背后传来的滚烫温度让他清醒了过来。

妹妹还在。

如果他死了，或者被抓了，妹妹就真的只能等死了。

陈阿四松开了握着刀柄的手。

他会和野兽周旋，知道怎么在熊掌下逃生，知道怎么和狼群对峙。

但他却不知道该怎么和人说话。

不知道怎么去祈求，不知道怎么去贿赂。

他沉默地收起皮子。

转身。

背着妹妹，沿着官道，像是一条丧家之犬，缓缓离开了城门。

......

日头偏西。

陈阿四沿着官道漫无目的地游荡着。

他不知道该去哪，只知道不能停下。

也没有同样蹒跚的流民愿意帮助他，甚至停下来问一问。

每个在乱世里挣扎求生的人都会懂得释放善意是最可笑的事情。

我帮了你，谁来帮我呢？

不知走了多久，前面突然变得热闹起来。

人很多。

多得让陈阿四感到恐惧。

无数衣衫褴褛的流民排着长队，从宽阔的官道一直延伸到那座横跨河流的木桥上，一眼望不到头。

而在那木桥之后，那个庞大的庄园矗立在阳光下，那些高耸的围墙，那些看起来坚不可摧的建筑，让这个从小只见过茅草屋和山洞的少年感到了深深的畏惧。

那是对未知事物的恐惧，也是对强大力量的本能敬畏。

他站在路边，有些踌躇。

这里...会有药吗？

这里的人，会像城门口那些士卒一样，把他赶走吗？

陈阿四最终还是决定绕开。

他害怕之前城门的事情会重演一次。

就在他准备转身沿着官道继续茫然前行的时候。

一阵马蹄声，从他身后响起。

一个人影骑着马，从那些排队的流民身边经过，流民们纷纷避让，眼神敬畏。

马蹄在陈阿四的身边停住了。

戴着斗笠的人勒住马，似乎低下头，在打量。

陈阿四浑身的肌肉瞬间紧绷。

他低头，不敢对视，身体微微下蹲，做好了随时逃窜的准备。

“孤儿？”

马上的人问。

声音很年轻，甚至带着一丝还未完全褪去的少年气，但语气却极老成。

陈阿四不回答。

他托了托妹妹，脚步往旁边挪了挪，想离开。

“背上那个，快死了。”

马上的人淡淡地说道：“脸都烧红成那样，再不吃药，就算救回来也是个傻子。”

陈阿四的脚步钉在了地上。

他霍然抬头。

乱发下，那双如同狼崽子一样凶狠的眼睛，死死地盯着马上的人。

“我能帮你。”

马上的人摘下斗笠。

露出一张年轻的脸。

居然也是个少年郎。

看起来只比陈阿四大上一点。

但他的眼神却太老成了，那是一种见惯了生死的眼神。

“我知道你想要什么，药，吃的，或者仅仅是活下去。”

少年看着陈阿四，说道：“但是，有代价。”

陈阿四的喉咙滚动了一下，发出了声音。

声音模糊嘶哑：“我可以拿东西换。”

他再次把手伸进怀里，想要掏出那几张狐狸皮。

这是他唯一觉得有价值的东西。

“我不要东西。”

马上的人却摇了摇头，他指了指陈阿四：“我只是觉得你很有意思。”

“你的眼神，很像以前的我。”

“那种想杀人，又不敢杀，想活下去，又不怕死的眼神。”

少年重新戴好斗笠，遮住了那张年轻的脸。

“看起来，像是很好的苗子。”

“跟我来。”

他调转马头，没有走那条拥挤的木桥，而是走向了一条僻静的小路，也没有再看陈阿四一眼，仿佛笃定他一定会跟上来。

“对了，我叫清明。”

......

陈阿四跟在清明的马后，托了托背上的妹妹。

他走得很小心，眼神不断地扫视着四周，这是他在陌生环境里的本能。

但即便他再警惕，这一路上的所见所闻，也足够让他贫瘠的见识感到震撼了。

太大了。

这庄子真的太大了。

清明带着他走的虽然是僻静小路，庄园侧门，但一路行来，依然能看到些庄子里的景象。

那么多人。

那么多平和、幸福、安宁的人。

他们穿着没有补丁的衣服，脸上没有那种饿得发青的菜色，也没有那种随时担心被杀、被抢的惶恐。

他看到在田埂上歇息的农夫，看到在河边洗衣服的妇人，看到拿着工具的男人，甚至看到互相追逐打闹的孩子。

还有那些奇奇怪怪、四四方方的石头房子。

整整齐齐，排列在大地上。

远处，那震撼人心的巨大水车在河流中缓缓转动，发出吱呀吱呀的声音，将河水送入沟渠。

更远处，那连绵的、彩色的盐池，在阳光下泛着五光十色的光芒，美得像是一个梦。

陈阿四看得呆住了。

他这辈子见过的最大的地方就是那个已经被屠戮的村子，最宏伟的建筑就是刚才看到的城墙。

他背着妹妹，走在坚硬平整的水泥路上，脚底下的触感让他有些不真实。