未央宫外的台阶下，萧敬被两名黑甲卫拖出了阴影。

那台弧光灯就在他头顶三丈处滋滋作响。

强光像烧红的铁钎，狠狠扎进他早已适应黑暗的双眼。

萧敬发出一声困顿的嘶吼，伸手死死捂住眼睛。

泪水顺着他指缝淌下来，洇湿了那张干枯如树皮的脸。

“别挡着，看清楚这光。”

薛听雪的声音从光影背后飘出来。

她手里抛着一个亮闪闪的物件，慢悠悠走到萧敬面前。

萧敬大口喘着气，颤抖着挪开手指，瞳孔缩成了针尖。

那团白光刺得他大脑发白，喉咙里发出毫无意义的咕噜声。

薛听雪停住脚步，抬手将那件东西丢在萧敬膝盖前的泥地上。

“哐当”一声。

那物件翻滚两圈，折射出冷冽的金属光泽。

萧敬低头看去，那是一把长约半尺的钢尺。

它带着精密的刻度，侧面伸出一个活动的卡爪，结构异常精巧。

“这是什么？”

萧敬嗓音嘶哑，像砂纸摩擦。

“游标卡尺，理科生的敲门砖。”

薛听雪双手插在袖子里，居高临下打量他。

“你以前玩的那些阴谋诡计，在我看来就是小孩子过家家。”

“算计人心算什么本事？有本事你算计一下这光每息能跑多远。”

萧敬颤巍巍伸出手，指尖刚触到那冰冷的钢身，又飞快缩了回去。

这种加工精度，他从未在先帝留下的手工作坊里见过。

哪怕是先帝号称最精密的那些火药模具，跟这东西比起来也像烂木头。

“先帝……也做不出这种东西。”

他喃喃自语，脸色惨白如纸。

“他那叫民科，我这叫工业标准。”

薛听雪嗤笑一声，踢了踢那把卡尺。

“别拿那个半吊子跟我比，他不配。”

她弯下腰，盯着萧敬那双近乎毁灭的眼睛。

“萧敬，我给你两条路。”

“第一条，回天牢继续数老鼠，直到死在烂草堆里。”

“第二条，进我的科学院，先当条帮我试毒、搬砖的狗。”

萧敬死死盯着地上的卡尺，喉结剧烈上下滑动。

他曾经是大宣最有权势的操盘手之一。

现在，这种所谓的“工业标准”却彻底击碎了他的傲慢。

“我……有的选吗？”

“你当然没得选。”

薛听雪直起身，对身后的青枫招了招手。

“去，带他去‘耗材组’报道。”

“那是科学院最危险的地方，也是离真理最近的地方。”

青枫愣了一下，低声问道：“娘娘，什么叫‘耗材组’？”

“就是搞化学实验的时候，万一炸了，负责冲在最前面的那组。”

薛听雪拍了拍手，笑容显得相当灿烂。

“顺便，丢给他一本《微积分基础》。”

“三天之内，他要是背不完前三章，就扔回天牢喂耗子。”

萧敬被黑甲卫架起来时，眼睛还死死抓着那把游标卡尺。

他脑子里乱糟糟的，全是那团不灭的白光。

第二天一早，科学院在京郊的原西郊道观废址上挂了牌。