“无妨。”年轻道士退回原位，不再多言。

卓文君转身，带着小荷往回走。她能感觉到，身后那道目光一直跟随着她，直到她走出后殿范围。

回到前院，钟磬声又响了一次，已是午时。

卓文君在观中又流连了片刻，与清尘道士闲聊了几句，问了问观中的历史、供奉的神祇。清尘对答如流，言辞恳切，挑不出什么错处。

临走时，卓文君从袖中取出一方素白的手帕，擦拭了一下额角并不存在的细汗，然后“不慎”将手帕掉在了正殿门槛外的石阶旁。

“哎呀。”她轻呼一声。

小荷连忙要去捡，卓文君却拉住了她，对一旁的一位小道士笑道：“小师傅，可否劳烦……”

那小道士约莫十四五岁，面庞稚嫩，闻言便弯腰捡起了手帕，递还给卓文君。

“多谢小师傅。”卓文君接过手帕，却忽然微微蹙眉，将手帕凑到鼻尖嗅了嗅，随即露出些许嫌恶之色，“怎地沾了些灰尘……小荷，回去要好好洗洗。”

她将手帕随意折了折，却没有收回袖中，而是顺手放在了殿前栏杆的一个凹槽处。“先放这儿吧，拿着脏手。”

小道士不疑有他，点了点头。

卓文君又向清尘道士道别，这才带着小荷，步履从容地出了观门。

马车驶离玄都观，重新回到官道上。

车厢内，卓文君脸上的温和虔诚之色褪去，恢复了平日的冷静锐利。

“姑娘，那手帕……”小荷低声问。

“明日一早，你让老赵再来一趟，就说我昨日遗落了手帕在观中，请道士们帮忙找找，找到了必有酬谢。”卓文君淡淡道，“若他们问起样式，就说素白无绣，一角用浅碧色丝线绣了一朵小小的荷花。”

小荷点头记下。

卓文君靠在车厢壁上，闭上眼睛。脑海中，那枚云纹铜钱、玄都观檐角的纹饰、后殿紧闭的小门、年轻道士锐利的眼神……种种画面交织在一起。

那扇门后，藏着什么？

***

次日午后，那方手帕被老赵取了回来。

“观里的道士很客气，说是在殿前栏杆上找到的，收好了等失主来寻。”老赵将手帕递给卓文君，“我按姑娘吩咐，给了五十文谢钱，那知客道士推辞了一番才收下。”

卓文君接过手帕。

素白的绢帕，一角确实用浅碧丝线绣了朵小荷，是她的手艺。她将手帕展开，对着窗户透进来的光，仔细查看。

乍看之下，并无异样。

但她用手指轻轻捻过绢帕的每一寸，尤其是曾经掉落过的那一面。当指尖捻到某一处时，她感觉到了一丝极轻微的、几乎难以察觉的颗粒感。

她凑近细看。

在素白的绢面上，沾着几点极其细微的红色粉末。粉末太小，颜色又浅，不仔细看根本发现不了。她用手指轻轻沾了一点，凑到鼻尖。

一股极淡的、混合着硫磺、朱砂和某种不知名矿物的气味，隐隐传来。其中还夹杂着一丝……腥气？

“小荷，去请陈郎中过来一趟，从后门进，莫让人看见。”卓文君沉声道。

陈郎中五十余岁，是秘社暗中联系的几位可靠郎中之一，医术不错，尤其对草药、矿物毒性有所研究。他住在西市附近，小荷去请，不过两刻钟便到了。

还是那间厢房，卓文君将手帕递给陈郎中，说明了情况。

陈郎中接过手帕，同样对着光仔细看了半晌，又用手指沾了点红色粉末，放在舌尖尝了尝——只极微量，随即吐出，用清水漱口。

他的脸色渐渐变了。

“卓姑娘，”陈郎中放下手帕，神色凝重，“这粉末……若老夫没看错，是‘赤魄砂’。”

“赤魄砂？”

“嗯。”陈郎中点头，“这不是寻常朱砂。朱砂乃炼丹、画符常用之物，性微寒，有毒，但用量得当亦可入药。而这赤魄砂……是方士用特殊手法，将朱砂、雄黄、硫磺以及几种罕见的矿物，混合炼制而成。炼制过程复杂，成品带有一种独特的暗红色光泽和……煞气。”

他顿了顿，压低声音：“此物毒性比普通朱砂更强，长期接触，轻则头晕目眩、心神不宁，重则损伤肝肺，甚至……影响神智。而且，它通常不是用来炼丹或画符的。”

“那是用来做什么的？”卓文君问。

陈郎中犹豫了一下：“老夫也只是听一些游方方士提过……据说，此物因带有特殊‘煞气’，常被用于一些……比较阴邪的仪式，或者，制作某些需要‘镇物’或‘引子’的特殊器物。比如，某些传言中能害人的巫蛊之物，或者……需要以毒攻毒、镇压凶煞的法器。”

厢房里安静下来。

油灯的光芒跳动着，将众人的影子投在墙壁上，摇晃不定。

窗外，长安城的暮鼓声隐隐传来，咚——咚——咚——，沉重而悠远。

卓文君看着那方沾着赤魄砂粉末的手帕，又想起那枚云纹铜钱，想起玄都观后殿紧闭的门扉，想起那些眼神锐利的年轻道士。

玄都观，果然有问题。

而且，问题可能比她想象的更严重，更……危险。