阿椿已然愤怒地冲到他面前：“对，对，对，确实如此，我现在吃的穿的用的住的都是你的，我很不该对你大呼小叫，更不该这般对你说话，包括现在说的这些，也都是错的。”

沈维桢没有说“你知道就好”，这一刻，他忽然听不得她这么说，甚至有些心疼。

可他毕竟还在气头上。

“又开始胡说，”沈维桢说，“你我都需要好好想想。”

“不是你不爱听的就叫胡说，每个人说的话都有他的道理，只是你不喜欢听。”

阿椿说。

她也不知道自己怎么了，怎么会觉得委屈——她不是早就知道吗？早知道哥哥就是这个性子，他养尊处优，天之骄子，年纪轻轻就做了家主，又得重用——他一直都该是被仰望的。

很正常的，不是吗？为什么她现在会委屈呢？

阿椿不明白，她现在的嘴巴比脑子更快，噼里啪啦地说：“你总是要求什么事都按照你的心意来，可是旁人也有心意，每个人都有自己想法。你身边侍奉的那些下人也有，你怎能要求所有人都像没脑子、只听你差遣？”

“难道不应该么？”沈维桢平和地说，“我许以重金，要求他们为我全心做事，难道不应当？阿椿，难道你不知道，若他们不想为我做事，提出离开，我必不勉强。我不是要求他们只听我差遣，而是他们选择为了钱、只为我差遣。”

阿椿说：“你又在企图花言巧语说服我。”

沈维桢一笑：“我不是为了说服你，阿椿，是你太把这些人当回事了。你喊再多声哥哥姐姐，都不如多给她们些金子、银子，更能令他们高兴。”

“所以哥哥也是这么看我的吗？”阿椿问，“所以你对我很好，锦衣玉食，绫罗绸缎……”

“你是我妹妹，我的妻子，和他们如何能一样？”沈维桢收敛笑容，“你今日怎么了？是哪里不舒服？”

他说：“是月事影响得心情不畅？我立刻去请大夫来。”

阿椿摇头：“没有，我只是……我想说，其实如果现在让我离开，我也能照顾好自己。”

沈维桢实在听不得这些。

她如何能一而再、再而三地提出离开。

果真，没有血缘关系，阿椿就什么都不顾忌，甚至还会胡思乱想，竟拿自己和下人比较——早知道，就该瞒住她！让她以为

她就是他的亲妹妹，让她以为自己的确是侯府的大小姐，也好过想些这个。

沈维桢忍着怒气，哄：“好端端的，又提什么离开？家里面谁惹你了？还是谁欺负你了？告诉我，我去收拾他们。”

“没有，”阿椿摇头，“我只是发现，原来一直以来我做错了，我以为我能还得清，可现在发现，欠哥哥的，欠侯府的，我实在还不清。”

沈维桢一声叹息，搂她入怀，安慰：“有什么还清还不清的？你我既是兄妹，又是夫妻，谈这些着实生分了。”

“哥哥说带我入京，我是愿意的，”阿椿在他怀中，闷声说，“只是不要再提成亲的事情了，我愿意和哥哥继续做着此事，但也求哥哥，等哥哥觉得我偿还够了，就放过我吧——”

沈维桢猛然捏住她肩膀，微微拉开一些，盯着她的脸，愤怒：“在你心中，我竟只是个沉迷女色之徒？你以为我做这些，只为了你的身子？”

“难道不是吗？”阿椿说，“你也知道，对着牌位拜天地并不能真算成亲，那时你只是想合理合法地同我亲近罢了！如果不是为了图身子，你怎么不忍到三年后你我大婚后再行此事！”

沈维桢被她呛住了，动怒，冷笑：“的确如此。”

阿椿呼吸急促，仰着脸与他对视。

“的确如此，”沈维桢重复，阴沉着脸，“我的确喜欢你的身子，当初莲池相看，我第一眼看到你，就想要你。后来不清楚你身世之时，我已经想好了如何强娶了你——那又如何？我的确喜欢你，我承认这一点，又能如何？”

阿椿不知道该说些什么了。

“我还知道你对我只有兄妹之情，但那又如何？”沈维桢说，“左右你生死都是我的，你活着，迟早会是我侯府的主人；若死了，你的身体也将同我埋在一起，族谱上、祠堂中，你的名字都要与我一起。今后我每次礼佛上香，都会祝祷，希望上天让你我无论轮回几世，都要托生在一处，代代纠缠不休。”

阿椿脸色煞白：“我已经听不懂你在说什么了。”

“看，遇到不愿听的，你也会逃避，”沈维桢说，“你我就是如此相像，天生一对，你在逃避些什么呢？”

阿椿不能再摇头了。

她摇头摇到脖子痛，痛也没有用。

“你先前觉得嫁人能救表姑母，无论嫁给谁都可以，却唯独嫁我不行；这恰恰证明，我对你来说，是特别的，只是你不愿承认这点，一直捂着耳朵，”沈维桢一针见血地说，“包括现在，你指责我是爱你身体，你何尝不是爱我身体——这不更是证明了，你我二人，珠联璧合？”

