绝境之中，不谈情面，只谈本事。

降价接单，不是卑微乞怜，是精准破局。

他如今被全城封锁，寻常零工无处可寻，唯有以绝对性价比，撬开唯一生路。

周老夫子闻言，眼中讶异更甚。

他上下端详陈砚虚弱残破的身形，皱眉道：“你身负重伤，筋骨受损，连站立尚且费力，如何能久坐抄书？”

“无妨。”

陈砚轻轻摇头，语气笃定沉稳：“身残，手不残；体弱，心神不弱。”

“寻常体力活计，我如今确实难做。但笔墨文字，乃是读书人立身本能，不伤筋骨、不耗气力，唯耗心神，晚生足以胜任。”

话音落地，他目光扫过案上散乱的待抄残卷，顺势伸手，拿起案头一支细笔。

指尖握笔，姿态端正沉稳，手腕稳如磐石，没有半分颤抖虚弱。

哪怕重伤在身、腹中空空、身处绝境，十年寒窗功底、半生教书底蕴，早已刻入骨髓，分毫不减。

陈砚抬眸：“夫子可赐纸墨，晚生当场一试。好坏优劣，夫子一眼便知。”

周老夫子见他气度笃定、神色坦荡，不似虚言，心中生出几分欣赏，微微点头。

“好。老夫便试一试你的笔墨。”

说罢，他铺开一张素纸，轻研墨汁，将笔递予陈砚。

陈砚移步案前，强忍伤口牵扯的剧痛，稳稳站定，垂眸落纸。

笔锋起落，行云流水。

端正楷书字字落地，横平竖直、规整端庄，笔画有力、结构精妙，无半分潦草浮躁。

大宋世人习字，多求飘逸华美、追逐时风，却往往失之端正厚重。

而陈砚的字，融合后世规范笔法与古人风骨，端庄大气、工整严谨，字字干净利落，卷面清朗无瑕。

短短百字经文誊抄，一气呵成，无错字、无漏字、无涂改、无歪斜。

一旁的周老夫子俯身细看，浑浊的目光骤然发亮，连连点头，眼中满是震惊赞叹。

“好字！好笔墨功底！”

“端正厚重、骨力暗藏，规整而不呆板，清雅而不轻浮！这般楷书造诣，便是县学诸生、衙门文吏，也少有能及！”

老儒深耕笔墨一生，眼光毒辣精准，一眼便看出其中门道。

他万万没想到，这个被全城嘲讽愚笨落魄、屡试不第的寒门小吏，竟藏着这般顶尖的写字功底！

世人皆以为他无才无能、科举落第是天资愚钝，殊不知，原主屡试不中，非笔墨不行、非经义不通，乃是寒门无名师指点、无权贵举荐、考场昏暗、阅卷徇私，硬生生埋没了人才！

周老夫子看着纸上工整字字，又看向眼前满身伤痕、依旧脊背挺直的青年，心中惋惜更重，随即果断开口：

“不必半价！老夫活了大半辈子，从不占读书人便宜！”

“你有这般真才实学，该当市价便是市价！从今日起，我铺中所有誊抄书卷、代写文书、修补文集的活计，尽数交由你来做！”

“老夫先予你二十文预付工钱，你且去买粗饭充饥、抓些草药敷伤，后续工钱，按活结算，绝不拖欠！”

一语落定，生路彻底打通。

陈砚心中微松，眼底掠过一丝了然微光。

果然。

世道再浑浊、豪强再嚣张，真本事永远是乱世硬通货。

张怀安能封尽市井劳力之活、封尽乡邻借贷之情，却封不住一身真才实学。

他微微垂首，郑重拱手：“多谢老夫子成全。”

“不必谢我。”周老夫子摆了摆手，神色感慨，“是你自身功底过硬，才有这份生路。世道亏欠你的，笔墨才华，从不亏欠。”

说罢，老者取来二十文铜钱，递至陈砚手中，又抱来厚厚一摞待抄的启蒙书卷与诗文残卷。

“这些皆是乡塾所需抄录课本，时限宽松，你可慢慢抄写，保重身子为先。”

陈砚接过铜钱，掌心触到冰凉厚重的质感，这是他重生以来，第一份干干净净、凭本事挣来的活命钱粮。

五文家底，加二十文新酬，二十五文铜钱，便是他破局的第一笔资本。

不多，却足以续命、足以疗伤、足以稳住脚跟。

他郑重收好铜钱，看向满桌书卷，眸光愈发坚定。

有活计，便有源源不断钱粮。

有钱粮，便能养伤、便能立足、便能徐徐布局。

绝境死局，已然撕开第一道裂口。