皇宫，御书房。

殿门紧闭，内侍尽数退至百步之外。

整座大殿静谧无声，落针可闻。

大太监高福躬身引路，穿过层层廊柱，抵达御书房外。

他侧身停步，微微垂首。

“殿下，到了。”

楚云抬眸，步履从容，不疾不徐踏入御书房。

御案后，乾帝一双帝王眼眸，牢牢落在楚云身上。

眼底是毫不掩饰的欣慰，还有一丝难以察觉的愧疚。

高福识趣退下，轻轻合上殿门。

偌大御书房，只剩父子二人相对。

乾帝静静看着眼前的儿子。

年少沉稳，气度卓然。

回想从前。

诸子争储，个个钻营朝堂、拉拢势力、刻意献媚。

唯独老六楚云，吊儿郎当，不争不抢。

他彼时忙于制衡朝局、平衡各方势力。

只当此子资质平平、难堪大任。

常年刻意冷落，疏于管教，少有关怀。

可偏偏就是这个被他忽视、冷落、放任自流的儿子。

一朝崛起，惊艳天下。

创下大乾千年未有之功，替他扬国威，雪国耻，稳江山。

“云儿，一路归途，舟车劳顿，辛苦了。”

这是真心实意的慰问。

放在从前，他从不会对任何皇子，说出这般体恤话语。

楚云垂手立在殿中，姿态规整，礼数周全。

神色平静，语气不冷不热。

“儿臣不辛苦，为国戍边，本分而已。”

没有邀功，没有夸耀，没有谄媚。

哪怕立下震烁古今的旷世奇功，依旧宠辱不惊。

乾帝丝毫不以为忤。

甚至心底更加了然。

这孩子，心里是有隔阂的。

乾帝不仅不恼，反倒愈发耐心。

他主动放低姿态，开口夸赞。

“你在北疆所作所为，朕尽数看在眼里。”

“孤军深入，横扫蛮庭，封狼居胥，扬我大乾数百年未有之国威。”

“此等功绩，前无古人，你很好，非常好。”

楚云依旧只是淡淡回应。

“父皇谬赞，侥幸胜之。”

乾帝轻叹一声，不再纠结态度。

他话锋一转，问及实处，想要摸清北凉现状。

“北凉交由你治理，如今地方局势如何？民生、开垦、驻军、人口，尽数与朕说说。”

“回父皇。”

“经过整治，北凉全境已彻底步入正轨。”

“战乱流民尽数归乡，境内再无匪患、乱兵、私寇。”

“全境推行开荒垦田政策，开垦荒田数万顷，来年粮草可自给自足，无需朝廷调拨接济。”

“北疆安稳之后，边境商旅复通，人口大量回流、迁入。”

“如今北凉户数激增，民生安定，百业复苏，军心稳固。”

乾帝听得连连点头，眼底喜色越来越浓。

不止能打胜仗，还能治理地方、安抚民生、发展属地。

文武双全，能战能治。

这般储才，远超其余所有皇子。

楚云话音稍顿，继续沉声禀报自己后续战略。

“北疆残蛮虽遭重创，但草原广袤，余孽未清。”

“儿臣已然完成全军军械换代、战力升级、新兵操练磨合。”

“下一步，整军备战，二次北伐。”

“彻底将蛮族打怕，征服北蛮全境。”