取而代之的，是如释重负的狂喜！

“天佑大乾！天佑我等啊！”

某座县城的后堂里，脑满肠肥的县令捧着那张抄本，老泪纵横，连连朝着京城的方向磕头。

“那位大人现在是中郎将了！咱们给襄阳上供，那是听从上峰调遣，是为朝廷平叛大业出力！”

旁边几个乡绅族长也是喜笑颜开，悬在脖子上的那把刀终于挪开了。

“县尊大人说得对！咱们这叫忍辱负重，保全地方！”

他们终于有了一个完美的、可以说服自己也可以应付朝廷的借口。

我们没有从贼！我们是在听令！

这种心理上的合法性，让原本脆弱不堪的地方统治，居然隐隐变得稳固起来。

这也真算是意外之喜了。

而与此同时。

那些与襄阳、南郡交界，目前依然在大乾官府治下的边缘县城。

也是重重地松了一大口气。

比如靠北的房陵县。

县令原本已经把家眷都偷偷送走了，自己每天穿着官服，腰里别着一根白绫，就准备等赤眉军打来的时候，找根房梁全了名节。

听到招安的消息后。

这位县令当即解下了腰带里的白绫，扔进了火盆里。

然后，他立刻召集了县里的文书，绞尽脑汁地写了一封极其谄媚、辞藻华丽的贺信。

信中对“中郎将大人”的武威大加赞赏，并强烈表示，房陵县虽然贫瘠，但愿与襄阳“守望相助，共同平剿境内流窜残贼”。

这种近乎于讨好的表态，在边界线上如雨后春笋般涌现。

没有谁想和一支占据襄阳的恐怖军队交手。

现在好了，这支军队成了“友军”。

只要是一家人，那就好办了--哪怕只是名义上的。

这就是那份旨意，带给顾怀最实质性的好处。

它就像是一层无懈可击的外壳，将原本会承受来自四面八方压力的顾怀，完美地伪装成了...大乾的一条狗。

而在所有的震动中。

反应最强烈的，无疑是南郡的核心，那座至今未遭战火波及的繁华重镇--江陵。

江陵城虽然偏远，但也是个很特殊的地方。

不仅因为它是荆襄南郡最富庶、人口最多的城池。

还因为，江陵实际上是荆襄的水路核心枢纽，也是南北的咽喉，北接襄阳这个政治军事中心，南控荆南四郡，上游连巴蜀，下游是江东。

从这就能看出来，虽然不是去哪儿都要从江陵过，但毫无疑问，贼人若想割据荆襄，江陵是绝对绕不过去的，只有打下了这里，才能隔江而望荆南四郡。

所以，当陆沉带着兵马在南郡横冲直撞，连下数城的时候，江陵百姓们的恐慌简直达到了顶点。

所有人都觉得，江陵完了。

等到那些攻破了襄阳的反贼腾出手来，真要是十几万人围城，江陵能守得住吗？

就在江陵人绝望地等待着刀斧加身的时候。

奇迹出现了。

那支在南郡所向披靡的圣子亲军，在拿下麦城后，就停下了脚步。

不仅没有继续进攻，反而掉头回去，开始巩固占领的地盘。

江陵人庆幸不已。

他们将这归功于江陵城墙的坚固，归功于守城士卒的威武，甚至还有人说，大概是因为之前红煞攻打江陵全军覆没的事情，所以那些反贼才心有忌惮，撤兵回去了。

他们当然不知道，江陵实际上根本不需要打，因为之前坐在县衙里那个握住江陵大权的人此刻就在襄阳发号施令。

但庆幸归庆幸，只要那支反贼大军还在，悬在江陵头顶的剑就没有真正落下。

直到今天。

当天使在江陵县衙宣读了圣旨，当襄阳被招安的消息得到确凿的印证。

江陵城的百姓们，才算是彻底从刀兵的阴影下挣脱出来。

压抑了几个月的恐惧和紧张，在一夜之间烟消云散。

“不用跑了！不用跑了！”

一个原本已经雇好了人，正准备把全家老小送到江南去避难的富商，听到消息后，激动地拍着大腿，直接赶回了家。

“老爷，真不走了？”管家小心翼翼地问。

“走个屁！贼都变成官了，还怕个鸟！”

富商眼珠子一转，立刻嗅到了这其中巨大的商机。

“快！把后院地窖里囤的那些粮食、布匹都给我翻出来！”

“听说前些日子王胖子雇了龙门镖局去襄阳，赚翻了天！”

“现在两边都是官府了，那条新修的路又那么好走，这可是千载难逢的发财机会啊！”

“去，去镖局下定金，咱们明天就发车去襄阳！”

不仅是商贾。

江陵城里的那些读书人，反应也是极有趣。

城东的一座宅院里。

一位自诩清高、自从襄阳城破后就一直闭门不出，号称“绝不与贼寇同处一州”的老儒生。

今天。

破天荒地让家仆打开了紧闭数月的大门。

他穿上了正式的儒衫，戴着方巾，将胡须梳理得一丝不苟。

“老爷，您这是要出门？”家仆有些惊讶地问道。

老儒生抚了抚胡须，满脸的浩然正气。

“如今王师已定襄阳，圣上天恩浩荡，感化了草莽。”

“老夫身为读书人，理应出门，去县学与诸位同僚共饮一杯，庆贺这四海清平之喜。”

说着，他迈着八字步，骄傲地跨出了门槛。

他当然不会承认就算反贼没真正打过来，自己前些日子也被吓破了胆不敢出门，他只会说，这叫不屈节于贼。

如今贼成了官，那他出门，自然就是顺理成章的了。

甚至在江陵高高的城墙上。

那些日夜巡逻、神经紧绷了几个月的城防营士卒们。

也难得地放松了下来。

几个老兵靠在女墙上，晒着秋日的太阳，嘴里嚼着草根。

“他娘的，总算不用天天提防着北边了。”

一个老兵吐出嘴里的草根，感叹道。

“前段时间，我连做梦都梦到那些赤眉军顺着云梯爬上来，这下好了，成自己人了。”

旁边的一个年轻士卒凑了过来，有些疑惑地抓了抓脑袋。

“叔，你说这事怪不怪？”

“咱们杨统领天天操练咱们，说要防备反贼。”

“可现在反贼成了朝廷的官，那咱们还练这么狠干嘛？”

老兵斜了他一眼，一巴掌拍在他的头盔上。

“哪来那么多废话！”

“上面让练就练！你懂个屁的国家大事！”

“只要每个月军饷不缺你的，天塌下来有个高个子顶着，你操心这闲心干嘛！”

年轻士卒嘿嘿一笑，不再多言。

是啊。

对于江陵的普通人来说。

只要反贼不打过来，只要日子还能过下去。

外面的世界怎么变，又有什么关系呢？

他们只知道，江陵，现在很安全。

前所未有的安全。

可是。

谁又能想到。

那个被江陵百姓视为保护神、被大乾朝廷寄予厚望的顾公子。

那个刚刚接受了朝廷别驾从事封赏的地方实权人物。

此刻，正坐在襄阳的府衙里，用他那一手导演的“招安大戏”，成功地安抚了整个荆襄的人心。

并且。

正在磨刀霍霍，悄无声息地，将目光投向了更加富庶、毫无防备的。

荆南四郡呢？