"他们只对朕负责，不对任何人负责。"

"包括你。"

宋应星的脸色变了。

陛下这是……在防着他？

"臣明白。"他低下头，"臣只是负责技术，不参与管理。"

"嗯。"朱由检点头，"你有自知之明，很好。"

"朕再给你一个任务。"

"陛下请说。"

"燧发枪。"朱由检吐出三个字，"朕要知道，火药的最佳配比是多少，枪管的最佳长度是多少，子弹的最佳重量是多少。"

"这些数据，朕都要。"

宋应星倒吸一口凉气。

燧发枪？

这东西他听说过，是欧洲人的新式火器，比现有的火绳枪更先进。

但具体怎么做，他一窍不通。

"陛下，臣……"

"朕知道。"朱由检打断他，"朕会给你图纸，你只需要按图施工。"

"做成了，朕赏你一个爵位。"

宋应星的呼吸急促起来。

爵位！

大明的爵位，那可是无数人梦寐以求的东西。

"臣……臣一定不负陛下所托！"

朱由检摆摆手："去吧。"

"朕等你的好消息。"

宋应星退下后，朱由检重新坐回龙椅上。

玻璃和肥皂，只是开始。

朕要建的，是一套完整的工业体系。

这套体系，由朕掌控，为朕服务。

任何人——包括那些勋贵、那些商人、那些朝臣——都不能插手。

朕的钱袋子，只能攥在朕手里。

"王承恩。"

"奴婢在。"

"传朕旨意。"

"从今日起，大明皇家工坊正式成立。"

"工坊总管由宋应星担任，直属朕管辖，不受任何人节制。"

"工坊的产品，只许内销，不许外卖。任何想要购买的人，必须通过朕的批准。"

王承恩躬身记下。

"还有。"朱由检补充道，"把消息放出去。"

"就说朕正在研制一种新东西，比丝绸还值钱，比黄金还珍贵。"

"但这东西，只有朕能做。"

"想买？排队等着。"

王承恩的嘴角抽了抽。

陛下的心思，他越来越看不透了。

"是。"

消息传出去后，整个北京城都炸了。

"比丝绸还值钱？什么东西这么厉害？"

"不知道，但陛下说的话，肯定不是假的。"

"听说是什么玻璃和肥皂，能做出比水晶还透亮的东西。"

"真的假的？那玩意儿要是真的，得多值钱啊！"

"废话，你想想，一块巴掌大的玻璃片能换十两银子，要是能做出透亮的，那还得了？"

"我早就说过，陛下是个能人。你看看他登基这几年，抄了多少贪官，杀了多少东林党，如今又要建工坊……"

"嘘！这话可不能乱说。"

商人们更是蠢蠢欲动。

比丝绸还值钱的东西？

这东西要是真的，那利润得有多恐怖？

"我要见陛下！"一个商人拍着大腿喊道，"这东西，我包了！"

"你包了？你算老几？"另一个商人冷笑，"这东西是陛下的，你想包？你有几个脑袋？"

"那……那能不能跟陛下说说，让我们投点钱进去？"

"投钱？你想得美。陛下缺你那点银子？"

商人们议论纷纷，但没有一个人敢轻举妄动。

陛下的手段，他们可是见识过的。

东林党那么大的势力，说抄就抄，说杀就杀。

他们这些商人，在陛下眼里算什么？

老老实实等着吧。

陛下说排队，那就排队。

勋贵们也没闲着。

定国公府。

"你听说了吗？陛下要建什么皇家工坊。"

"听说了。听说那东西比丝绸还值钱。"

"陛下这是要做什么？"

"不知道。但我觉得，这事透着邪性。"

"什么意思？"

"你想啊，陛下一个十七岁的娃娃，怎么会懂这些东西？玻璃肥皂，那可是连工部的匠人都做不出来的玩意儿，他怎么说得有鼻子有眼的？"

"你的意思是……"

"我没什么意思。"那人压低声音，"我只是觉得，这事不简单。"

"咱们这些勋贵，得小心点。"

"陛下的心思，可不是咱们能猜透的。"

类似的对话，在各个勋贵府邸里上演。

有人在观望，有人在猜测，有人在暗中筹划。

朱由检坐在御书房里，听着王承恩汇报各方反应。

"勋贵们怎么说？"

"回万岁爷，他们……有些人心存疑虑。"

"疑虑？"朱由检冷笑，"他们在怕朕。"