她忧心忡忡。

沈维桢笑，含住她塞过来的红枣，缓缓向下。

红枣配阿椿，不妨一试。

一个惴惴不安恐遭天谴，也架不住另一个拿定主意要她爱上此事。

认不住拱起伸体，又被架住霜推稳稳按下，死死扣住，阿椿双手压住绣莲花纹红喜被，抓破真丝面，亦难从狼口中脱离，僵硬着如小死过一遭。

头晕目眩，却无呕吐感，阿椿尝到沈维桢喂来的半颗红枣，泡透了莲水。意识到适才这枣埋在何处时，她张口便要吐，又被沈维桢按住下巴闭上唇，强行要她吃掉。

“那半颗我吃了，”沈维桢目光能将她烫化，“这半颗是你的。”

抬手擦干她鬓边的汗，沈维桢亲亲她的脸，自她口中夺走枣核，亲密地贴着她的脸：“不肯叫夫君，只叫哥哥——原来在我们阿椿心中，哥哥是用来做这种事的。”

阿椿尚浸在余波中，驳：“你在说什么胡话？”

“不是么？”沈维桢低声，“这般喜欢我，瞧瞧，阿椿是怜惜这被上锦鲤无水纹，才特意为它们画了这一池春波么？”

阿椿憋红了脸。

沈维桢含笑：“阿椿当真是慷慨解囊——现今这些锦鲤哪里是在池塘中畅游，分明是入了汪洋。”

阿椿去捂他的嘴，不许他说：“寻常人肯定也会如此。”

“寻常人不如此，是你的身，子爱我，”沈维桢拿下她的手，吻她脖颈，“想一想，阿椿，如果现在做此事的人是继昌，你还会这般么？”

阿椿试着想了一下。

不行，想吐。

她忍不住干呕一声，沈维桢有所觉察，瞬间冷下脸，抬起头，不悦：“你还真敢想？”

阿椿气得踹他一脚：“不是你让我想的吗？”

“我让你如何你便如何？你竟如此听话？”沈维桢笑，“方才换嫁衣时推三阻四的阿椿，莫非是被鬼上了身？”

阿椿说：“我不想和你说话了！”

沈维桢却不肯放过，他翻来覆去地咬阿椿耳朵，把两只耳朵都咬红了，才抵着她耳边轻声问：“阿椿，你明白，你并没有将我当哥哥。”

阿椿倔强：“那又如何，你刚刚提的假设太奇怪；我想了，若是换做章简，或许我——啊，你干什么！”

啪啪两下，毫不留情。

这么大了，阿椿第一次被打豚部，父母都没有如此——吃痛后，不可思议中，阿椿恼怒地望着沈维桢。

不行，一次倒也罢了，她适才打了哥哥一巴掌，算是扯平；可他打了两掌，她一定要找机会——

等到了南梧州，拿蒙汗药药翻他后，一定、一定要讨回来！

“你敢，”沈维桢恨铁不成钢，斥责，“你怎能在这种时刻提其他男人？”

“还不是哥哥先提的？”阿椿说，“不是你先提的么？”

“那是为兄错了，今后谁也不许再提，”沈维桢平息心情，揉了揉掌痕，觉得不够，又怜惜亲亲，吐息渐重，柔声威胁，“只许想着我。”

想着他也无用，阿椿攥紧精细的刺绣，皱紧了眉。

他不能止痛。

红彤彤的喜帐缓慢轻荡，阿椿死死咬唇，不肯说话，惊雷划长空，炸裂欲碎，瞬间耳鸣，只是流泪，沈维桢面露不忍，将手掌侧面放在她口中，要她咬住。

总该有这样一回，再不忍也要忍，难道要做一辈子的和尚尼姑。

沈维桢面容冷峻，狠下心肠。

阿椿尖利的牙齿咬破他手掌，汩汩的血自细小伤口流出，她已经彻底尝到血味，仍不松口。

沈维桢居高临下地看着，忽觉她很可怜，可怜得像未能成功冬眠的小黑熊，饿着肚子，捉到什么吃什么。

没关系，他现在就能喂给她，有的是东西，足以填饱她。沈维桢宽容地将手掌又往她口中推，一动不动，任凭她发泄地咬。

救我。阿椿想，救我，哥哥，快来救救我。

求求你，救救我。

“咬吧，”怜悯中夹杂着欣喜，沈维桢说，“喝掉我的血吧。”

