宗禄再次回到了襄阳。

只不过比起上一次，他的注意力并没有落在这座城池越发恢复的秩序与生气上，并因此生出对那位襄阳贼首的几分敬佩来。

今天。

宗禄那张和宗氏家主极为相像的脸上，只有阴沉。

以及，愤怒。

其实换位思考一下，换了是谁，或许都会和他是一样的心情。

想他宗禄，带着南阳五姓的诚意而来，放低了世家的身段，送上了粮草慰问，甚至主动递出了联姻的请求。

上次在大堂里，双方谈得多么“其乐融融”？

起码，宗禄自己是这样认为的。

他以为对方已经心动了，他以为大家眼看就要结亲，甚至南阳五家的家主们虽然在祠堂里为了联姻条件争吵不休，但都在考虑该怎么利用这层姻亲关系，无声无息地向襄阳府衙里掺沙子，去渗透、去同化这股新生势力。

结果呢？！

别人转头都快把荆南给打穿了！

那摧枯拉朽的战局，就像是一个响亮的巴掌，狠狠地抽在了南阳五姓的脸上。

直到那一刻，宗禄才如梦初醒。

什么婚娶之事需要黄道吉日？什么南方战事未平不宜婚嫁？什么索要十万石粮草和一千匹战马作为聘礼？

假的！全是假的！

别人压根就不想和南阳五姓攀什么亲戚！人家只是在用这种似是而非的态度，把南阳五姓稳在谈判桌上，好为他的大军争取鼎定荆南的时间！

这种被当成猴子一样戏耍的感觉，让亲自来襄阳走了一遭、甚至还自以为掌控了局势的宗禄，感到了一阵前所未有的耻辱。

所以，当他的弟弟，也就是如今的宗氏家主，从那间昏暗的祠堂里带回议事的结论时。

宗禄几乎是立刻，就表示了赞同。

谈？

还谈个屁！

绝不能再给襄阳任何拖延消化荆南的时间了！

这一次，要么你襄阳老老实实地和南阳五姓联姻，乖乖接受世家的捆绑，大家共进退；

要么，就彻底撕破脸！

你襄阳如今确实是横扫荆南，兵锋正盛，但大军在外，后方空虚，这个节骨眼上，如果南阳五姓倾尽底蕴硬拼起来，胜负如何，还犹未可知！

带着这样的决绝和底气。

“吁--！”

车夫一声勒马长喝。

马车在襄阳府衙门前停下。

宗禄猛地掀开车帘，走下马车，大步流星地走向了迎上来的方正。

“宗族正，一路舟车劳顿...”

方正脸上挂着挑不出毛病的官场微笑，正准备按照规矩寒暄几句。

“方主事，客套的话就不必说了。”

宗禄直接冷冷地打断了他。

他的耐心，很显然比上一次差了太多，连那种世家门阀最在乎的表面功夫都懒得做了。

“之前允诺中郎将大人的十万石粮草，一千匹北地战马，在下已经悉数带来，就在城外三十里处，只待交割。”

宗禄盯着方正的眼睛。

“不知中郎将大人眼下可有空闲？”

“这联姻一事，今日，也该有个确切的定论了！”

方正一听这话就觉得头大。

作为府衙如今的文官之首，他当然是知道真相的，也知道这宗禄是冲谁来的。

看着宗禄那副“今日若是不给个痛快话就别想善了”的架势，方正心里也是暗暗叫苦。

好在真正的中郎将大人，如今已经回了府衙。

要不然，面对来势汹汹、仿佛随时要拔刀相向的南阳五姓，方正还真不知道该怎么收拾这个烂摊子。

“宗大人一路车马劳顿，辛苦了。”

方正勉强挤出一丝笑容，侧过身子做了一个请的手势。

“大人此刻正在大堂理政，宗大人请随我来。”

宗禄冷哼了一声，一甩袖子，大步跨进了府衙的大门。

......

府衙大堂。

宗禄刚一跨过门槛，抬眼便望向了主位。

那个年轻的“中郎将大人”，依然端坐在上首。

只是...

