第二名马匪从侧面扑了上来，赵铁柱的左手抓住了对方的手腕，右手的铁骨朵顺势横扫，将那颗脑袋连着头盔一起砸得变了形。

“为了柱国！杀！”

他的嘶吼声在火光和血雾中翻滚着，像是一头被逼到绝路的困兽在做最后的咆哮。

但敌人太多了。

两支箭从黑暗中射来，一支钉在了他的左肩甲片上，一支穿透了他的右大腿。

赵铁柱单膝跪在了碎石地上，铁骨朵撑着地面，胸前那枚暗红色的胸章被溅上来的鲜血染得刺目。

他回头看了一眼身后还在拼命厮杀的兄弟们，已经有两个人倒在了血泊里，再也没有站起来。

王二牛砍翻了面前的一个马匪，满脸是血地冲到了赵铁柱身旁。

“铁柱哥！”

赵铁柱一把抓住了王二牛的手臂，将他拽到了自己面前，另一只手从胸口扯下了那枚沾满鲜血的暗红色胸章，死死地塞进了王二牛的掌心里。

“你突围去报信！”

王二牛的眼眶瞬间红了，嗓音嘶哑到了变形。

“铁柱哥，我不走！”

赵铁柱的手在他的胸甲上重重拍了一下，嗓门拔到了能盖过厮杀声的程度。

“这是命令！老子带人断后，你把消息送到柱国手里！”

他将王二牛往马匪阵型最薄弱的西面推了一把，转过身，铁骨朵高高举过头顶，朝着涌上来的马匪迎面冲了过去。

“来啊！老子今天就跟你们拼了！”

王二牛攥着那枚滚烫的胸章，眼泪混着血水从脸上滚了下来，牙关咬得咯吱作响。

两名兄弟从侧面冲了出来，一左一右地挡在了他的身前，手中的横刀朝着西面的马匪劈了过去。

“二牛快走！我们给你开路！”

王二牛翻身上马，将胸章死死攥在掌心里，双腿用力夹紧马腹，枣红马长嘶一声，朝着西面那道被两名兄弟用血肉之躯撕开的缺口冲了出去。

身后传来了两声短促的惨叫，然后是弯刀砍入骨骼的闷响。

王二牛没有回头。

他伏在马背上，满身的刀伤在夜风中火辣辣地疼，鲜血从伤口里渗出来，顺着马鞍往下淌，在碎石路面上拖出了一条断断续续的暗红色痕迹。

他的手指将那枚胸章攥得指骨发出了咔吧声，嗓音从喉咙最深处挤了出来，带着哭腔但每一个字都咬得极重。

“我一定把消息送到！”

荒庙的侧墙在火焰中轰然坍塌，烧红的椽木砸在碎石地上，溅起了一蓬火星。

赵铁柱的后背抵着仅剩的半截土墙，左肩上那支箭杆被他一把折断了，断茬还留在肉里，每动一下都有鲜血从甲片的缝隙里往外涌。

右大腿上的箭伤更深，箭头穿透了腿甲的皮革层，钉在了大腿骨旁边的肌肉里，整条腿从膝盖以下已经没了知觉。

他单膝跪在碎石上，铁骨朵撑着地面，胸口那枚暗红色的胸章被溅上来的血浆糊成了一团深红，两把交叉利剑的轮廓只剩下了模糊的一道影子。

身后还有三个人。

老周靠在断墙的另一侧，左手捂着腹部那道被弯刀豁开的口子，肠子从指缝间鼓了出来半截，他用腰带死死勒住了伤口，右手还攥着一把砍卷了刃的横刀。

小陈蹲在赵铁柱的右侧，脸上被火焰烤得起了一层水泡，右耳朵被削掉了半个，血顺着脖子淌进了甲领里，但他的手还端着最后一把连弩，弩槽里只剩了两支箭。

刘三站在最外面，他的甲片碎了大半，露出里面被刀锋划得七零八落的内衬，左臂从肘关节处耷拉着，骨头断了，只靠一层皮肉连着，但他的右手还握着一杆断了半截的长矛，矛尖上挂着一缕黑巾碎布。

四个人。

面对的是至少还有一百五十骑的马匪。

火光将峡谷两侧的崖壁照得通红，马匪们在五十步外勒住了马，形成了一个半圆形的包围圈，弯刀和长矛的锋刃在火光中反射出密密麻麻的冷芒。

马匪头目骑在那匹高大的黑马上，黑巾下面那双三角眼盯着赵铁柱，嗓音里带着一股子被激怒之后的阴狠。

“就这么几个人，杀了老子三十多个弟兄。”