苏染走了出去，站在廊下，一眼就瞧见满脸拘谨的夏荷。

小丫头看到来人，眼里多了欣喜之情，即刻小跑着上前行礼。

“姑娘，奴婢夏荷，是您四年前捡回来的，后来一直在大厨房做活。刚听说姑娘要离开，奴婢可以跟着一起吗？”夏荷眼神坦荡，声音里满是乞求的意味。

她的衣角还沾着灶膛的灰。

本来在厨房正给主子们做着饭食，突听汀兰苑吵了起来，紧接着又听说恩人要搬离将军府。

她一把扯掉围裙，来不及收拾自己，胡乱抓起几件衣裳，塞进包裹里，就跑了过来。

苏染见她双手背在身后，似是拎着个包裹，“噗嗤”一声笑出声来。

四年前的她，浑身脏兮兮的，小脏手紧紧抱着自己的腿不撒手，懵懂的大眼睛仰视着她，求生欲满满的。

四年后的今天，长大了，忽闪忽闪的大眼睛里还是怯生生的。

“你想好了？”苏染淡淡问道。

“嗯。”夏荷瞪大双眼，连连用力点头，唯恐她看不见自己的诚意，“奴婢只想跟着姑娘，奴婢会做好多事情的，会洗衣，会做饭，每日给姑娘换着花样做，求姑娘带奴婢一起走吧。”

苏染侧目看向张嬷嬷，“她的身契呢？”

“在老奴这里收着呢。”

苏染转过头，看着神经高度紧绷的小丫头，忍俊不禁，“你跟在春杏身边吧。”

扑通……

夏荷如释重负，一下子就跪了下去。

“奴婢谢姑娘，奴婢保证日后好好做事，绝不惹事！”

下一刻，她快速起身，抱起包裹，冲到春杏身侧，讨好一笑，“日后还请春杏姐姐多多指教。”

“少巴结我。”春杏微仰起头，故意逗弄她。

“春杏姐姐，春杏姐姐，你最好了。”

“圣旨到——”

院外传来清晰的声音。

片刻间。

府里上下百十口人奔走相告，纷纷前往影壁，屏息凝神，跪伏在地。

一时，心里直打鼓。

圣旨怎么这个时候来了？

苏染一行人赶去时，瞧见喜公公手执明黄圣旨，庄重地立在香案前。

她立刻随众伏跪。

喜公公一眼就认出她，多年前还是跟在永安侯身边的小姑娘。

几年不见，长大了。

他笑容可掬，高尖细的声音响起。

“奉天承运皇帝，制曰：永安侯府嫡女苏染忠勇节义，国难之际先后捐银七百万两以充国用，身怀大义，功在社稷。特封护国夫人，赐‘护国夫人第’金漆匾额一方。钦此。”

“谢主隆恩，陛下万岁万万岁！”

沈母满脸堆笑，抢先一步直起腰杆，双手欲接圣旨。

喜公公睨着她贪婪的模样，眼神转冷，随手合上圣旨。

丑人多作怪！

但碍于其是大将军之母，脸上陪着笑，不紧不慢道：“沈夫人，此圣旨是陛下颁给苏氏的，需要她接旨。”

“公公这是哪里话，她是我沈府的儿媳，给她不就是给沈府的嘛。”沈母讨好地笑了笑。

“母亲！”沈确喝令道。

沈母瘪嘴噤声。

“臣妇苏染接旨谢恩，陛下万岁万岁万万岁。”苏染从容坚定平举双手。

她料到陛下会有所表示。

只是没想到这么快。

短短时间传到陛下耳中？

喜公公恭敬呈上圣旨，“苏氏，匾额制作需要几日，制好后，老奴会亲自差人送上府邸。”