嗓门在黑暗中炸了开来。

“弟兄们，有埋伏！三三制防御阵型，背靠背，拿连弩！”

十个人在黑暗中以极快的速度散开，三人一组，背靠背站成了三个三角形，手中的连弩在黑暗中发出了上弦的咔嚓声。

庙外的闷响越来越近，越来越密。

然后，火光亮了。

数百支火箭从峡谷两侧的崖顶射了下来，拖着橘红色的尾焰，像是一场从天而降的流星雨，重重地钉在了荒庙的屋顶和墙壁上。

干燥的木椽和茅草在火箭的引燃下瞬间蹿起了三尺高的火焰，整座荒庙在几个呼吸之内变成了一座燃烧的火笼。

庙外，数百名黑巾蒙面的马匪从黑暗中涌了出来，手中提着滴血的弯刀，马蹄上裹着的破布在碎石上发出了沉闷的摩擦声。

为首的马匪头目骑在一匹高大的黑马上，黑巾下面露出一双布满血丝的三角眼，嗓门在火光中炸了开来。

“一个不留！杀干净了去领赏！”

赵铁柱一脚踹开了荒庙已经着火的侧墙，带着九名兄弟从火海中冲了出来，脸上被火焰烤得通红，眉毛都燎焦了半截。

“杀！”

连弩的弦声在黑暗中连续炸响，三支弩箭呈扇形射出，最前面的三名马匪连惨叫都没来得及发出，就从马背上栽了下去。

但后面的马匪如潮水般涌了上来，弯刀在火光中反射出密密麻麻的冷芒。

赵铁柱将射空的连弩往地上一摔，从腰间抽出了那柄跟了他半辈子的铁骨朵，手臂上的肌肉在火光中鼓成了两条钢索。

一名马匪的弯刀劈向他的面门，赵铁柱侧身避开刀锋，铁骨朵从下往上抡了一个满圆，砸在了那名马匪的太阳穴上。

头骨碎裂的声响在夜风中极其清晰。