他猛地转身，从书房角落的柜子里拽出几块干净的细棉布，又抓起一个瓷瓶，里面是云浅浅平日用的、高度蒸馏提纯过的烈酒。

“浅浅。”他把棉布和瓷瓶塞给云浅浅，“把纱布裁开，浸酒，捂住口鼻。你也一样。”

然后他看向翁一，目光如钉子般钉在他脸上：“那五个人，现在何处？营地其他情况如何？有无其他人出现类似症状？”

“已……已挪到营地最西边一间单独的窝棚里，派人看着了。”翁一被那眼神一激，语速加快，“营地暂时尚未发现更多病患，只是……人心惶惶，都在传是水里有邪祟，是老天爷惩罚……”

“胡扯！”陆怀瑾低喝一声，打断他，“带上两个人，立刻跟我去下游营地。路上不要与任何人接触，不要靠近水源。”

他一边说，一边已经快速给自己缠上浸透酒气的棉布，只露出一双眼睛。

又扯过另一块，不容分说地捂在云浅浅口鼻上，在她脑后系紧。

“你留在官署。”他对云浅浅说，语气不容置疑，“按我们刚才说的，准备账册。另外，立刻让人清点库存的生石灰，有多少算多少，全部运到码头。再传话给赵云，让他抽调可靠人手，准备喷洒用具。等我回来。”

云浅浅眼底有担忧，但更多的是绝对的信任。

她重重点头，只回了一个字：“快。”

陆怀瑾不再多言，转身大步出屋。

张翼德和两个被点名的护卫赶紧跟上，手忙脚乱地捂好口鼻，深一脚浅一脚地冲进夜色里。

通往下游营地的路，比几天前更加泥泞难行。

被洪水泡过的土地散发着浓重的土腥和腐烂气味。

越靠近营地，空气里那种混杂着汗臭、垃圾和某种不祥甜腻的气味就越发明显。

隐约的哭声、咳嗽声顺着风飘来。

营地外围已有兵丁巡逻，见到陆怀瑾赶来，连忙行礼。

陆怀瑾摆摆手，径直指向西边：“带路，去发病的窝棚。沿途所有看到的人，告诉他们，原地不动，禁止串门走动，违令者先关起来！”

兵丁被他语气里的森然吓住，慌忙头前带路。

所谓的“窝棚”，不过是用几根木头和破烂油布勉强搭起的低矮棚子。

还没走近，就听到里面传来剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声，每一声咳嗽之后，都伴随着拉风箱似的喘息，听得人头皮发麻。

陆怀瑾在棚子外站定，对张翼德和护卫道：“你们在外面等着，没我允许，不准任何人靠近。”

他独自弯腰，掀开那块充当门帘的、污浊不堪的油布。

棚内光线昏暗，仅有一小截残烛立在木板上，火苗如豆，摇曳不定，将几个人影投在潮湿的土墙上，扭曲晃动。

一股浓烈的、难以形容的酸腐气息扑面而来，即使隔着浸酒的布巾，也直冲脑门。

地上躺着五个人，铺着发黑的稻草。

离门口最近的一个，是个瘦骨嶙峋的中年汉子，蜷缩着，脸色是不正常的潮红，额头上覆着一块脏兮兮的布，已经看不出原色。

他的眼睛半闭着，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着可怕的哨音。

最触目惊心的是，他嘴角边，破碗沿上，沾着一抹暗红色的、带着泡沫的血渍。

陆怀瑾蹲下身，尽量放轻动作。

他伸出手，不是去摸额头，而是直接两根手指按在那汉子脖颈侧面。

皮肤滚烫，汗湿，脉搏跳得又快又弱，像受惊的鸟雀在胡乱扑腾。

他又轻轻掀开汉子的眼皮。眼白浑浊，布满血丝。