侍女兰翠请示：“要往藏春坞说一声吗？”

今日沈维桢不在家中，李夫人记得他先前想早些将沈静徽嫁出去，又是认义女又是上族谱的，还送了铺面。

章简年龄身份都很合适，说句难听的话，若只是沈府远房表亲，和章家结亲，也是沈静徽运气好、高攀了。

“去，都去，”李夫人说，“请表姑娘也去看看。”

章夫人看到阿椿的第一眼，就知道儿子为什么喜欢她了。

确实是个好姑娘，礼仪也周全，若不是事先知晓，她压根想不到，这竟是上京投奔的远房表姑娘。

章简忍不住偷看好几次，紧张极了，怕被人发现，闹笑话；可还想看她，期盼她能多看看自己。

可惜静徽姑娘只看了他一次，很礼貌。

搞得章简也不得不礼貌了，怕吓到她。

喝过茶，聊完天，章夫人心中已有了决断。

章简所言不虚，府上上下没亏待这位表姑娘，单单看那衣服，是云锦裁的，头上金簪坠着几颗大拇指盖大小的鸽血红宝石，还有袍子上坠的白狐毛边，雪白柔顺，竟一丝杂毛都挑不出。

这位表姑娘必然备受家中宠爱。

只是不能娇纵了儿子。

章夫人给了姑娘一人一对手镯，夸赞后，起身告辞。

章简忍到家中，才火急火燎去问母亲，是否能提亲？明天行吗？若是来不及，后天行不行？

马上就过年了，干脆在年前就定下。

章夫人觉得他魔怔了：“身世是差了些，但模样不错。等你过了春闱，若能高中，我便依了你，去沈府提亲。”

章简高兴，又叹气：“怎么不能明天就春闱！”

章夫人一巴掌又打在他后脑勺上。

另一边，沈维桢刚到府上，就听说了今日章家母子来访的消息。

李夫人高兴地告诉他：“我看章夫人那态度，多半是看上静徽了。哎，静徽这孩子也是命好，那章夫人出了名的脾气好，先前在闺中时就备受称誉。她今日既然来了，想必是知道静徽的身份，并不在意……有这样宽厚的婆母，静徽今后的日子便好过了——嗯？维桢，你怎么了？”

她发现沈维桢一脸阴沉。

“章简呢？”沈维桢问，“他什么反应？”

李夫人想一想那画面，忍俊不禁：“频频偷看静徽，静徽向他行礼时唤了一声哥哥，他就手忙脚乱，差点打翻茶盏呢。”

沈维桢冷冷说：“毫无规矩，不成体统。”

“你呀，”李夫人说，“你不懂，男子若是遇到心爱的女子，总会情难自禁，偶尔失礼也无伤大雅。”

沈维桢说：“我妹妹和他面也没见过两次，他怎么就心爱了？可见不过是见色起意。”

李夫人说：“维桢。”

“嗯？”

“章简是你朋友吧？”李夫人奇怪，“你先前不还夸赞过他侠义么？”

“为人兄弟、朋友，与为人夫，都不同，”沈维桢说，“他是好的朋友，未必能是好的丈夫。”

李夫人点头：“我明白，就像你这样，是好的兄长，也未必是好的丈夫——你这般挑剔，将来哪个女子肯嫁给你！”

指责后，李夫人又说：“老祖宗也觉得章简不错，他父亲一房妾室都没有，为官素有正直之名，母亲宽厚仁慈，家中几个兄弟姐妹互相关爱，我看章简那孩子也很喜欢静徽。这是一段金玉良缘啊，若是错过了，可就不好再寻来。”

沈维桢说：“天底下男人多的是，不必急于一时。”

李夫人习惯了他这样，知道他认定的主意，轻易不能更改。

只是不知怎么，好端端的，夸过的好同窗变成了“毫无规矩、见色起意”；

着急要嫁出去的妹妹，又成了“不必急于一时”。

“不少人家盯着章简，”李夫人提醒，“我看你妹妹也很喜欢他——”

沈维桢脸色很差：“静徽说喜欢他？”

她胆子这么大？

忘了。

她胆子一直不小。

“那倒没有，”李夫人说，“章夫人送了她一对镯子，适才请安时，我看她还戴着呢。若非喜欢，怎么会一直戴在身上呢？”

沈维桢说：“或许她只是喜欢镯子，静徽还小，能懂什么弯弯绕绕？还是小姑娘呢，只是喜欢漂亮的首饰而已。”

李夫人说：“快快出去吧！和你说话真让人生气。”

出了玉华院，沈维桢大步往仁寿堂中去，心情差到极点。

叶青说：“罗大公子下午送了拜帖，说——”

