玄鸦卫如拖死狗，将崔衡与廖知许押上祭天台。

“啪嗒。”

冠冕砸在台下一块青石板上，碎成几片。

百官席。

几个平日与廖知许走得近的清流老臣，悄悄往后挪了半步，恨不得缩进后排同僚的影子里。

“廖公……这就完了？”

旁边人扯他袖子，眼神发狠：“闭嘴，还想活命就别出声！”

御史中丞范谦站在队列中，额角全是汗，他与廖知许三十年交情，从翰林院庶吉士到御史中丞，没少受对方提携。

“陛下！”

范谦朝祭天台方向深深一揖。

“廖大人……侍奉三朝，纵有小过，恳请陛下念其多年劳苦，网开一面……”

“放你娘的屁！”

台下陡然爆出一声怒吼。

一个光着膀子、晒得黝黑的汉子跳脚大骂：“卖国贼也配求饶？！我兄弟的命就不是命？！”

声浪如潮。

紧接着，一只破烂的草鞋划着弧线飞上来，精准砸在范谦后脑勺上。

“哎呦！”

范谦踉跄一步。

他捂着脑袋，四下张望，却找不到是从哪家百姓群里飞出来的。

周围人纷纷低头装没看见。

台下哄笑声一片。

“范大人好胆色！”

“替卖国贼说话，明日不怕百姓把你家门槛踏烂？”

“啧。”

“读书人就是心软，这时候还念旧情。”

范谦脸色由白转红，又由红转青，最终化做一声叹息，默默退回队列，垂着头，再不敢抬眼。

李沧月负手而立。

她垂眸，看着被按跪在地的廖知许。

“廖知许，你可知罪？”

廖知许猛地抬头。

他头发散乱，脸上还残留着被押解时磕碰的血痕。

“老臣无罪！”

廖知许嘶声大喊，脖子上青筋暴起。

“陛下，这东黎贼子攀咬老臣，分明是临死拉垫背，老臣对大乾忠心耿耿，三朝为官，从无半点逾矩。”他指着旁边瘫软的崔衡，“都是他，都是这奸细胡乱攀扯，陛下明察啊！”

崔衡瘫在地上，嘴角还在淌血，闻言惨笑一声，却没力气反驳。

顾长生手里拿着一本蓝皮账册。

“三朝为官，不代表三朝干净。”

廖知许瞪着他。

“老臣清白天地可鉴。”

顾长生走到廖知许面前，手腕一抖。

那本账册‘啪’地砸在石板上，封皮摔开，露出里面密密麻麻的蝇头小楷。

“廖大人，解释解释。”

顾长生用脚尖踢了踢账册。

“你小儿子廖文渊，在江南置办的三千亩水田，五十间铺面，还有城外那座三进三出的大宅子……”

他顿了顿。

“这钱，哪来的？”

廖知许瞳孔骤缩。

“那……那是犬子经商所得，与老臣何干。”

“经商？”

顾长生嗤笑出声。

“你廖家的商路，走的是江南沈氏的船，用的是洛阳赵氏的镖，账目全挂在江南盐铁司一个七品主事名下。”他捡起账册，翻开其中一页，举到廖知许眼前：“盐铁司那主事去年暴毙，他账房先生跑路前，把这本账送到了玄鸦卫。”

顾长生用账册拍了拍廖知许的老脸。

“廖大人，这笔墨、这纸张、这印鉴……眼熟吗？”

廖知许浑身发抖。

忽然。

廖知许扭过头，朝百官席方向凄厉大喊。

“诸位同僚！”

“老臣为官四十载，没有功劳也有苦劳！今日陛下听信佞臣谗言，诛杀元老，他日必遭报应！”

百官席。

鸦雀无声。

几名老臣张了张嘴。

最终在李沧月冰冷的目光和台下数万百姓愤怒的注视下，纷纷低下头，假装整理衣冠。

顾长生凑到廖知许耳边：“佞臣？廖大人，您是在说本君？”

侧殿方向。

穿着宫女服饰的容昭走上前，她在祭天台中央站定，朝李沧月行了一礼。