若你只能靠饮我的血为生，便好了。

今后什么都不能吃，只能喝这个；饿着肚子，只等我以血饲养。

阿椿。

阿椿。

你并非我的血亲，不曾与我骨肉相依；没有这层纽带连结，义亲的联系不够亲密，只怕你将来更要坚决离开我。

现在不同了，我们拜过天地、饮了交杯酒，做尽了亲密事；如今你的血泡着我，我的血亦饲着你，权作歃血为盟，今后便可不离分了吧。

既然天不令你我骨肉相连，我便强行与你血脉一体。

阿椿不知他在想什么，她只觉自己要死掉了。

和死亡、方才的小死都不同的另一种濒死感，无法呼吸，无法逃离，只能成受。

沈维桢拥着发抖的阿椿，不顾推拒，更深地抱紧，密不透风：“声音这么大，竟如此喜欢么？”

阿椿迷茫地喊哥哥，哥哥救我。

头脑都懵了，遇到这种事情，下意识还是向哥哥求助，她无助地抱紧沈维桢，却又意识到，不对，都是哥哥。

能救她的是哥哥，现在令她呼救的也是哥哥。

哥哥身上熟悉的香味这般真切。

就是他。

阿椿发抖，想推开，迟了一步，被沈维桢重新搂住。

“不哭了，”沈维桢擦掉她的眼泪，气息不稳，哑声，“还要我怎么救你？你都快把哥哥淹死了。”

阿椿看不到帷帐上的精美刺绣了，她隐约记得那上面绘着绵绵瓜瓞，蝴蝶桃花，此刻都看不到，兄长如山，她是被镇压山底的小妖。只能抱紧，徒劳无助地恳求，抱不住了也得抱，颠翻了也不能松开手，手越松山愈重。

忽觉山摇地崩，狂风乱树，阿椿惧怕到丢开手，挣扎着要往外爬，却动弹不得，只得承中。

恍惚中记起帷帐顶的刺绣模样，翻飞蝴蝶被彩线钉在丝绸上，她也像被钉住了。

阿椿的脑子里什么都没有。

只有空白，无尽的、安详如云的白；犹如骤雨过境，寸草不留。

透过沈维桢结实的肩膀，她终于吃力地看清那些刺绣，原来不仅有瓜瓞、枝叶、蝴蝶和桃花，还有石榴，裂开一半、红籽欲落。

好浓重的红石榴，好多的石榴籽。

那些图画上的种种花样都没用到，从始至终，沈维桢只有一个姿态。

“礼成了吗？”阿椿失神，“可以了吗？”

“尚未，”沈维桢缓一缓，握住她的手，与她十指交握，正色，“阳为一，阴为二，一阴一阳合而为三，才是吉庆顺遂之象——还有两次，方算圆满。”

阿椿想抽出手：“有时候倒无需如此较真……”

手又被按下。

沈维桢言简意赅：“需要。”

雨下一整晚。

两场骤雨后，雨势渐缓，淅淅沥沥，直到三更天。

冬雪在院外的小厢房中睡着，被叶青唤醒。清醒后，她麻利起身，进院伺候。

她深谙不说话便不会错的道理，收起好奇心，只埋头做事，清理房间、打扫，对其他事情不闻不问。

秋霜没合眼，还没来得及去看姑娘，就被叶青叫出去。

一身雅青色锦袍的沈维桢站在庭院里。

小厮云良为沈维桢高撑着一把大伞，自己却被水淋得湿透。

秋霜不敢抬头，行礼：“大爷。”

“你们姑娘今日说想吃红糖鸡蛋，明日就煮给她吃，”沈维桢有条不紊地吩咐，“这几天，她身体若有哪里不适，立刻遣人来仁寿堂报信，不要直接寻大夫。”

秋霜答奴婢知道。

“你既一心为主，对她如此忠心，我便成全你；此次去南梧州，我允许你继续伺候她；”沈维桢淡声，“去，把你们姑娘让你去买的蒙汗药交给叶青，今后不许她再做傻事。”