萧琰的清，是濯尽凡尘的澄澈；萧琰的温，是不染世俗的温润。他似山间清风，似林间明月，干净纯粹，坦荡赤诚，在这污浊诡谲的乱世江湖之中，干净得格格不入，也珍贵得让人想要摧毁。

“萧公子之名，本座早有耳闻。”刘艳阳缓缓起身，身姿窈窕，步履轻盈，缓步走到萧琰面前，裙摆轻曳，暗香浮动，“江南第一公子，文采风流，剑术超凡，心怀苍生，悲悯世人，是世间难得的赤诚君子。只是本座好奇，萧公子这般清雅之人，为何偏要闯入我这血腥污秽的凤求阁，自寻死路？”

她的声音轻柔婉转，带着女子独有的娇媚，可字字句句，都带着刺骨寒意，暗藏锋芒。

萧琰目光坦然，直视着她的眼眸，无半分躲闪退缩：“阁主执掌凤求阁，坐镇崇宁，本该守护一方百姓，安稳一方水土。可如今，凤求阁依附奸佞，私通外敌，残害忠良，祸乱江南，累及万千百姓。萧某此行，只为取回通敌密函，揭穿奸佞阴谋，还崇宁安宁，还天下公道。”

“公道？”刘艳阳低低笑了起来，笑声轻柔，却满是嘲讽与悲凉，眼底掠过一抹浓郁的晦暗，“萧公子真是天真得可笑。乱世之中，强权即公道，输赢即天理。这世间最无用的东西，便是你口中的道义与公道。”

她抬手，轻轻拂过鬓边碎发，艳绝的眉眼间，骤然覆上一层寒霜：“本座执掌凤求阁数十年，双手染血，恶名满身，世人皆骂我阴狠毒辣、助纣为虐。可萧公子可知，我凤求阁数百弟子，阖族老小，皆被权臣拿捏命脉。我若不依附权贵，不替他们做事，凤求阁上下，尽数覆灭，满门皆亡。身在乱世，身不由己，我不过是为了保全身边之人，苟活于世罢了。”

萧琰闻言，心头微震。他素来知晓乱世之人各有苦衷，从未妄断他人善恶，却未曾想，这位杀伐狠绝的凤阁阁主，背后竟有这般身不由己的无奈。

可理解归理解，道义归道义。个人苦衷，从来不是祸乱天下、残害苍生的借口。

“阁主有苦衷，萧某心知。”萧琰语气平和，却态度坚定，“可万千百姓何辜？朝堂奸佞祸乱朝纲，外敌入侵屠戮生灵，无数人流离失所、家破人亡，皆是权臣与凤求阁勾结所致。阁主一己之私，保全阁中之人，却置天下苍生于水火，此乃不义。萧某不敢苟同，亦不能容忍。”

刘艳阳定定望着他，望着他澄澈无尘的眼眸，望着他坦荡赤诚的模样，心中莫名微动。这世间之人，要么畏她惧她，要么谄媚逢迎，要么唾骂憎恨，从未有人如萧琰一般，知晓她的苦衷，却依旧坚守道义，不卑不亢，坦荡对峙。

他太干净，太纯粹，太赤诚。这般纯粹，在尔虞我诈、弱肉强食的乱世之中，是最珍贵的光，也是最致命的软肋。

“萧公子当真执着。”刘艳阳收敛眼底波动，重新覆上冷冽寒霜，“既然你执意要取密函，执意要坏我大事，那本座便只能留你在此地了。今夜，你既入凤求阁，便再也出不去崇宁一步。”

话音未落，阁楼四周骤然风起，轻纱狂舞，原本静谧的楼阁之中，瞬间涌出数十名黑衣暗卫，个个身法凌厉，手持利刃，气息凛冽，将萧琰层层围困。刀锋映着月色，寒光森森，杀机弥漫整座阁楼。

萧琰神色未变，依旧温润平静，唯有眼底多了几分决绝。他缓缓抬手，握住腰间软剑归尘，剑身轻颤，发出细碎清鸣，澄澈剑光划破夜色，带着凛然正气。

“萧某不愿与阁主为敌，更不愿伤及无辜。但若阁主执意阻拦，萧某只能以身相搏，逆天而行。”

刘艳阳负手而立，立于灯火之下，绯红裙摆随风轻扬，艳色倾城，气场凛冽。她静静看着萧琰，语气淡漠：“本座惜你风骨，怜你赤诚，本想留你全尸。可你不知进退，执意找死，便休怪本座无情。”

语落，她素手轻抬，淡淡吐出一字：“杀。”

