第一章 鲁家村的木匠

清光绪二十四年，胶东半岛，莱州府掖县境内，有个不起眼的小村子叫鲁家村。

这村子虽小，却因出木匠而闻名方圆百里。村里人世代握斧头、拉大锯，靠着一手木工活计过日子。在鲁家村，木匠手艺的高低，不看你雕花雕得多漂亮，也不看你打出的家具多光鲜，只看一样——良心。

村里有个老木匠，叫鲁德贵，年过六旬，是这一带公认的手艺头把交椅。他有个徒弟，叫石头，是他在大雪天从路边捡回来的孤儿。

石头这孩子，人如其名，闷头闷脑，话不多，但干活像头牛。跟着鲁德贵学了三年徒，基本功扎实得让人挑不出毛病。可这年开春，鲁德贵却把石头赶出了门。

原因很简单：石头偷奸耍滑。

那天，村里首富赵员外家要打一套嫁妆，包括顶子床、衣柜、梳妆台，工钱给得极高。赵员外特意叮嘱：“鲁师傅，我闺女是我的心头肉，这嫁妆要用最好的樟木，卯榫要结实，能用一辈子。”

鲁德贵带着石头去量尺寸。赵员外为了显示大方，留师徒俩吃午饭，还上了两壶好酒。

酒过三巡，鲁德贵有些上头，去院子里透风。石头看着满屋子的木料，眼珠子一转，凑到赵员外跟前：“赵老爷，您这木料虽好，但要全是樟木，造价太高。依我看，床板和柜子背板，用松木就行，反正盖在里面，谁看得见？这一套下来，能给您省下十几两银子呢！”

赵员外是个精明人，一听能省钱，乐了：“还是石头师傅懂行！就按你说的办！”

鲁德贵回来一听，脸都绿了。他当着赵员外的面，抄起拐杖就打石头：“孽障！我教你手艺，是让你做良心活！你为了省事省钱，用烂木头糊弄东家？这是砸祖师爷的饭碗！”

石头被打得抱头鼠窜，嘴里还犟：“师父，您老糊涂了！谁家打嫁妆不是这样？外面好看就行了，管他里面呢！”

鲁德贵气得浑身发抖，指着大门吼道：“滚！我鲁德贵没你这种偷奸耍滑的徒弟！从今往后，你不再是鲁家门的徒弟！”

石头就这么被赶走了。

第二章 赵家的喜事与丧事

赵员外家的嫁妆如期完工。

那套家具，外表雕龙画凤，油漆得能照出人影，确实是好东西。赵员外非常满意，逢人就夸石头聪明，还额外给了五两银子的赏钱。

石头拿着钱，离开了鲁家村，去县城闯荡了。他发誓，一定要混出个人样来，气死那个死脑筋的鲁德贵。

半年后，赵员外的闺女出嫁了。十里红妆，风光无限。可谁也没想到，悲剧来得这么快。

婚后不到三个月，赵员外的闺女回门。一进家门，赵员外就看闺女脸色不对，神情萎靡，身上还长满了奇怪的红疹子。

请来大夫一看，大夫大惊失色：“这是中了木料毒！”

原来，石头为了省钱，并没有用松木，而是用了一种叫“臭椿木”的杂木。这木头便宜，但木质疏松，容易生虫，且有一种难闻的异味，长期接触会引发皮肤病，甚至中毒。

赵员外一听，如遭雷击。他冲进闺女的房间，掀开那张漂亮的顶子床，果然，床板背面发黑，散发着一股霉味。再看衣柜，里面的衣物全都受潮发霉，长满了黑点。

赵员外气得当场吐血，当场昏死过去。

没过多久，赵员外一病不起，没熬过那个冬天，死了。赵家闺女因为长期中毒，加上羞愤难当，也跳了井。

一夜之间，赵家败了。

村里人都说，这是报应。赵员外为了省那十几两银子，赔上了闺女的命和自己的老命。而那个叫石头的木匠，成了人人喊打的过街老鼠。

第三章 县城里的“快手石”

石头在县城混得风生水起。

他吸取了教训，不再用臭椿木，但依然偷工减料。他发明了“新式”打法：卯榫不严，就用铁钉补；木料不够，就用胶水粘；表面不好，就用腻子刮。