绾绾笑道：“西蕃人乃至大观赤河沿岸的人都靠这个过河。”

“噢噢，我就说那船怎么和我们的乌篷船不一样。”

知白和桃枝枝又盯着那筏子看了好一会儿，才收回目光。

羊皮筏子旁边还有几个船工，他们正坐在渡口边上闲聊，旁边放着几个半成品的羊皮，还有几卷皮绳和一堆木料。

一个年轻的船工正拿锥子在羊皮上扎眼，被旁边的老船工拍了一下后脑勺，指着那羊皮骂了几句，年轻船工缩着脖子不敢吭声。

纪风没有靠岸，宝船顺着江水绕过渡口，继续往下游驶去。

年轻船工看着江面上的乌篷船，瞪大了双眼。

但又被老船工骂了几句，等老船工回过头来，乌篷船已经没了影子，又骂了年轻船工几句。

纪风等人又去了赤河沿途的几个地方，一路走一路逛。

太阳升了又落，落了又升，转眼便是几十日光景。

这一日，纪风站在船头，望着前方渐渐开阔的河谷。

绾绾忽然从他肩头飞了起来，看着前方的山峦说道：

“公子，再往东去，便到了陇右道廓州地界，我们又回到了大观境内。”

“公子，我们要回去吗？”

知白仰头问道。

“嗯。”

纪风点了点头。

他们一路走来，见过了西蕃的风土人情，去了好多地方，但还有好多地方没去。

可纪风不想待了，在西蕃这些日子里，他听不懂蕃语，很多时候只能远远看着，或者靠绾绾翻译，他想交流都是问题。

遇到西蕃兵卒盘查，还要用障眼法遮掩身形，总感觉不舒服。

“走吧，等下次有时间再来。”

宝船越过最后一道山脊，赤河在这里折向东北。

山脚下零星散落着几座村落，屋顶不再是西蕃的平顶石碉，而是青瓦覆顶的土木房舍。

越往下游走，人烟越密。

赤河两岸的农田连成了片，麦子已经收过了，地里新种的荞麦正开着粉色的花。

田埂上走着挑担的村民，担子里装着刚从地里刨出来的萝卜，萝卜叶子还带着泥。

几个妇人蹲在河边，手里握着棒槌，一下一下捶打着浸湿的衣物。

再往下，前方出现一座历尽沧桑的城楼。

由夯土与青砖建造而成，历经岁月的洗礼，墙体早已斑驳，几处断壁残垣里露出干硬的黄土。

城门大开着，进出的行人络绎不绝。

身着的服饰也各不相同，在城门口排成一条长长的队伍。

守城的兵卒站在两侧，腰间挎着横刀，目光扫过每一个进城的人，打量盘问着。

绾绾说道：

“公子，这就是廓州城。”

“陇右道最西州府，也是观蕃交界的咽喉。”

“廓州城西接蕃地，东连中原，自古以来屯田驻军、商旅云集，各族杂居，是边关最盛之地。”

“走吧，我们进去看看。”

纪风收起宝船，带着众人往城门走去。