等周牧云到了院子，陈石刚好结束，沉腰收势，一口浊气顺着胸腔吐得干净。他站在原地缓了两息，才觉出浑身的劲儿都被抽干了，胳膊腿上的肌肉突突地跳，骨头缝里又酸又胀，像是被人用木槌细细砸过一遍。粗布短褂早被汗水浸得透湿，贴在背上沉甸甸的，连鬓角的汗都顺着下颌往下滴。

他扶着膝盖直起身，转向一旁立着的周牧云，声音带着点喘：“师父，今日的筋骨打熬完了。”

周牧云目光落在他紧绷的肩背和微颤的腿上，微微颔首：“还算扎实。灶上的药汤熬了有一个时辰了，我已经兑好在屋内木桶里，进去泡着。”

陈石应了声“是”，刚迈腿就觉腿肚子发紧，他咬着牙把步子踩稳，没敢露出半分怯意。师父昨天说了，打熬筋骨是筑基的根本，全靠硬功夫把皮肉筋骨抻拉开、砸结实，里头免不了积些细微的伤处，全靠每日的药浴往里透药力，化开淤堵，才能让筋骨越长越韧，不落下暗疾。

挪到屋里，推开门就是一股浓郁的草药气扑面而来。半人高的柏木桶摆在屋角，深褐色的药汤冒着温热的白汽，屋子里都飘着淡淡的药香。陈石脱了汗湿的衣衫跨进桶里，温热的药水漫到胸口，刚接触皮肤时带着点微麻的刺痛，紧跟着就有暖意顺着毛孔往皮肉里钻，方才还僵酸胀疼的四肢百骸，瞬间就松快了大半。

他正闭着眼靠在桶沿缓神，就听见门帘响，周牧云端着一碗浓黑的药汁走了进来，放在桶边的矮凳上。

“泡满半个时辰再出来，水凉了就喊你李青大哥添。”周牧云的声音沉稳，“这碗内服的药，等你泡完擦干净身子趁热喝下去，外泡内服，药力才能渗进筋骨里，今天这一通打熬才不算白费。记住别在桶里打瞌睡，药力行开的时候犯困是常事，睡着了受了寒，反倒伤身子。”

陈石连忙睁开眼，恭恭敬敬应道：“弟子记下了，多谢师父。”

周牧云又扫了眼药汤的火候，嘱咐他觉得烫就稍等片刻再坐实，这才掀帘出去了。

屋里只剩陈石一人，满室都是草药的苦香。他靠在桶壁上，感受着暖意一点点钻进骨头缝里，把那些酸胀淤堵慢慢化开，浑身都软乎乎的发沉，却又透着股舒展的痛快。他望着屋顶的房梁，心里透亮——师父给的这方子、费的这些心思，都是旁人求都求不来的机缘。这功夫，他得好好练，绝不能辜负师父的心意。

屋角炉子上温着的铜壶还冒着细白的热气，房里弥漫着浓重的药香，混着几分辛烈的草木气。陈石整个人浸在齐肩深的褐黄色药汤里，只露着个脑袋在外头，小脸憋得通红，额角的汗珠顺着下颌线往下滴，两只小手紧紧扒着桶沿，正咬着牙承受伤力往筋骨里钻的酸胀感。

约莫两刻钟过去，桶里的热气渐渐淡了，药汤的温度也降了下来。陈石晃了晃发沉的身子，冲着门外扬声喊：“李青大哥，水凉了，帮我添点热水呗！”