而母妃，如果真的被抓回聚贤殿——

唐长生把这个念头压下去。

换皮术需要每三天灌注一次真气，浮桥离聚贤殿少说千里之遥，带着活人长途奔波不现实。更合理的可能是取了皮，连同封存的真气一并交给了外面的人。

皮在傀儡脸上。

人在聚贤殿里。

“殿下，前面五里就是河湾了。”

赵子常从前方折回来，旧刀横在鞍上。

“方先生的马在河湾入口停着，人不在，应该已经进了浮桥营地。”

“有动静没有？”

“没打起来，营帐方向有说话声，听不清。”

没打起来。方砚秋那块铜牌管用。

唐长生翻身下马。

“从这儿走过去。”

马达愣了。“走？不骑马？”

“骑马过去，对面以为我是来冲阵的。”

三个人。走着去会三百人。

马达大惊，但他没拦，带着十个老兵在路边散开，弩机端在手里。

唐长生往前走。

赵子常在右后方半步，旧刀横在胸前。断臂老兵在左后方一步，断刀插在腰间，独臂自然垂着。

三个人沿着碎石路往河湾走，脚步踩在石子上，嚓嚓嚓，节奏不紧不慢。

河湾出现在视野里。

浮桥横跨河面，木板铺就，两侧用粗绳固定在铁桩上。桥头扎着二十多顶帐篷，黑甲兵散落在营帐之间，有人在擦刀，有人在喂马，看见三个人走过来，动作停了。

营帐最中间，那辆青帷马车停在一棵歪脖子柳树底下。

车帘半掀着。

唐长生没停。

三十步。黑甲兵开始聚拢过来，手按刀柄，但没拔。

二十步。方砚秋从一顶帐篷里走出来，折扇别在腰间，那双细长的眼扫了唐长生一下，嘴唇动了两下，没出声。

十步。

马车帘子被人从里面推开了。

唐长生的脚钉在地上。

车厢里坐着一个人。

二十出头的年纪，黑发，面皮白净，下巴的弧度、鼻梁的高度、眉骨的形状——和他一模一样。

左耳垂底下，那颗米粒大的黑痣，清清楚楚。

龙袍穿在身上，五爪金龙盘在胸前，金线在日光下刺得人眼疼。

那张脸是空的。

赵子常的旧刀横过来挡在身前，手臂在抖。

不是怕。

是那张脸太瘆人了。跟殿下一模一样的脸，挂在一具死物身上，那种错位让人从后脖颈一直凉到脚底板。

唐长生往前又走了两步，站到马车正前方。

他伸出手。

五指张开，慢慢靠近傀儡的面颊。

指尖距离那层皮肉不到一寸的时候，停了。

凉的。

隔着一寸的距离，就能感觉到那张脸上散发出来的寒意。不是死人的凉，是真气封存在皮肉底下、缓慢外泄的那种凉。

母妃的真气。

唐长生的手指蜷了一下，又张开。

指腹碰到了傀儡的面颊。

冰凉的皮肉底下，有一丝极微弱的脉动。残存真气在皮层底下流转的最后一点回响。

三天。杨雪衣说的三天期限。

这层皮的真气快耗尽了，边缘处已经开始起皱，覆在下颌线上的那一截往下垂了不到半分——再过一天，这张脸就会塌。

“殿下。”

方砚秋的嗓门从三步外传过来，压到了只有两个人能听见的程度。