有人问他：“你都成老板了，怎么还掌勺？”

他掂着勺子，笑呵呵地说：

“杀猪是手艺，做菜也是手艺。都是手艺，不丢人。”

他七十岁那年，把酒楼交给了儿子。

自己每天在后院养花种菜。

八十岁善终。

第七十四世?戏子

这一世第二次做戏子。

和第四十二世那个唱了一辈子小生、最后倒在后台的柳如云不同，这一世是个唱花旦的女人。

艺名小翠喜。

她扮相好，嗓子甜，二十岁就红遍了江南。

有个世家公子，天天来听戏。

听了一年，在后台堵着她，红着脸说：“小翠姑娘，我…… 我想娶你。”

她也动心了。

但公子家里不同意 —— 一个戏子，怎么能进世家的门？

公子和家里闹翻了，带着她跑。

跑了一半，被家里抓了回去。

她被人从路上拖下来，扔在雪地里。

后来听说，公子被软禁在家，郁郁而终。

她没有再嫁。

也没有再唱戏。

隐居在一座小镇上，开了一间绣坊。

四十岁那年冬天，咳嗽不止。

临死前，她让小丫鬟哼了一段当年最拿手的《牡丹亭》。

她听着，嘴角带着笑。

第七十五世?狱卒

这一世第二次做狱卒。

和第四十三世那个同情书生、放走人犯的老王不同，这一世的狱卒铁面无私。

在刑部大牢看了三十年门。

什么犯人进来，他都按规矩来。

该给饭给饭，该给水给水，该上刑上刑。

有人塞银子，他不收。

有人托关系，他不理。

有人说情，他一句话堵回去：“犯了王法，就该坐牢。我只管看牢，不管案情。”

三十年里，他没放过一个不该放的人。

也没冤枉过一个不该冤枉的人。

退休那天，狱卒们给他送行。

有人问他：“老秦，你这一辈子，就没动过心？”

他想了想。

“动过。”

“那你怎么不？”

“拿人手短。我不想晚上睡不着觉。”

他回到老家，开了一间小小的杂货铺。

七十岁善终。

第七十六世?厨子

这一世第二次做厨子。

和第五十二世那个醉仙楼的刘一勺不同，这一世的厨子被选进了宫，做了御厨。

他姓王，烧得一手好菜。

江南的清蒸鲈鱼，北方的烤全羊，四川的水煮肉片，广东的老火靓汤 —— 没有他不会的。

皇帝吃了他做的菜，赞不绝口。

在御膳房待了三十年，他做的菜，皇帝吃了二十多年。

有太监劝他：“王师傅，你手艺这么好，不如趁机讨好讨好皇上，求个一官半职？”

他正在掂勺，头也不回：

“我是个厨子。做好菜，就是我的本分。当官？我不会。”

五十岁那年，他告老还乡。

皇帝赏赐了他很多金银。

他回到老家，建了一座大宅院。

但他每天还是自己下厨。

八十岁那年，他给孙子做了最后一碗红烧肉。

吃完，靠在躺椅上，走了。

第七十七世?猎人

这一世第五次做猎人。

前四次，一个死在熊掌下，一个成了山林守护者，一个放了白鹿，一个老死山中。