天气越来越热了。

这大概是盛夏最后的绝唱，蝉鸣声嘶力竭，像是要喊破这最后的一丝暑气。

这样的天气，对于江陵城里那些娇生惯养的老爷、小姐们来说，自然不算什么好事。

酷热会带来烦躁，会让人食欲不振，会让他们即使躲在放了冰盆的屋子里，也依旧要摇着扇子抱怨这该死的老天爷。

但对于流民来说。

这却是老天爷最后的仁慈。

至少，夜里不用担心被冻死。

至少，山林里的蛇虫鼠蚁、野果野菜都在疯狂地生长，意味着他们能像野草一样，再苟延残喘地活上一段时日。

不至于像万物凋零的寒冬那般，走着走着就倒在路边，成了硬邦邦的冻尸。

活着，在这个季节，似乎变得稍微容易了那么一点点。

起码对于陈阿四来说，是这样的。

他是个只有十五岁的少年郎。

按照之前山上的规矩，十五岁的他已经是能独当一面的大人了，可以离开父亲独自狩猎，可以拥有属于自己的一张硬弓，甚至可以去和山里的姑娘对唱山歌。

然而，长期的饥饿与营养不良，却让他比大多数同龄人都消瘦矮小。

他太瘦了。

他看起来只有十二三岁的模样，四肢纤细得像是一折就断的枯枝，肋骨在破布和兽皮下根根分明。

只有那张粗糙、发黑、被山风吹得全是细密口子的脸，才能显露出他真正的年纪，以及那恶劣至极的生存环境。

他住在山上。

从生下来开始就在山上。

他是猎户的儿子，从小的玩伴就是山林里的野兽，他会用一手好弓，会有耐心花上几天去追踪猎物，他知道怎么避开熊瞎子的领地，知道哪种草嚼碎了能止血。

所以，比起那些在一座座村镇间游荡，被驱赶，被捕掠，像无头苍蝇一样撞死在乱世里的流民来说，他很幸运。

他有手艺，有胆色，有一股像狼一样的狠劲。

但他又很不幸。

因为他没办法让自己的妹妹好起来。

陈阿四蹲在一棵枯死的老槐树下，透过山林的缝隙，看着那条遥远的、蜿蜒如长蛇般的官道。

他掂了掂背上的重量。

很轻。

轻得让他心慌。

那是他的妹妹，今年十岁了，可背在背上，却轻得像是一只刚出生的小猫。

“阿哥...”

背上的破布兜里，传来一声微弱的呢喃，伴随着微弱的气息喷洒在他的脖颈上。

“快了。”

陈阿四低声说：“阿哥很快就能买到药了。”

他像个野人。

他的妹妹也像个野人。

自从他的父亲死在熊的嘴里，连尸骨都没能抢回来后，他一直带着自己的妹妹在山里生活。

然而山下的乱世愈演愈烈，那帮不知道哪里来的乱兵冲进了山坳，把那个他一直用猎物换东西的村庄一夜之间屠戮干净。

大火烧了三天三夜。

从那以后，他就算有猎物，也没办法换到任何东西了。

盐，布，粮食，还有最重要的--药。

妹妹发烧已经三天了，烧得浑身滚烫，烧得开始说胡话，他试过用凉水擦，试过喂草药，都没有用。

山里的土方子救不了命。

所以他决定下山。

这对他来说，是一个艰难的决定。

下山，意味着要走进那个吃人的世道，意味着要和那些比野兽还要可怕的人打交道。

但他没得选。

陈阿四紧了紧背上的绳子，将那几张稍微完好一点的狐狸皮揣进怀里，那是他最后的家当。

他最后看了一眼这片养育他又差点饿死他的大山。

然后，迈开了步子。

......

江陵城外。

陈阿四站在城门外，显得那么渺小，那么卑微。

果然。

被驱赶了。

“滚滚滚！哪来的野人？臭死了！”

守城的士卒捂着鼻子，一脸厌恶地挥舞着长矛，枪尖在陈阿四的面前晃动，寒光凛冽。

“我有...皮子。”

陈阿四有些笨拙地从怀里掏出那几张狐狸皮，那是他好不容易攒下来的，毛色光亮，没有杂色。

长期与社会隔离，他连话都说不清楚，舌头像是打了结。

“换...药。”

他只是用力托了托自己的妹妹，把背后的布兜展示给那个士卒看，想让那个士卒看到，自己的妹妹病了，脸烧得通红，进城是为了找药。

不是为了乞讨，也不是为了闹事。

他只是想做一个交易。

“什么破烂玩意儿！”

士卒看都没看那几张皮子一眼--当然也有可能看了一眼，但他显然清楚从一个脏兮兮的流民身上榨不出来什么油水。

所以，多一事不如少一事。

“赶紧滚！再不滚，把你抓进牢里去！”

士卒不耐烦地一脚踹在陈阿四的腿上。

陈阿四踉跄了一下，差点摔倒。

他死死地护住背后的妹妹，才没有让她被甩出去。

低着头。

乱发遮住了他的眼睛。

那一瞬间，他眼底几乎就要泛起血色。

他的手摸向了腰间，那里藏着一把短匕，是他父亲留下的，磨得很锋利，能轻易地割开野猪的喉咙。

距离只有五步。

只要他暴起，扑上去，就能扎进这个士卒的脖子。

但是...