“左相府。”

苏凌薇愣了一下。

唐长生扫了她一眼。

左相的密信刚截到手里，墨迹都没干透，左相的人就到了。

巧？

唐长生已经不信巧这个字了。

“多少人？”

马达抹了把脸。“二十骑，前头领路的是个文官打扮，四十来岁，骑术不错，后头跟着的全是带刀护卫，看身手不低于三品。”

二十个三品护卫。

左相出手阔绰。

唐长生转头看苏凌薇。

“认得领头那个人吗？”

苏凌薇的喉咙动了一下。她没回答，而是往营地边缘走了几步，踮脚往南边官道上看。

夕阳把远处的尘土染成橘红色，二十骑的轮廓已经能看清了。领头那人骑着一匹青骢马，身形瘦长，腰间别着一柄折扇。

苏凌薇的脚步顿住了。

“方叔。”

唐长生挑了下眉。

“我爹的幕僚长，方砚秋。”苏凌薇转过身，脸上的冷峻裂了一道缝。“他来了，就是我爹亲自来了。”

幕僚长。

不是随便派个下人送信，是把贴身的谋主送过来了。

左相苏玄，朝堂上的老狐狸，在太子和诸皇子之间左右逢源了二十年，从不站队，从不表态。

现在把幕僚长派到荒州王面前。

这是要站队？

不对。

苏玄要是想站队，不会用这种方式。二十骑大张旗鼓地打着左相府的旗号过来，沿途多少双眼睛盯着，这不是暗中投靠，这是明着告诉所有人——左相跟荒州王有往来。

他在做什么？

“殿下。”苏凌薇的嗓子压下来了。“我爹这个人，从不做亏本买卖。他派方叔来，一定有所图。”

唐长生看了她一眼。

亲闺女说自己爹有所图，这话从别人嘴里说出来是挑拨，从苏凌薇嘴里说出来是实话。

“接。”

马达领命去了。

唐长生没动，站在营地边上等着。

苏沐橙不知什么时候从灶坑那边跑过来，围裙还没解，手上沾着药渣。她看见苏凌薇的脸色，又看看唐长生，嘴动了一下。

“爹派人来了？”

苏凌薇没答。

苏沐橙的手在围裙上擦了两下，站到唐长生身后半步的位置，没再问。

二十骑到了营地外围。

前头那个文官翻身下马，动作利落，不像个纯粹的读书人。折扇别回腰间，整了整衣襟，大步往营地里走。

后头十九个护卫齐刷刷下马，没跟，原地站着，手按刀柄，脊背挺直。

方砚秋走到唐长生面前。

四十出头的年纪，面皮白净，颧骨不高不低，一双眼细长，笑起来眯成两道缝。

他只是微微欠了欠身。

“荒州王殿下，久仰。”

唐长生没接这句客套。

“左相让你来的？”

方砚秋的笑纹深了一分。

“相爷说，女儿女婿都在荒州，他这个当爹的，总得派人来看看。”

唐长生没看她，盯着方砚秋。