墨迹极淡，被炉火的高温烤得几乎和纸张融为一体，不凑近看根本看不到。

他把纸凑到炼器台的炉火前，暗红色的火光照亮了那行字：“姜丹青说，只要同意钉上钉子，就给娃子换一块灵石。

矿上欠了三个月工钱，娃饿得啃矿石。”

苏意念了出来。

石窟里一片死寂。

炼火燃烧的嗡鸣声变得格外刺耳。

岩壁上三十三个矿奴里，有人闭着眼流泪，有人咬紧了牙关，有人把嘴唇抿成一条线——两百年了，他们以为那张纸上的指甲印永远不会有人看到。

苏意抬起头，看着姜丹青。

他把那页纸翻转过来，举在半空中，让在场所有人都能看到那行指甲刻上去的小字。

“你问他们自愿不自愿——你把灵石放在饿了三天的矿工面前，让他签同意书。

他娃在矿上饿得啃矿石，他拿自己的命换一块灵石给娃吃饭。

字是他自己签的。”

他顿了一下。

“但这不叫自愿。

这叫拿娃的命换。

我前世在工地上见过一模一样的——包工头让受了伤的工人签自愿放弃工伤赔偿的协议，换三千块钱医药费。

字是自己签的。

但你说——那叫自愿吗？”

姜丹青没有回答。

他身后的厉怨往前迈了一步，想开口说什么，被姜丹青抬手拦住。

枯瘦的手掌悬在半空中，三把无柄飞剑无声无息地同时抬起了一寸，又垂了下去。

老怪物沉默了很久，久到炉火涨了三次泄压窗。

最后他只说了四个字。

“矿上的规矩。”

苏意把自愿书整整齐齐叠好，和顾三元的账本放在一起，收进怀里。

怀里的东西又厚了一层——饼、账本、骨片、令牌，现在多了三十三份同意书。

他重新蹲到老矿奴面前。

“您叫什么名字？”

老矿奴的嘴唇翕动了半天。

两百年没人问过他的名字，他已经不太习惯说自己的名字了。

他张开嘴，舌头在干裂的嘴唇上蹭了好几下，终于挤出一句话：“老夫叫——何大壮。

庚子矿局丙字队……三班矿工。”

他停了一下，眼珠又看向苏意右臂上的魂晶光芒。

“兄弟，你身上张老蔫的魂晶味——是哪来的？”

苏意正要开口。

矿神忽然在他体内震了一下。

不是平时那种预警性质的震动，而是一种更深、更沉、更古老的力量从丹田深处往上涌。

苏意能感觉到矿神在主动接管他的身体——不是夺舍，是借用。

像两个矿工在狭窄的巷道里错身，一个人拍了拍另一个人的肩膀，说“让我来”。

苏意的嘴自己张开了。

声音从他喉咙里发出来，但那不是苏意的声音——更低沉，更沙哑，带着三千年矿井深处塌方预警的沉闷回响。

每一个字都像矿石砸在铁砧上，在石窟的穹顶下反复震荡。

“这三十三个矿奴，老夫认得。”

何大壮猛地睁大了眼。

他的嘴唇剧烈颤抖，但这次不是因为干裂——是因为听到了一个他认识的声音。

三千年了，这个声音在庚子矿局的矿井深处响过无数次——开工前点名、下井前提醒、收工时招呼大家去矿局门口分馍馍。

“他们在井下从不欺负新来的。”

矿神的声音在继续。

“矿上欠工钱的时候，他们分馍馍给更饿的人。”

姜丹青的脸色变了。

不是愤怒，不是恐惧——是某种更深的动摇。

他体外悬浮的三把飞剑同时发出极细微的嗡鸣，剑身上的暗红色晶纹闪烁不定，像三盏快熄灭的矿灯。

“你说规矩——”

矿神的声音骤然加重。

“矿上的规矩从来不是拿娃换命。”