等陆引珠的脚步声走远，太后坐在紫檀木椅上，脸上的笑容才收了回去。

她没有动，也没有说话。

张嬷嬷一直站在太后的椅子后方，双手交叠在身前，腰背挺得笔直，目光低垂，一动不动。

“张嬷嬷。”

太后垂眸开口，声音不紧不慢。

“老奴在。”

张嬷嬷往前迈了一步，躬身道。

太后的手指在扶手上叩了两下，她的目光从门槛上慢慢收回来，落到张嬷嬷的脸上。

“这个陆姑娘倒是可用，只不过得防范着些。”

张嬷嬷没有接话，只是微微弯了弯腰。

她在太后身边这么多年，自己这位主子的手段她是知道的。

只要跟着太后走，就绝对不会有错。

“她在我面前滴水不漏。”

太后继续往下说，语气平静，像是在叙述一件无关紧要的小事。

“我问她伺候先帝几年，她便答几年，我问她在哪个宫里，她便说在选秀时远远见过。”

她停了一下，将目光从槐树上收回来，微微偏过头，看向张嬷嬷。

“这样的人，不是太蠢就是太聪明，你觉得她是哪一种？”

张嬷嬷沉默了两息，抬头看向太后。

“老奴瞧着，她倒是不蠢。”

太后笑了笑，好看的眉眼舒展了开来。

“那就是太聪明了。”

“聪明人，迟早会有非分之想。”

张嬷嬷的腰弯得更低了，没有说话。

太后转过头，看着张嬷嬷。

“告诉她，让她好生伺候皇帝。若敢勾引皇帝生出什么不该有的心思。”

她停了一下，拇指和食指捏在一起，轻轻拧了一下，像是拧断了什么。

“跟他们说，悄悄弄死也就是了。”

张嬷嬷的喉结滚动了一下，躬身道。

“老奴明白。”

“另外，派人盯着她。她见了什么人，说了什么话，吃了什么，喝了什么，在哪儿站了多久，都要报上来。”

“老奴这就去安排。”

太后挥了挥手，张嬷嬷便倒退着退出了正殿。

退到门口，张嬷嬷侧过身，将殿门轻轻掩上。

正殿里安静了下来，太后独自坐着，目光落在门槛上那片被阳光照亮的地面上，一动不动。

太后的嘴唇微微翕动，笑了笑。

皇帝，你找的这个女人，可不简单呢。

。

与此同时，乾元殿书房里，萧长烬正在练字。

案上摆着一方旧砚，砚台是上好的歙石。

雪白的宣纸上只有二十个字，“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”

李德全从门外进来，他在门口站定，没有出声。

萧长烬没有抬头，他的笔在“节”字的最后一笔，顿了一下。

这一顿比之前都久，久到墨汁在那个弯角的位置洇开，将那一道弯钩变成了一团模糊的黑渍，把整个字的下半部都盖住了。

“说。”

“陛下，太后娘娘今日召见了陆姑娘。”

萧长烬将笔提起来，搁在笔架上。

他没有看那团墨渍，也没有看李德全，他的目光落在砚台边上那根镇纸上。

那根镇纸是铜的，铸成一条鱼的形状，铜色已经因为常年摩挲而变得深沉，鱼的眼睛是两个凹下去的点，空洞地看着上方。

“太后对她说了什么？”

“据寿康宫的眼线回报，太后娘娘只是问了问先帝的事，赐了座，赏了茶，并无刁难。”

萧长烬没有说话，他低下头，看着面前那张被墨渍毁掉的宣纸。

那团墨渍还在往外蔓延，速度已经很慢了，但还在蔓延，沿着纸的纹理一点一点地向四周爬。

他伸出手，将那张纸从案上抽出来，揉成一团，丢在脚边。

纸团落地，弹了一下，滚进了旁边书架腿的阴影里。

他重新铺了一张新的宣纸，用镇纸压住四角，拿起笔，在砚台里蘸了蘸墨。

他悬腕，落笔，却一个字都没有写出来。

笔尖悬在纸面上方一寸，停住了。

墨汁从笔尖聚成一滴，越积越重，悬而不落。

他放下笔。