一字落定，数十暗卫瞬间暴起，利刃破空，凌厉招式齐齐朝着萧琰袭去，刀风凛冽，杀机刺骨，招式狠辣刁钻，招招致命。

萧琰身形骤然掠起，玄衣翻飞，身姿轻盈如鹤，灵动如风。归尘剑出鞘，莹白剑光流转，清冽剑气纵横，没有暴戾杀伐，没有嗜血疯狂，招式通透中正，恪守君子之道，只卸攻势，不轻易伤人性命。

他自幼修君子剑道，剑如其人，坦荡磊落，澄澈正直。纵然身陷绝境，面对层层杀机，依旧不愿滥杀无辜，手下留情，处处留有余地。

剑光流转间，暗卫的利刃尽数被格挡拆解，凌厉攻势纷纷落空。萧琰身法迅捷，辗转腾挪于刀光剑影之间，身姿飘逸，进退有度，以一敌数十，依旧从容不迫，不见半分慌乱。可凤求阁暗卫皆是顶尖死士，悍不畏死，前仆后继，攻势连绵不绝，层层叠加，不给半分喘息之机。

缠斗片刻，萧琰虽剑术卓绝，身法超凡，却终究寡不敌众。他心存仁善，处处留情，束手束脚，而对方招招狠绝，不留余地，局势渐渐落入下风。衣袖被刀锋划破，肌肤添了数道浅浅血痕，温热鲜血浸透玄色衣料，触目惊心。

刘艳阳立于一旁，静静观战，艳美的眼眸紧紧锁住那道清挺身影，眼底情绪复杂难辨。她见过无数惨烈厮杀，见过无数人为名利厮杀红眼，见过无数武者嗜血暴戾，却从未见过这般打斗。

明明身处绝境，命悬一线，他的剑依旧坦荡，心依旧悲悯，纵使被死士围攻，伤痕累累，也始终不曾痛下杀手，只守不攻，默默格挡承受所有攻势。

这般赤诚温柔，这般纯粹善良，在这乱世修罗场中，太过愚蠢，太过天真，却也太过动人，让她早已冰封死寂的心湖，悄然泛起层层涟漪。

她执掌凤求阁数十年，见惯了人心险恶、世态炎凉，早已不信世间道义、人间温情。可萧琰的出现，如一束皎洁明月，刺破漫天黑暗，让她在污浊血腥之中，看见了久违的纯粹与光明。

“停下。”

刘艳阳忽然开口，声音清冷，带着不容置疑的威严。

闻声，一众暗卫瞬间收招后退，躬身伫立，阁楼之内瞬间恢复寂静，唯有风声簌簌，伴着萧琰微微急促的呼吸声。

萧琰执剑而立，身姿依旧挺拔，只是肩头、小臂多了数道伤口，鲜血潺潺渗出，染红了玄色衣衫，面色也添了几分苍白，却依旧眉目澄澈，眼神坦荡，无半分狼狈怯懦。

刘艳阳缓步走到他面前，目光落在他带伤的身躯上，眼底掠过一丝极淡的怜惜，转瞬即逝。

“萧琰，你当真不怕死？”她轻声问道，语气复杂，褪去了先前的冰冷嘲讽，多了几分真切探寻。

萧琰微微喘息，抬眸望向她，目光坚定温柔：“生死有命，萧琰从不畏惧。我只怕山河破碎，百姓流离，只怕道义沉沦，乱世无宁。若我一死，能换天下一分清平，能救万千苍生于水火，死而无憾。”

他的声音温和清润，却带着千钧重量，字字赤诚，句句真心，回荡在寂静阁楼之中，震得人心头发颤。

刘艳阳怔怔望着他，望着这张清俊绝尘的面容，望着这双澄澈无尘的眼眸，心头坚硬的冰层，悄然碎裂。她忽然有些羡慕，羡慕他的纯粹坦荡，羡慕他的心怀苍生，羡慕他明知世道险恶，依旧心怀热爱、坚守正义。

而自己，半生杀伐，满身罪孽，双手染血，满心疮痍，早已被困在黑暗牢笼之中，永世不得脱身。

“你可知，今日你执意要取密函，我便只能杀你。”刘艳阳的声音轻了几分，带着一丝不易察觉的怅然，“你这般难得的君子，陨于乱世，死于我手，着实可惜。”

“可惜也好，遗憾也罢，皆是宿命。”萧琰淡淡一笑，笑容温润澄澈，不染戾气，“萧琰所求，从来不是一己生死，而是天下安宁。阁主若执意阻拦，便出手吧。”

他收了周身剑气，垂手握剑，坦然赴死，无半分退缩畏惧。这般坦荡风骨，这般赤诚心性，让刘艳阳心头巨震，久久无言。

沉默良久，刘艳阳缓缓转身，目光望向窗外皎洁月色，语气幽幽，带着无尽悲凉：“世人皆道我刘艳阳心狠手辣，杀伐无情，可我这一生，从未想过要残害忠良、屠戮义士。我只是身不由己，被困棋局，无力挣脱。”