“陛下，草民还有最后一证。”

“讲。”

李沧月声音平静。

“大典前三日，崔衡曾在驿馆后院密会廖知许。”容昭语气清晰，一字一顿：“两人密谈半个时辰，草民虽未听清内容，但崔衡离开时，满面春风，还拍了拍廖知许的肩膀，说‘此事若成，廖公便是东黎永远的朋友’。”

崔衡猛地扭头瞪向容昭。

“贱婢，你胡说！”

容昭面无表情地看着他，“崔大人，您当时穿的是一件石青色锦袍，腰间挂的是羊脂玉佩，那玉佩边角有裂，您说是小时候摔的。”

崔衡脸色瞬间灰败。

那玉佩，是他随身之物，只有极少数人知道内情。

廖知许彻底瘫软。

忽然。

他惨笑起来。

廖知许死死盯住李沧月，眼中尽是怨毒。

“李沧月！”

“你自登基以来，先诛世家，再屠旧臣，今日又借大典杀人立威。”

“老臣看得明白，你不是在清吏治，你是在清异己！”

他声音越来越大，几乎是在嘶吼。

“凡是碍你掌权的、不肯俯首帖耳的，统统往‘通敌’的帽子底下装。”

“你今天杀了这么多人，大乾的朝堂还剩什么？一群不敢说话的废物，大乾迟早要毁在你这暴君手里！史书上会记下你的罪孽，你会遗臭万年！”

这番话，像刀子一样扎进许多文官心里。

百官席上。

有人悄悄抹汗，有人眼神闪烁，廖知许说的，何尝不是他们夜深人静时，不敢宣之于口的担忧？

祭天台上。

风忽然大了。

吹得李沧月的龙袍猎猎作响。

顾长生眼神一冷，上前半步，正要开口。

李沧月抬手，止住他。

靴底踩在白玉板上，她缓步走到廖知许面前。

“史书？”

李沧月低头看着跪地的老者。

“史书只会记下，朕除掉了一个窃据高位、尸位素餐的蛀虫。”

“朕杀的每一个人，都有该杀的理由。”

“而今日这些，只是开始。”

“大乾烂了三十年的疮，不割肉就会烂到骨头里。”

“今日之后，朝堂空出来的位置，朕会从寒门、从科举、从真正做过实事的人里选，大乾不缺当官的人，缺的是敢干事、干实事、不怕得罪人的人。”

台下。

先是短暂的沉默。

然后，一个老农颤巍巍跪下，额头重重磕在青石板上。

“陛下圣明！”

这一声，像点燃了火药桶。

“陛下圣明！”

“杀贪官，清朝堂！”

“大乾万年，陛下万年！”

数万百姓齐声高呼，声浪一波高过一波，震得人耳膜发疼。

廖知许瘫软在地，眼神涣散。

他回头望向百官席。

那些曾与他称兄道弟、把酒言欢的同僚，此刻一个个低眉顺眼，仿佛集体成了聋子瞎子。

无一人与他对视。

“廖大人，您刚才说‘民心’。”顾长生抬手指向台下那片沸腾的人海：“您看看台下，这满场民意，可有一人替您说话？”

廖知许浑身一震。

膝盖彻底软了，整个人瘫倒在地。

李沧月不再看他。

她转身，面向祭天台下的文武百官、万民百姓。

龙袍一挥。

“罪官刘元、孙承、廖知许等，勾结外藩，祸国殃民，罪证确凿，依律诛九族，即刻行刑！”

“斩斩斩……”

数万百姓的怒吼如惊雷炸响。

一百二十七座囚笼的铁门同时被玄鸦卫拉开，数千刽子手鱼贯而入，鬼头刀在阳光下泛着森冷寒光。

崔衡的咒骂声戛然而止。

刀光闪过。

一颗头颅滚落在廖知许脚边。

廖知许瞪大眼睛。

下一刻，刀锋落下。

血，喷溅在祭天台的白玉板上，格外刺目。