当夜，萧珩应召，去了乾清宫。

萧珩进去时，皇帝半靠在榻上，面前摆着一副棋盘，黑白子散了大半。

手里拿着一卷棋谱，半天没翻一页。

她见萧珩进来，把棋谱搁在案上，让他坐。

萧珩脱了斗篷，在皇帝旁边坐下，先伸手扯了扯她的袖子，笑着叫了声：“子玉。”

皇帝看他一眼，嘴角弯了弯：“今天不冷？”

萧珩说：“来的路上，风比往常小很多呢。”

京城的寒风，从没有停歇的时候，只是萧珩太过热切，连三九寒冬，都显得风消雨歇。

他已经太久，太久没踏足乾清宫了（两天）以至于，当王彦被弹劾时，萧珩甚至有些窃喜，终于找到一个，可以名正言顺留着母亲身边的理由。

一个子玉依然爱着他的证明……

皇帝让锦瑟端了碗热牛乳来，萧珩捧着，小口小口地喝。

皇帝就着灯，仔细端详着他，觉得他今天气色好了很多，又觉得他的下巴好像，比前几日又尖了一点。

“王彦的折子呢？”萧珩问。

“搁着呢。”皇帝扬了扬下巴。

那封致仕折，就躺在御案最边上，和几本已经批过的折子摞在一起。

萧珩看了一眼，没再说什么，皇帝也不急。

先把棋盘上，几颗黑子拣起来，丢进棋篓，又去拣白的，动作漫不经心，像是在思索残局。

她拣到一半，忽然说：“今天你驳‘纵子行凶’这一条，驳得利索。

剩下那两条，你打算怎么办？”

萧珩说：“我觉得，剩下那两条，用不着都驳。”

皇帝手上没停，示意他说下去。

萧珩说：“今日，满朝都看见我在保他。

柳文渊的人若再拿‘结党’说事，就等于把我一块儿裹进去，他们不敢。

所以这一条，其实已经破了。”

皇帝“嗯”了一声，把最后一颗白子丢进篓中，拍了拍手上的灰。

“那‘把持考课’呢？”

萧珩沉默下去。

皇帝也不催他，反而从碟子里，拿起一块栗子糕，慢慢掰成两半，递了一半过来。

萧珩接了，小口咬下去。

糕是刚煨过的，栗子香很重，咬到嘴里软软地散开。

皇帝自己也咬了一口，说：“这一条最难。

王彦在吏部待了这么多年，经手的考核成千上万，但凡有一两件处置不公，就能被上纲上线。”

萧珩点头。

皇帝继续说：“但吏部，不是王彦一个人的吏部。

光是考功司，从上到下就几十号人，哪一个没经手？

王彦批过的册子，哪一本没有层层画押？

真要查起来，查的就不只是王彦，是整个吏部。

到那时候，最怕的人不是王彦，吏部自己会先坐不住。”

萧珩说：“他们坐不住，就会反过去保王彦。”

“对。”

皇帝把剩下那口糕吃完，用帕子擦了擦手，“所以这条，何慎之自会动手。

你只要把王彦稳住，让他明天照常去点卯，他去了，吏部没有后顾之忧，这条不攻自破。”