“是不是...爹爹也不会死了？”

队伍突然安静了下来。

那些沉浸在故事里的汉子们，眼神猛地一黯，重新回到了这残酷的现实之中。

是啊。

海再好，那也是在故事里。

而现在，他们正在走向去往战场的路上。

顾怀看着那个小女孩。

他的喉咙微微一动。

他知道这个时候不应该给出任何虚假的承诺，因为绝望往往比希望更容易让人在战场上活下来。

但他看着那一双双注视着他的眼睛。

最终。

他还是轻轻地点了点头。

“是的。”

“只要活下去，总有一天，你们能看到的。”

......

一天一夜之后。

队伍已经彻底走出了大山，进入了相对平缓的丘陵地带。

这里的空气中，已经能隐隐嗅到一丝属于战场的焦臭味道。

然后。

变故，如期而至。

“当！当！当！”

一阵凄厉的铜锣声，猛地在队伍的最前方炸响。

“敌袭--！！”

凄厉的惨叫声，伴随着战马奔腾的轰鸣，从左侧的山脊上滚滚而下。

地面开始震动。

女将军骑在一匹马上，挥舞着横刀，嘶吼道：“结阵！保护粮车！！”

可是，已经来不及了。

一片黑压压的骑兵，如同决堤的洪水一般，从山坡上冲了下来。

他们身上穿着朝廷官军特有的皮甲，手里举着雪亮的马刀。

官兵的袭击。

不可避免地降临了。

其实，这本就是一件毫无悬念的事情。

这里是战场边缘，是双方斥候和游骑来回穿插、绞杀最激烈的地方。

大刀营这五百多号人，拉着长长的粮车队伍，里面还掺杂着走不快的老弱病残，在这个随时可能撞见敌人的死地里慢吞吞地挪动。

简直就像是在黑夜里举着火把，告诉所有的官兵：

这里有一块肥肉，快来咬一口！

怎么可能不被盯上？

“杀贼！！”

官军的游骑毫不留情地撞入了本就松散的队伍。

鲜血，瞬间在官道上绽放。

残肢断臂飞舞。

几个来不及躲闪的妇孺，直接被战马踩成了肉泥。

“娘--！”

“救命！！”

哭喊声、厮杀声、绝望的惨叫声，混成了一团。

顾怀坐在那辆驴车上。

一支流矢“嗖”地一声从他的脸颊旁擦过，深深地钉在了他背后的麻袋上，带起一蓬飞扬的麦麸。

拉车的驴子受了惊，疯狂地嘶鸣着想要挣脱缰绳。

然而。

面对这近在咫尺的死亡和血腥。

顾怀没有慌乱。

他没有像大多数读书人遇见这种场景时一样吓得抱头鼠窜，也没有大呼小叫。

他只是双手死死地抓住车板的边缘，稳住自己的身形，然后。

微微眯起了眼睛。

那双眼眸里，甚至闪过了一丝...

果然如此的冷意。

因为。

走这条线路，是他建议的。

......

时间拨回一天前的那个深夜。

中军大帐。

“你疯了吗？！”

女将军拍案而起，那双眼睛死死地盯着顾怀，就像在看一个彻底失去理智的疯子。

而在她面前的案几上，摆着一张简陋的行军路线图。

顾怀的手指，正按在一条标注着官军游骑活动极度频繁的红线上。

原本，李先生和女将军规划的线路，是要绕一个大圈，走一条隐蔽的山谷小道。

那条路虽然难走，虽然也有可能遇到官兵，但至少隐蔽，一旦遇到小股敌人，把粮车一扔，大队人马往山林里一钻，还能保住大半条命。

而顾怀指的这条路。

是完全暴露在平原和浅丘地带的官道。

在这里，一旦被官军的骑兵盯上。

两条腿的人，是绝对跑不过四条腿的马的。

那就是单方面的屠杀。

“走那条山路，你们就能活了吗？”

顾怀没有理会女将军的愤怒，只是冷冷地反问：

“晚了一天到达襄阳，误了军期，按照赤眉的军法，负责押运的将官斩首，士卒十一抽杀，这粮若是全丢了，五百人一个也活不了。”

“退一万步讲，就算你们走山路，准时把粮食送到了，没有损耗。”

“然后呢？”

顾怀逼视着她：“然后天公将军就会拍着你的肩膀，夸你一声干得好，放你们回小河村继续当山大王吗？”

“别做梦了！”

“等你们把粮食送到，他们就会直接把你们编入先锋营，去填平襄阳城下的护城河！”

“你们从接下军令的那一刻起，就已经是个死人了。”

“既然横竖都是死。”

顾怀的手指，在那条代表着死亡的红线上重重地敲了两下：

“为什么不拿命，去赌一条生路？！”

大帐里死一般的寂静。

李先生的手抖得连茶盏都端不住了。

女将军粗重地喘息着，死死地盯着顾怀：“怎么赌？”

“既然带着粮食穿越战区，被官兵盯上的概率高得吓人。”

“那我们就主动做饵。”

顾怀的声音冷厉到了极点：

“这附近，一定有其他的赤眉军主力，去联系他们之中最贪婪、但最能打的一支。”

“告诉他们，你们大刀营，愿意做诱饵，大张旗鼓地走官道押运粮草。”

“官军的游骑要是看到这么一块嘴边的肥肉，一定忍不住会扑上来。”

“只要他们上钩，埋伏在附近的赤眉主力，就能轻易地吃掉这股官兵的骑兵，拿到那些战马、铁甲和军功。”

“而代价...”

顾怀看着女将军：“代价就是，你们要在这股官军骑兵的冲杀下，撑住半个时辰。”

“撑住了，你们立下奇功，就算不至于让整个大刀营都不用去襄阳填坑，之后的一些事情也会更好谈。”

“撑不住，死在官兵刀下，也总好过被当成消耗品白白填进护城河。”

疯子。

这是一个彻头彻尾的疯子才能想出来的计划。

拿五百个老弱病残，去引诱精锐的官军骑兵。

这哪里是诱饵？这分明是把肉送进狼嘴里！

女将军看了他很久，那目光像是在看一个吃人的妖怪。