他不知道。

但他会等。

窗外，夜风很冷。

那棵光秃秃的枣树，在风中轻轻摇晃。

十月十九，凌晨。

越军的战鼓又响了。

这一次，比前两日更急，更猛。

范蠡登上城楼时，看到的是一片火海——不是营火，而是真正的火。越军在北门外点燃了数百堆柴草，浓烟滚滚，借着风势，向城墙飘来。

“他们要用烟熏！”景梁骂道，“卑鄙！”

范蠡捂住口鼻，看着那滚滚浓烟。风向不利，烟全往城墙上飘。守军被熏得睁不开眼，咳嗽声此起彼伏。

“让所有人用水浸湿布条，捂住口鼻！”范蠡下令。

令旗挥舞，命令传遍城墙。

但浓烟越来越重，视线越来越差。就在这时，越军的进攻开始了。

这一次，他们不再分兵，而是集中全力，猛攻北门。

云梯如林，士卒如蚁，一波接一波地涌上来。

城墙上，守军拼死抵抗。但浓烟熏得他们睁不开眼，很多人边咳边战，战斗力大减。

第一批越军攻上城头。

“杀！”

景梁亲自带着亲兵冲上去，刀光闪烁，血溅当场。第一批越军被击退，但第二批又涌上来。

第二批被击退，第三批又涌上来。

城头，成了血肉磨坊。

范蠡站在城楼最高处，看着这一切。

他的身边，只剩几个亲兵。阿哑不在——去送信了，还没有回来。

一个亲兵指着城外：“范大夫，你看！”

范蠡顺着他指的方向望去——城外，一面巨大的黑色军旗正在向前移动。旗下，一个身披金甲的人骑在马上，正在指挥进攻。

那是灵姑浮。

他竟然亲临前线。

“旋风炮！”范蠡大喊，“瞄准那面旗！”

四台旋风炮同时发射。石弹呼啸而出，落向那面军旗。

第一枚落空。

第二枚落空。

第三枚正中灵姑浮身边的一个亲兵，那人连人带马倒下。

第四枚——正中灵姑浮的战马。

马匹长嘶一声，轰然倒地。灵姑浮被摔下马，滚落在地。

城楼上，守军爆发出一阵欢呼。

越军大乱。主将落马，生死不明，进攻的节奏顿时被打乱。

“杀！”景梁趁机率军反击。

越军被赶下城头，云梯被推倒，攻势瓦解。

午时，越军再次鸣金收兵。

这一次，他们退得比前两日都快。灵姑浮被抬回营地，生死未卜。军心浮动，无法再战。

城墙上，守军瘫坐在地。

有人笑，有人哭，有人抱在一起。

两日半。

他们守住了两日半。

还剩两日半。

范蠡走下城楼，穿过人群。

有人喊他：“范大夫！”

他回头。

一个满脸血污的士卒跑过来，扑通跪在他面前。

“范大夫，小人的兄弟战死了。小人……小人想给他磕个头，但不知道磕哪儿……”

范蠡扶起他，轻声道：“就在这儿磕。陶邑的土地，会收下他的魂。”

那士卒点点头，趴在地上，重重磕了三个头。

范蠡看着他，眼眶微热。

他继续走。

走过那些伤兵，走过那些尸体，走过那些沉默的百姓。

没有人说话。

只有风吹过，卷起血腥的气息。

申时，范蠡回到猗顿堡。

西施不在院子里。

他走进屋，看见西施正坐在床边，抱着范平。孩子睡着了，脸上还挂着泪痕。

“他怎么了？”范蠡问。

“吓着了。”西施轻声道，“城外的喊杀声太大，他问：爹会不会死？”

范蠡沉默。

西施抬起头，看着他：“我说不会。爹一定会回来。”

范蠡在她身边坐下，握住她的手。

“夷光……”

“别说了。”西施靠在他肩上，“让我靠一会儿。”

范蠡不再说话，只是抱着她。

窗外，夕阳如血。

那棵光秃秃的枣树，在风中轻轻摇晃。