景泰三年的暮春，草长莺飞。

京师城外的永定河畔，早早地便绿柳成荫。

大明朝在这位手中常握铁锨与算盘的景泰帝朱祁钰的治下，正以前所未有的姿态，迈入了一个国库充盈，四海咸服的极盛时代。

九边的军屯被一寸寸收归国有，江南的盐课被一文文核算入库。

天下百官在经历了正统末年的几场腥风血雨后，早已被这位锱铢必较的新皇训得服服帖帖。

谁都知道，当今圣上查起账来，比当年的先皇还要狠辣三分。

然而，在这繁花似锦的太平盛世之下。

内阁首辅顾延年，却生出了一桩连算盘都无法解决的隐忧。

宣武坊，首辅私邸。

清晨的微光透过窗棂，洒在顾延年的书房内。

他身披一袭素净的宽大袍服，立于一面打磨得极为光滑的等身西洋玻璃镜前。

【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】

“加在体质上。”

随着心念微转，那股熟悉的清明与醇厚之气游走周身。

顾延年静静地看着镜中的自己，深邃的眼眸中，闪过一丝无奈的苦笑。

镜中人，身姿挺拔如苍松，一袭长袍难掩其深藏不露的渊渟岳峙。

面容清俊温润，皮肤紧致，寻不到半点老年人该有的沟壑与斑斑点点。

唯有那满头如雪般的银发，勉强为他添了几分岁月的痕迹。

可是，他今年已经整整八十五岁了！

在大明朝这个“人活七十古来稀”的年代，八十五岁高龄，本该是老态龙钟，牙齿脱落，走路都需要人搀扶的耄耋之年。

昔日与他同朝为官的那些老臣，夏原吉，杨士奇等人，早已化作了一抔黄土。

连正统皇帝朱祁镇，也熬干了心血，驾鹤西去。

唯独他顾延年，非但没有衰老的迹象。

反而在数千点体质与精神的加持下，越活越精神。

他现在的模样，至多不过七十出头。

甚至那红润的面色和轻盈的步伐，连朝中那些三四十岁的壮年官员都自愧不如。

“长生客，长生客。这长生在这红尘俗世之中，终究是个异数。”

顾延年叹息了一声，离开镜前，走到书案旁坐下。

这几日，他那庞大的精神感知，已经捕捉到了朝野上下一些不太寻常的风言风语。

有下级官员在酒肆里窃窃私语，说顾首辅乃是天上星宿下凡，故而能长生不老。

更有甚者，那些被抄了家的贪官残党在暗中造谣。

说顾延年暗中修炼了什么采阴补阳的邪术，每日要喝童男童女的心头血，方能保住这副不老的容颜。

百姓愚昧，百官敬畏。

但这等事若是传得久了，必然会惹来天大的麻烦。

更要紧的是，景泰帝朱祁钰对他的依赖极深。

若是他再活上二三十年，生生熬死了两代甚至三代帝王。

那他便不再是大明朝的定海神针，而会成为历代君王心中最恐惧的老妖！

“这出首辅辅政的大戏，唱了这许多年，大明的家底也攒厚了。是时候该收场了。”

顾延年端起茶盏，拂去浮沫，眼底闪过一抹决绝与洒脱。