“不去，”沈维桢没听完，直接说，“替我拒了。”

真是没用的东西。

连这点小事都做不好。

回到仁寿堂中，沈维桢没有去书房。

今夜无落雪，月光皎皎，庭院中的白雪留出大半观赏，只清扫出供行走的小路。也因一直留着雪，气温比别处低些，院中蜡梅尚幽幽开放，清香四溢。

他在廊下站了站，吩咐荷露：“去告诉藏春坞那边，就说我今日头疼，想吃些酸的，表姑娘上次送的青梅干不错，问还有没有。”

停了一下，又嘱托：“去提一盏大些的琉璃灯，若是表姑娘亲自来送，你将路照清楚，别让她跌着。”

荷露明白了。

——要让表姑娘亲自送青梅干。

大爷之心不在青梅干，而在表姑娘也。

阿椿起初没想亲自去送。

她现在懂规矩了，知道夜间去兄长院子不合适，可荷露将沈维桢头疼描绘得那般严重，阿椿为难，觉得不去探望又不行。

毕竟哥哥待她这么好。

他生病了，她不去看看，怎么能行。

今日章简上门，章夫人送她东西，多半也是哥哥之前说过的。

她肯定不能辜负哥哥的好意。

而且，章简确实不错，好看，有钱；他母亲也很好，知道她的身份，还一直夸她呢。

见他们母子相处，章府的规矩肯定不多。

为了感谢哥哥给她精心挑选的这一门亲事，阿椿决定，要去看看他。

不仅自己去，还要叫上其他兄弟姐妹们，大家一同去探望。

于是，仁寿堂中，沈维桢看到了所有弟弟妹妹们。

就连生病的沈文焕，也一边咳嗽一边关切地问，大哥哥是哪里不适？

沈维桢盯着站在末尾的阿椿：“许是探访大师时被风吹到了，不打紧。”

弟弟妹妹们都来了，不能赶走，都是一番心意。

沈维桢命小厨房去熬煮些驱寒甜汤，又请他们去了厢房，围炉聊天。

阿椿清楚看见沈维桢的神色，发现他不太高兴，暗暗松口气。

真好，哥哥还有空生气呢，看来生的病不严重。

就是不知道谁犯了错、惹哥哥生气。

真坏。

怎么能气一个病人呢？

阿椿心中谴责。

甜汤端上来，阿椿拿起调羹，还没尝上一口，听见沈维桢点名：“沈静徽，你出来。”

阿椿心里咯噔一下。

第一次被他这样连名带姓地称呼，坏了，那个惹他生气的人……不会是自己吧？

可她最近规规矩矩的、什么错都没犯啊。

都很少派小厮出门买零嘴了。

放下调羹，在兄弟姐妹们的同情注视下，她跟着沈维桢走出房门。

沈继昌疑惑：“奇怪，怎么大哥哥总叫静徽出去说话？”

沈宗淑担忧：“别是表姑母有什么事吧？”

沈湘玫心有戚戚焉：“这些时日，哥哥一直在训斥静徽，都没时间训斥我们了——可怜的静徽啊。”

沈琳瑛同情：“不对，静徽这些天一点错都没犯啊！夫子们都夸她进步很快——大哥哥对她未免太严厉了。”

沈文焕捂着手帕：“咳咳咳咳咳咳咳咳……”

沈元杰放下空碗：“好吃好吃，真好吃！荷露姐姐，可以再给我盛一碗吗？”

沈维桢走进书房，身后脚步声停了，他回头，看见阿椿站在门口。

沈维桢做了个手势：“进来。”

阿椿站在门口：“兄长的书房，不是我能随便进的。”

“那日你抱着食盒闯进来时，怎么不说这话？”沈维桢说，“过来，别让我再说一遍。”

阿椿迟疑地进去了。

沈维桢将门关上。

她不安后退一步。

哥哥靠得有些近了。

他今天吃酒了吗？

沈维桢垂着眼，看到阿椿手腕上的镯子，成色不错，却也不算珍品。

他先前送她那么多好镯子，哪一样不比这对好？也没见她这样戴着。

还是年纪小，傻乎乎，分不清东西好坏。

没关系，以后多给她好东西，见得多了，也就能分得清。

——不，或许正是没见过差的，才会觉得新鲜、稀罕。

正如人看多了富贵牡丹，反而会觉得田间埂头的黄色小野花更有趣味些。

想到这里，沈维桢消了气。

也是，怪她做什么，她能懂什么。

“哥哥，”阿椿开口，她发自内心地感谢，“多谢哥哥替我找的这份好姻缘，如此大恩大德，我都不知道该怎么报答。”