暮色四合，铅灰色的浓云彻底吞噬了天际最后一丝微光，将整个老鹳荡笼罩在一片令人窒息的、伸手不见五指的黑暗之中。没有星光，没有月光，只有沼泽深处偶尔升腾起的、幽绿色的磷火，和远处隆隆滚过的、越来越近的沉闷雷声。空气粘稠得如同化不开的墨汁，湿冷刺骨，预示着暴雨将至。

蛤蟆墩破庙里，那盏破碗油灯的火苗，在穿堂而过的阴风中剧烈摇曳，映照着几张疲惫而决绝的脸庞。短暂的休整和命令下达后，每个人都清楚，接下来的每一刻，都是在与死亡赛跑。

徐达的动作最快。他从还能勉强站立的六十余人中，只挑出了十五个——个个都是身经数战、熟悉沼泽、耐力惊人的老卒。没有多话，只将缴获的、最好的干粮、盐块、金疮药分给他们，又让每人带上一个水囊和一把趁手的短刃或腰刀。那匪首“混江龙”被重新堵上嘴，用一根浸了水的牛筋绳捆得结实，被一个力大的老兵像扛麻袋一样甩在肩上。

“记住，”徐达在破庙门口，最后一次对十五人低声叮嘱，声音压过了呼啸的风声，“目标，‘鬼打墙’的粮食，‘野鸭洲’的钱财。动作要快，下手要狠，得手后立刻焚烧，制造混乱。沿途故意留下些指向西北方向的痕迹——破布条、踩断的芦苇方向、浅显的脚印。遇到小股敌人，能避则避，避不开就吃掉，不留活口。明日午时前，无论成与不成，必须赶到西面十里外那片废窑汇合！清楚没有？”

“清楚！”十五人低声应诺，眼中没有畏惧，只有狼一般的凶光。

“出发！”

十六道身影（包括徐达），如同融入黑夜的鬼魅，抬着俘虏，悄无声息地滑下陡峭泥泞的墩坡，没入南面水道方向的、无边无际的黑暗与芦苇荡中，瞬间消失不见。

几乎在徐达离开的同时，朱重八这边也动了起来。能动的轻伤员咬牙坚持，相互搀扶，开始将八名重伤员小心地转移到临时扎成的简陋担架（用拆下来的庙门板和土匪的衣物、绳索做成）上。缴获的粮食、盐巴、皮甲、以及那些相对完好的兵刃，被打成大小不一的包袱，由还能负重的兵卒分别背负。一切都在沉默中高速进行，只偶尔夹杂着伤员压抑的痛哼和粗重的喘息。

“快！再快一点！”朱重八的声音嘶哑，亲自背起一袋最沉的粟米，又检查了一遍几个重伤员的固定情况。他脸上沾着不知是谁的血迹和泥污，眼神在油灯昏光下，却亮得吓人，充满了决绝的领袖气概。这个曾经的放牛娃、九夫长，在连续的血火淬炼和身边那个“怪人”老李的催化下，正以前所未有的速度蜕变着。

李云龙站在破庙门口，任凭冰冷的夜风灌进他单薄的、沾满血污的粗布衣衫。他没有参与具体的搬运，目光如同最敏锐的鹰隼，穿透浓稠的黑暗，扫视着蛤蟆墩四周的每一寸阴影，耳朵捕捉着风声中任何一丝不和谐的响动。他的大脑在飞速运转，计算着时间、距离、风险，推演着可能出现的任何意外。

“朱重八，”他忽然开口，声音不高，却清晰地传入忙碌的众人耳中，“转移路线，再确认一遍。出墩后，不要直接往西，先向北，沿着那条干涸的河床走一里，那里水浅，可以掩盖足迹。然后折向西南，贴着‘鬼打墙’的边缘走，利用芦苇荡最密的区域。记住，队伍要拉长，前后间隔二十步，用芦苇杆系在腰间做联络。遇到深水或不明地形，用长枪探路。抵达废窑后，立刻在入口布置绊索和陷坑，多设暗哨。如果天亮前我们没到，或者听到三长两短的鹧鸪哨（约定的紧急警报），不要犹豫，立刻放弃废窑，带着伤员和物资，向沼泽更深处，泗水河方向转移，能走多远走多远。”

朱重八停下手中的动作，重重点头：“我记下了！老李，你……”

“我留下，再看看。”李云龙打断他，目光依旧投向黑暗深处，“赵大那边需要支援，我也要最后确认一下，元兵有没有提前察觉。你们先走，按计划行动。快！”

没有时间犹豫和儿女情长。朱重八深深看了李云龙一眼，那眼神复杂无比，有关切，有信任，也有一种无需言说的托付。他猛地转身，对已经准备就绪的队伍低喝道：“走！”

近五十人的队伍（包括伤员和物资），如同一条沉默的巨蟒，缓缓蠕动出破庙，沿着陡峭泥泞的南坡，艰难而有序地向墩下黑暗中滑去。很快，他们的身影也被浓重的夜色和摇曳的芦苇吞噬，只留下泥地上杂乱的、迅速被风吹起的浮土掩盖的痕迹，以及空气中残留的、淡淡的血腥和汗味。

破庙里，瞬间变得空旷而寂静，只剩下那盏摇曳的油灯，李云龙，以及角落里被捆着、眼神惊疑不定的几个土匪俘虏（是留给赵大“演戏”用的道具，也捆着嘴）。殿外的风雨声似乎更大了，雷声滚滚，仿佛天公也在为这场生死角逐擂动战鼓。