“石闵率乞活军随中军行动。我自率主力紧随其后，全军日夜兼程，不得停留。”张举环顾二人，“成败在此一举，都给我把命豁出去。”

当夜，京口城门洞开。

张亮率五千羯骑率先冲出，马蹄踏碎月色，沿江南官道向西席卷而去。张亮年轻气盛，正是最凶悍的年纪，手持一柄长柄铜锤，骑术精湛。他麾下的五千骑兵是张举麾下最精锐的羯骑，人人都见过血，战马膘肥体壮，从河朔一路打到这里，马蹄踏过的地方不计其数。

沿途晋军据点根本来不及反应。竹里、江乘、摄山三处晋军哨所被羯骑踏成废墟。竹里守军不过三百人，哨兵还没敲响警锣便被一箭射翻。羯骑蜂拥而入，半盏茶的工夫便将营栅踏平。

当夜，丹徒县。

丹徒守军两千，县令闻讯仓皇下令关闭城门。但城门还没来得及合上，张亮的骑兵已经冲到了城下。五百羯骑翻身下马，以飞爪攀城。丹徒城墙不过一丈五尺，城防松垮，守军多是从附近乡里临时征调的农夫，连弓箭都拉不满。羯兵翻上城头见人就砍，城门自内而开，五千骑兵洪水般涌入城中。丹徒县令被张亮一锤砸死在衙前台阶上，两千守军死伤过半，余者溃散。

次日午后，句容。

句容是建康东面的最后一道屏障，驻军三千。守将远远望见东边烟尘大起，便知大事不妙，一面下令关闭城门，一面派快马飞报建康。张亮率骑兵冲到城下时，句容城门已经紧闭，城上箭矢滚石纷纷落下。张亮勒马打量片刻，发现南面城墙有一处去年被暴雨冲塌后临时夯筑的土墙，高不过一丈。他当即分兵五百绕到南面，以飞爪翻墙而入，从内侧杀开南门。

三千守军被羯骑里外夹击，不到半个时辰便溃不成军。句容城破。

张亮在句容只停留了半个时辰，将带不走的粮草一把火烧了，留下五百人看守俘虏，自率主力继续西进。三日之内，他连破竹里、江乘、丹徒、句容四城，斩首数千，一路势如破竹。

第三日黄昏，张亮的前锋抵达建康以东五十里处。

从紫金山麓放眼望去，建康城的轮廓已隐约可见。台城的宫殿在夕阳下镀了一层昏黄的光，秦淮河蜿蜒如带，石头城巍然矗立在江边。张亮勒马立在山坡上，望着那座南朝帝都，眼中满是贪婪和狂热。他身后的五千羯骑整队完毕，战马喘着粗气，刀锋上还挂着没干透的血迹。

次日天亮后，张举的中军主力便会抵达。

建康城东，钟山之上，晋军的烽火台已经燃起了狼烟。浓黑的烟柱扶摇直上，将危局昭告全城。台城太极殿中，司马衍正在殿中与群臣议事，忽闻殿外马蹄声急如骤雨。一名浑身尘土的斥候被禁军架进殿来，伏地颤声道：“陛下，赵军前锋已至城东五十里。”

满殿死寂。

司马衍扶着御座缓缓站起身，面色铁青，手指攥着扶手，指节发白。他没有看群臣，而是望向殿外那片被夕阳染红的天际。

建康的城墙在落日余晖中静静地矗立着，城头旌旗猎猎，城下钟山如黛。这是他的都城，他的江山。石虎的铁骑已经踏到了城墙根下，而勤王的兵马还在路上。