她走过去，故意板脸：“谁准你当‘沈公子’的？”

那孩子一愣，随即嬉皮笑脸：“没人准，我自己选的！您不在的时候，我们也得有人管事儿啊！”

旁边孩子哄笑起来。有个小姑娘仰头问：“沈公子，我们能不能也轮值巡查？我爹说我会认字，能记名字。”

她看着这群孩子，忽然觉得喉咙有点紧。

没答话，只从药囊里摸出一小截炭笔，递给那小姑娘：“拿去。记清楚就行，别吓人。”

小姑娘接过笔，像得了宝贝似的跑开了。

她转身走向分区交界处。昨晚发现的松绳已被重新绑紧，黄布标牌挂得端正。守夜人换了新面孔——是个二十出头的年轻人，抱着根木棍坐着，眼皮打架。

她走近时，那人猛地惊醒，差点跳起来。

“没睡好？”她问。

“不敢睡实。”他搓着手，“怕有人乱穿。”

“辛苦了。”她说，“今天起两刻钟换一班，烧水组抽人轮替。你先去吃碗热的。”

“我不累！”他立刻挺直腰，“我能守！”

她没争，只从怀里掏出个小本子，在上面写了句什么，合上便走。

那人望着她的背影，低声问旁边同伴：“她记我名字了？”

“八成记了。”同伴笑，“说不定明天就让你去管井。”

井边的工程已进入正轨。第一层浮土清完后，开始用镐头破硬土。有人负责挖，有人负责装筐，有人拉绳提土。辘轳是临时做的，轴心不太稳，转起来吱呀响。

陈宛之亲自上去试了试，发现用力方向不对容易卡住。她叫停，让几个人围过来，蹲在地上画了个示意图。

“绳子不能垂直往上拉。”她说，“得斜四十五度，借力才顺。另外，提土的人脚下要垫块厚板，不然踩塌了还得返工。”

一个满脸胡茬的汉子挠头：“沈公子，您咋啥都懂？”

“不懂。”她说，“是我摔过跤。去年逃荒路上，我们搭的桥就是这么塌的，砸伤三个。”

众人默然片刻，干活更用心了。

中午饭时，粥比往常稠了些，每人还分到一小块腌萝卜。陈宛之端着碗坐在井边石头上，看大家吃饭。有人蹲着，有人席地而坐，孩子围着大人讨食，笑声断断续续。

李三妹没提，但她在人群里看到了那个曾拆篱洗衣的妇人。此刻那女人正帮邻居搅粥锅，动作麻利，脸上没什么表情，但手底下的活一点没落下。

她吃完最后一口，把碗放在一边，起身走到营地中央的空地上。那里原本是集会的地方，如今被划成了几块功能区：一侧放着药渣晾晒架，一侧堆着修缮工具，中间留出通道。

她掏出炭笔，在一张更大的粗纸上开始画图。先是井的位置，然后是取水路线，接着标注各区域交接点、巡查岗哨、夜间照明位置。

一个老头拄着拐杖慢慢走来，站在边上看了半天，终于开口：“沈公子，这图是给谁看的？”

“给以后的人。”她说，“谁接手这个营，都能照着做。”

老头点点头：“那你得写明白些。我们这些老东西识字有限，光画线看不懂。”

“我知道。”她停下笔，“所以接下来要挑几个肯学的，教他们记账、认令、写告示。不求人人都会，但得有几个能顶上来。”

老头沉默了一会儿，忽然说：“我孙子能写会算。就是胆小，不敢说话。”

“那就先让他记数。”她说，“每天报人数、报粮、报药。练多了就不怕了。”

老头笑了下，露出缺牙的嘴：“成。我回去就说。”

太阳偏西时，井已掘下六尺有余。底下开始出现碎石层，铁器难入。陈宛之让人搬来干柴，堆在岩面上点燃。火光映着众人的脸，黑一道灰一道。