鲁西南地界，风沙轻扬。

官道两侧，荒草贴着地皮生长，被马蹄和车轮碾过，卷起一层薄灰。

林川手持马缰，率领左路军两万余将士，踏出山东曹州，正式踏入河南境内。

抬眼望去，满目平川。

鲁豫交界，既无高山峻岭，也无险隘关卡，放眼看去，田野开阔，河沟纵横，远处村落星散。

若是骑兵撒开蹄子，能一路冲出数十里不带停。

对一支想绕后奇袭的偏师来说，此乃绝佳地形。

路平，队伍能走得快。

视野宽，斥候能看得远。

若敌军仓促拦截，大军也能迅速展开阵型，不至于被堵在山口里挨打。

可凡事有利便有弊，平坦的另一面，便是无险可守，前后左右，处处能来敌。

你看得见别人，别人也看得见你。

一支两万多人的军队，带着辎重、火器、粮车，在这种地方行军，想藏都藏不住。

林川心底透亮，河南不是无人之地，这里不是什么任他驰骋的空旷后院。

恰恰相反，河南遍地都是拦路虎。

在出兵之前，林川便让人摸清了河南防务。

大明河南都司下辖十六个主力卫所，每卫满编五千六百人，布防极为规整。

核心防线集中在豫东归德、开封；豫西洛阳、潼关；豫南南阳、信阳；豫北彰德、怀庆等地，层层设防、互为犄角，堪称铁桶格局。

燕军自曹州入豫，首当其冲便是归德卫、睢阳卫两大核心军卫，往后还有宣武卫、陈州卫层层阻拦，宁山卫、颍州卫等外围防御节点。

说是深入敌腹、步步荆棘，半点不为过。

一旦被一座城池拖住，周边卫所闻讯赶来，前堵后追，再加上粮道拉长，转眼便会从奇袭变成送菜。

正想着，前方忽然有快马疾驰而来。

马蹄卷起尘土，斥候翻身下马，单膝跪地。

“启禀林帅，前方发现归德卫屯田兵，其人望见我军旗号后，已向城中奔去，我军行踪，恐怕已经暴露。”

众将神色一紧。

林川却没有太多意外。

大明卫所兵，战时从征，无战种地，所谓屯田兵，平日就在城外耕种，遇警便入营披甲。

左路军两万多人马，带着火器粮车，动静大得跟搬家似的，想不被看见，除非把所有人都变成蚂蚁。

行踪败露，奇袭的隐蔽性便丢了一截。

林川没有犹豫，当即下令：“就地扎营，传各营将官，入中军议事。”

军令传下，各营旗号立刻停住。

老卒喝令新兵列队，辎重车停在中段，骑哨往四周散开。

神机营将火器盖上油布，金忠亲自带人检查火药箱，免得被风沙侵入。

不多时，中军大帐搭起。

帐内沙盘铺开，河南诸城、卫所、河道、驿路皆以旗子标出。

林川坐在主位，谢贵、刘荣、张辅、金忠、王犟、岳冲等将官分列左右。

帐内气氛比先前凝重许多。

张辅率先出列，抱拳禀报：“林帅，归德卫隶属中军都督府，指挥使滕安，镇守豫东多年，此人不喜冒进，惯以守御为先。”

他说着，伸手指向沙盘东部：“归德卫以步卒为主，配有少量骑兵与火器，论野战奔袭，并非强项，可其卫所城池坚固，屯田充足，壁垒修得规整，最擅固守。”

这话一出，帐中众人神色都沉了几分。

林川心里暗道一声：怕什么来什么。

自己如今是孤军深入的奇袭部队，最耗不起的，就是攻坚战。

若归德卫敢出城野战，那倒简单。