安顿下来的次日，林墨便开始了他在京城的求生与备考之路。首要之事，是熟悉周边环境，并解决生计问题。坐吃山空绝非长久之计，他必须尽快找到进项，支撑日常开销和可能持续的备考花费。

他手头银钱已所剩不多。付了半年房租和押金后，加上购置简单生活用具，从州府带来的盘缠已耗去大半，仅余下不到十两银子。在京城，十两银子若只维持最基本吃喝，或许能撑几个月，但若想添置书籍、笔墨，或应对意外，则捉襟见肘。更何况，钦天监考选在即，他需要购买更专业的天文历算书籍，这笔开销必不可少。

必须尽快开源。他身无长物，唯一可恃的，便是自《青囊经》残卷和巡抚赠书中习得的堪舆术数，以及前世带来的些许见识。在州府时，他以此立足，在京城，或也可一试。但京城水深，藏龙卧虎，他一个毫无根基的外乡少年，想要靠此道谋生，绝非易事。

他没有贸然行动，而是花了几天时间，一边熟悉清水巷及周边街巷，一边暗中观察京城的风水堪舆行业。

京城作为帝都，王公贵族、高官富商云集，对阳宅风水、阴宅选址、商铺布局乃至日常择吉的需求极为旺盛。相应的，吃这碗饭的人也多如过江之鲫。有在寺庙道观挂单、声名显赫的“高僧”、“道长”；有在繁华地段开设堂口、门面光鲜的“堪舆馆”、“命相斋”；有走街串巷、摇铃挂牌的游方术士；还有混迹于市井、专为底层百姓看些小风水、合个八字的三流“先生”。层次分明，各有所图。

林墨仔细观察后发现，那些有名望的馆阁，客户非富即贵，收费高昂，且往往有固定的达官贵人圈子，外人难以融入。游方术士和市井先生，则水平参差，多数靠些江湖套路和口才糊口，收费低廉，但也难有真才实学，更无信誉保障。

他这样年轻、无名、无师承、无固定场所的外来者，属于最底层，想要脱颖而出，获得客户信任，难上加难。直接挂牌揽客，恐怕无人问津，甚至可能被本地同行视为抢生意而遭排挤。

他需要找到一个切入点，一个既能展示能力，又能稳妥打开局面的方式。直接开设堂口不现实，走街串巷又与他的性格和长远规划不符。他思前想后，决定效仿在州府时的做法，但更低调、更谨慎——在自己赁住的小院门口，挂一个小小的招牌，以“林氏堪舆”为名，接些小生意。一来，小院位置偏僻，不易引人注目，可避免与城中同行正面冲突；二来，有固定地点，比游方术士显得可靠；三来，收费可灵活，初期不求厚利，只求立足和口碑。

挂牌之前，他做了几项准备。

首先，是制作招牌。他买了一块质地普通的木牌，不大，长约一尺，宽约半尺。亲自用毛笔写下“林氏堪舆”四个端正的楷书，下方以小字注明业务范围：“阳宅堪舆、商铺布局、择吉选日”，未敢写“阴宅点穴”，因涉及丧葬，更为敏感，且他自觉经验尚浅。木牌朴素无华，与那些描金漆银、挂着流苏的堂口招牌相比，寒酸许多，但胜在清晰端正。他用麻绳将木牌系在院门左侧的墙壁钉子上，位置不高不低，路过之人稍加留意便能看见。

其次，是制定简章与收费标准。他裁了些小张的纸，用工整小楷写下自己可提供的服务项目、大致流程（如先看环境，再谈方案，酌情收费，无效不取），以及一个非常基础的“起步价”——看一次阳宅或商铺风水，仅收一百文。这个价格，在京城堪舆行当里，几乎是底价，仅略高于市井先生，远低于任何正式堂口。他的想法是，初期以低价吸引那些出不起高价、又确实有需求的小户人家或小本商户，通过实际效果积累口碑。同时，他在简章末尾加了一句：“疑难杂症，另议。”留有余地。

再次，是准备好必要的工具。他那面简陋的罗盘是必须的。又购置了新的纸笔，用于绘图和记录。还从街市上买了一个小型的日晷模型和一本民间通用的黄历，以备不时之需。最重要的，是那本《堪舆指要》和铜镜，他日夜研读揣摩，不敢懈怠。

最后，是了解京城本地的建筑规制、风俗禁忌。他花了几天时间，在京城各区域走动观察，留意不同街区宅院的布局特点、常用的风水摆件、常见的冲煞格局等。也去茶楼酒肆坐了坐，听人闲聊，了解些市井传闻、家长里短，这对理解客户潜在需求有帮助。他甚至专门去几处香火鼎盛的寺庙道观外转了转，观察那些“大师”是如何与信众交流的，虽不屑其某些故弄玄虚之举，但也学到些察言观色、沟通引导的技巧。

一切准备停当，已是租下小院的第五日。清晨，林墨将那块写着“林氏堪舆”的木牌，稳稳挂在了清水巷小院的门外。木牌在晨风中微微晃动，发出轻微的“吱呀”声，仿佛在宣告一个外乡少年，正式在这座庞大的帝都，开始了他的谋生之路。