现在，朝廷轻飘飘的一纸诏书。

杀人放火的贼成了官老爷。

那她死去的亲人算什么？

算他们倒霉吗？！

她没有说话，只是紧紧地抱着怀里不知所措的孩子，转身默默地挤出了人群，单薄的背影在这喧闹的长街上显得那么孤单和凄凉。

王五站在人群外围。

他就像是一截枯死的木头，一动不动地僵立在那里。

周围那些嘈杂的议论声，那些庆幸、狂喜、亦或是悲愤的脸庞，在他的眼中都渐渐变得模糊起来。

少女察觉到了身边王五那突然变得僵硬的身体。

“大个子？”

少女有些担忧地抬起头，看着他那张粗黑的脸。

“你怎么了？是伤口又疼了吗？”

王五没有回答她。

他那双布满血丝的眼睛，只是死死地盯着告示栏上那份旨意。

平贼中郎将。

平贼...中郎将...

王五的脑子里嗡嗡作响。

这个官职...是不是比之前军营里的校尉还要大？

校尉是七品，这中郎将，是五品。

王五觉得自己的呼吸都变得困难起来，胸腔里那股憋闷的气息，像是一团烈火，要将他的五脏六腑都烧成灰烬。

他想起了前些日子。

在长街上，他被铁链锁着，依然敢梗着脖子，指着那个所谓圣子的鼻子破口大骂。

他骂他们是反贼，是不配活在这世上的畜生。

他觉得自己站在公理这边，以为自己守住了大乾军人的忠义。

可现在呢？

那个被他痛骂的贼首，摇身一变，成了大乾朝廷名正言顺的将军。

而他王五，不过是个被打散了的、连编制都没了的残兵败将。

如果...如果以后再见着那个白衣年轻人。

按照大乾的军法，按照他死守的规矩。

自己是不是，还得单膝跪地，老老实实地给他磕一个头，喊一声“参见将军”？！

王五的牙齿咬得咯咯作响，眼眶红得几乎要滴出血来。

如果贼能变成官。

那，那些死去的人，又算什么呢？

那些在城墙上被滚木礌石砸成肉泥的同袍，那个才十七岁刚娶了媳妇就被长枪捅穿了肚子的小七，那个平时喜欢偷奸耍滑但城破时却拔出刀死战不退的什长。

他们流的血，他们拼掉的命。

到底算什么？！

难道就只是大乾朝廷，用来和这些贼人做交易、谈筹码的消耗品吗？！

王五的世界观，在这一刻，崩塌了。

他是一个头脑简单的人。

所以他搞不明白，这世道，到底怎么了？

谁是兵？谁是贼？

他痛苦地闭上了眼睛，庞大的身躯竟然在秋风中微微摇晃了一下。

“大个子，你是不是伤口又疼了？”

少女看着王五那张扭曲痛苦的脸，急得眼泪都快掉下来了。

“咱们不看了，咱们回去吃药好不好？”

她不知道王五在想什么，她不懂那些家国大义，也不懂什么朝廷和反贼的弯弯绕绕。

但她能感受到王五此刻身上那种仿佛被抽干了所有精气神，那种信仰崩塌的绝望。

她紧紧地抓着王五粗壮的胳膊，想要给他一点力量。

王五缓缓睁开眼睛。

他低下头，看着身边这个因为自己的一点异样就担惊受怕的瘦弱女孩。

“丫头。”

“你说，朝廷是不是瞎了眼？”

少女愣了一下。

她顺着王五的目光，看向了那张告示，沉默片刻后，她轻声开口：

“大个子，我不知道朝廷有没有瞎眼。”

“我只知道，因为这张纸，城里的人都不用再担惊受怕了。”

“你本来就是官兵，你也...不用再躲了。”

王五惨笑了一声。

“是啊，不用躲了。”

“可是，小七他们，再也活不过来了。”

他蹲下身子，痛苦地揪着自己的头发：“俺替他们觉得不值啊！早知道朝廷这么容易就能把襄阳卖了，他们当初在城墙上死战个什么劲啊！”

少女看着王五这副崩溃的模样，心疼地伸出手，轻轻抚摸着他的背脊。

“大个子。”

少女蹲在王五面前，轻声说道，“我爹娘死的时候，我也觉得天塌了。”

“我觉得为什么老天爷这么不公平，为什么那些贪官能顿顿吃肉，我们却要饿死。”

“可是，后来我明白了。”

“老天爷不管这些的。”

“朝廷，也不管这些的。”

少女握着王五的手，有些执拗地说道。

“所以，你不是什么贼，你也不是什么官。”

“你是王五。”

“而且，你还活着。”

“你答应过我，要带我走的。”

“只要人还活着，去哪里都能活，你那些死去的兄弟，肯定也不想看到你现在这副样子。”

王五呆呆地看着眼前的少女。

这双干净清澈的眼睛里，写满了对他的担忧和关切。

他想起了那个白衣公子在离开前说的那句话。

“你效忠的，究竟是大乾那个烂透了的朝廷...还是那种，能让普通人吃饱饭、穿暖衣，不用担心性命安危的秩序？”

如果朝廷自己都把“忠义”当成了可以交易的筹码。

那他还在为了什么而坚持？

他想不出答案，只能站起身，低下头，反手握住了少女的手。

“走吧。”

王五的声音低得几乎听不见。

“去哪儿？”少女仰起头问。

“我们回去吧。”

他缓缓站起身，将少女护在身侧，转过身，不再去看那张刺眼的告示。

也不再去看那些欢呼的百姓。

走向那座他在刚才还觉得待着很窒息的别院。

就像是一个终于放下了死志的人，默默地走回那个属于他的囚笼。

......

视线拔高。

穿过襄阳城上空厚重的云层，俯瞰这片广袤而疮痍的荆襄大地。

以襄阳为中心，赤眉圣子接受朝廷招安、摇身一变成为大乾平贼中郎将、襄阳防御使的消息。

在襄阳府衙有意的推波助澜下，以一种不可思议的速度，向着四面八方疯狂扩散。

快马在官道上疾驰，行商流民将消息带向一个个市集，口口相传。

整个荆襄九郡，都因为这一个消息，震动起来了。

最先有反应的，是那些已经被陆沉带着大军扫平、被迫插上圣子旗帜的襄阳郡、南郡各县。

比如荆门，比如麦城。

这些地方的县令、县尉，以及那些在地方上根深蒂固的乡绅大户们。

这段日子以来，简直是度日如年。

表面上，他们对襄阳派来传下政令的人毕恭毕敬，生怕惹怒了那些杀人不眨眼的赤眉军。

但背地里，他们每天晚上都睡不着觉，求神拜佛地期盼着大乾的官军早日打过来。

他们怕啊！

从贼，可是要诛九族的死罪！

万一哪天朝廷缓过劲来，派大军平叛，他们这些被迫投降的官吏乡绅，绝对会被当成叛党第一批砍头。

他们是坐在火山口上，首鼠两端，进退维谷。

然而，当那道招安的旨意抄本送到他们面前时。

所有的惶恐、挣扎和首鼠两端，瞬间烟消云散。