阿椿伸手想捂耳朵，被沈维桢伸手拽下来。

“必须听，”沈维桢说，“你我的确是两情相悦、心心相印；天底下不会再有人比你我更般配，你我二人本就是一样的，天生就该白头偕老。”

阿椿说：“我们不一样，我不爱你。”

沈维桢不笑了。

“阿椿，”沈维桢说，“适可而止。”

“我知道，哪怕在南梧州，你也会派人跟着我，我和谁说话，吃了什么，都有人向你汇报，这样是没有用的，”阿椿说，“你也知道我想走，所以才防我防得这么严实吗？可是这样又能怎么样呢？从南梧州送到京城中的那盆山茶花，它现在怎么样了？它现在还在开吗？”

沈维桢转身要走，被阿椿几步拦下。

“不要再派人跟着我了，”阿椿说，“让我自由一些吧。”

“难道我还不够给你自由？我派人跟着你，还不是怕外面那些男人伤害你、会有人带坏你！”沈维桢沉下脸，“你现在不是想做什么就能做什么？我拦过你么？”

“你现在就在拦着我。”

“好好好，”沈维桢怒极反笑，“我不拦你，你想去哪里就去那里吧。”

阿椿说：“真的吗？”

沈维桢冷着脸：“否则呢？”

阿椿立刻叫秋霜：“秋霜，替我收拾几件衣服，我要搬出去住——”

话音未落，沈维桢捂住她的嘴，皱眉：“小祖宗，你要做什么？”

阿椿用力咬了一下他的手，咬破了，沈维桢都不放；阿椿生气，狠狠一手肘，要冲他胯，下而去。沈维桢有所觉察，险险避开——

这个空档中，阿椿已经如泥鳅般钻出去了。

“君子一言，驷马难追，”阿椿说，“你说了，你不拦我。”

沈维桢冷笑：“可惜我是伪君子。”

阿椿难以置信地看着他，天啊，他的脸皮厚度真是令人难以望其项背！

她转身跑了。

沈维桢也顾不上什么，疾步追上去。

阿椿大叫：“你若敢拦我，我立刻脱了外衣——”

闻声而来的叶青，听到这一句，吓得慌忙往外跑，太害怕，连鞋子都跑掉一只。

沈维桢停下，被她彻底激怒：“沈静徽！”

“别让人拦我，”阿椿警告，“你知道，我原本天不怕地不怕的，我就是个不懂规矩的野丫头。”

“你大可不必如此威胁我，”沈维桢紧皱眉头，“我不拦你。”

阿椿边跑边大声喊：“听到了吗？你们大爷说了，他不拦我——你们也不许拦我！快快传话下去，都将门打开，谁都不许阻拦我。”

沈维桢黑着脸，怒火中烧，却不能轻举妄动。

阿椿正在气头上，她本就不觉得有什么，万一她真脱了外衣跑，又该怎么办？

他自己也生气，本不愿追，恼，想，就随她去吧，外面能有什么好的？她自己在外吃了苦，自然会乖乖回家。

另一边，又觉得不行，她万一真被人欺负了呢？

思来想去，眉头紧锁。

不行。

还是要跟去看看。

正往外走，眼看叶青从门外进来。

沈维桢恨铁不成钢，低声训斥：“蠢货，蠢货，还不去跟上姑娘？偷偷跟着，别被她发现。”

着实不放心，沈维桢坐不住，让人备上马车，特意换了阿椿没见过的，偷偷跟着。

阿椿一口气跑到大街上。

阿椿买了一屉肉包子。

阿椿一口气吃了四个。

阿椿将剩下四个肉包子送给了乞丐。

阿椿在逛街。

……

天渐渐暗沉，阿椿还在外面，不肯回家。

沈维桢心里知道，沈云娥在府上，她不可能不回来。

他看着天边，快下雨了。

阿椿还在游荡，她进了一家生意红火的店铺，客气地问掌柜的，是不是需要账房。

她识字，算数快且准，还略懂些拳脚，什么都能做。

……

天色黑沉沉，路上行人渐渐少了，阿椿依旧没有回府，她坐在河边，发呆。

沈维桢下了车，走到她面前。

因是新来的知州，又有勤政廉洁、俊俏之名，沈维桢不得不以袖遮挡，免得被人认出。

“阿椿，”他声音缓和，同她商议，“饿不饿？回家吃饭吧，我们吃完饭再继续吵，好不好？”

阿椿低着头：“以后我出门，你不能再叫那么多人跟着我。”

沈维桢不说话。

“我一点都不饿，我吃了很多肉包子，”阿椿说，“你不愿意就算了，反正我快为自己找到差事了，也能赚钱。”

“可以，”沈维桢拉她，“起来，咱们回家。”

阿椿说：“你以后也不能只听你爱听的话。”

沈维桢：“……可以。”

“不许动不动就吓唬秋霜冬雪她们，她们胆子小，经不起吓。”

“……好。”

一连答应了好几条，阿椿终于起来：“回去吧，我今晚上想吃烤羊肉。”

沈维桢松口气。

又忍不住皱眉——

他今日这般，是不是太纵容了？