宗禄微微眯了眯眼睛。

才一个多月不见，这位曾经看起来仙风道骨、眼神空灵的年轻人，看起来怎么...圆润了些？

脸上的线条没有了初见时的清冷和利落，反而透出了一股子富态来。

看来，这些日子，看着荆南的战报，这位大人的日子过得是相当不错啊！

再一想到南阳五姓为了这件事，在祠堂里吵得不可开交的模样。

宗禄不禁在心底感叹这厮好深沉的心机，但同时，那股被戏耍的怒气也更深了几分。

他草草地拱了拱手。

“见过中郎将大人。”

然后，连落座都免了，直接开门见山。

“大人，在下今日前来，只为两件事。”

“其一，大人此前所提的十万石粮草、一千匹战马，南阳五姓已经凑齐，诚意已至。”

“其二...”

宗禄目光死死地盯着玄松子。

“这联姻的婚期，大人今日，是否该给南阳一个准信了？”

坐在上首的玄松子，此刻心里慌得不行。

他刚才还在后堂跟顾怀规划什么“格物院”，憧憬着美好的未来，甚至都做好了脱下这身衣服的准备。

结果王五一声通报，他又被顾怀给硬生生摁回了这张椅子上！

感受着宗禄那仿佛要吃人一样的目光。

玄松子咽了口唾沫，有些迟疑，下意识地转过头。

求助般地看向了坐在下首书案后、正低着头伪装成书办的顾怀，眼神里写满了惊恐：

怎么办？！你惹出来的麻烦，你赶紧解决啊！

然而，顾怀却只是低着头，仿佛根本没有察觉到玄松子的求救信号，自顾自在公文上写写画画。

这一幕，落在一直死死盯着玄松子的宗禄眼里，却变了味道。

他南阳五姓带着如此巨大的诚意来联姻，可眼前这个贼首，居然连正眼都不瞧他？

何等轻慢！

宗禄的眉头立刻皱了起来，语气中带上了一丝毫不掩饰的讥讽。

“怎么？”

“大人身为荆襄之主，难道婚娶与否这等大事，还要过问一个小小书办的意见？”

话音刚落。

坐在书案后的顾怀，放下了手中的笔。

他抬起头，脸上带着温润如玉的笑容，看向了玄松子。

“是啊，大人。”

顾怀的声音很平稳，带着一种让人如沐春风的儒雅。

“大人若是有什么顾虑，不妨对宗族正直说就是。”

“南阳五姓底蕴深厚，家风严谨，想必都是极其通情达理之人，定然能体谅大人的难处。”

宗禄一听这话。

不由得多看了这个白衣书办两眼。

不错，虽然是个反贼手底下的文吏，但说话倒是有些见识，知道南阳五姓的威名，这番话也算是顺着南阳在给这位中郎将递台阶。

这一下宗禄对这书办的印象倒是好了不少。

然而，坐在主位上的玄松子。

此刻却在心里把顾怀的祖宗十八代都给骂翻了！

什么叫“有顾虑直说”？什么叫“南阳五姓通情达理”？

这王八蛋！这番话听起来是在帮他解围，实际上根本就是在揶揄他！甚至是在拱火！

来自友军的无情背刺！

玄松子暗暗咬牙，但眼下被架在火上烤，他也只能硬着头皮，不情不愿地找起借口来。

“咳...”

玄松子清了清嗓子，“宗兄，并非本将有意推脱。”

“只是眼下，荆南战事虽然颇有斩获，但终究未曾完全平定，余孽尚存...”

“大势明明就已经定了！”

宗禄毫不客气地打断了玄松子的话。

他上前一步，目光逼人。

“大人麾下大军，连破数城，临沅城外更是大破三郡联军，程济被俘，武陵已是囊中之物，荆南四郡也不过是多费些力气而已！”

“若这都不算大势已定，那什么才算？大人难道真要等大军打到交州去，才肯罢休吗？”

玄松子被噎了一下，又在心里骂了顾怀一句，你看你把南阳五姓得罪的！连最基本的体面都不顾了，说起话来夹枪带棒的。

他赶紧换了个理由。

“就算战事不提。”

玄松子端起架子，做出一副悲天悯人的模样。

“如今新年初始，万象更新，本将身负这荆襄无数百姓的期望，需闭关半月，斋戒沐浴，为治下百姓祈福来年风调雨顺...”