会客厅的烛火跳了跳，郁竹将红鸾和司徒信传来的情报一一摊在桌上。

南离洲东部，血煞宗残余势力正在集结，为首的不是别人，正是血狱护法——那个在天火崖被她击溃、又在万妖秘境中隐匿不出的老对手。据红鸾的探子回报，血狱护法这次带了至少两百名血煞宗弟子，还有三位金丹期的护法随行。他们驻扎在赤焰山脉以东的一处废弃矿洞中，距离离火宫边境不过三百里。

东华洲那边，司徒浩的动静也不小。司徒信在传讯中写道，司徒浩已经秘密联络了六位对家主不满的长老，其中两位是金丹中期，四位是金丹初期。他们还拉拢了三个依附于司徒家的小世家，总兵力约莫五百人。司徒信虽然坐上了家主之位，但根基尚浅，正面硬抗恐怕不是对手。

“两线告急。”柳如烟看完情报，眉头紧锁，“血煞宗和司徒浩像是约好了一样，同时发难。”

“不是约好。”郁竹摇头，“是有人在背后串联。”

众人沉默。她们心中都有一个人选，但谁都没有说出口。红月。那个女人像一条隐藏在暗处的毒蛇，没人知道她什么时候会咬人，也没人知道她的毒牙上涂的是什么毒。

“不能分兵。”韩九第一个表态，“我们只有七个人，分开等于送死。”

“不分兵，两线都要丢。”林清玥难得与韩九意见相左，“南离洲这边，离火宫虽然答应帮忙，但赤阳真君还在闭关，红鸾手里能动用的兵力有限。没有我们配合，她未必能挡住血狱护法。东华洲那边更糟，司徒信撑不了多久。”

七嘴八舌的议论声在会客厅中此起彼伏。花月眠认为应该先解决南离洲的威胁，毕竟这里是云隐盟的根基，山门在此，灵田在此，好不容易积累的名声也在此。澹台静则认为应该先回东华洲，司徒浩是心腹大患，不除掉他，云隐盟在东华洲永远没有立足之地。石千语和燕七左右为难，觉得两边都有道理。

郁竹听着众人的争论，一言不发。

她低头看着桌上的情报，纸上的字迹在烛火中轻轻摇晃。鉴天镜在丹田中微微发烫，镜面中浮现出一幅模糊的画面——两条路在前方分叉，一条往东，一条往南。两条路上都站着人，都在等她。但她只有一个人，无法同时走两条路。

她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时眼中已有了决断。

“分兵。”

会客厅骤然安静。所有人都看着她。

“韩九带花月眠、澹台静、石千语去南离洲，配合离火宫围剿血煞宗。”郁竹的声音不大，但每个字都很清晰，“我带林清玥、燕七和柳前辈回东华洲，与司徒信联手对付司徒浩。”

韩九霍然站起：“你疯了？你的修为才恢复到金丹二层，林清玥金丹一层，燕七筑基九层。你们四个人回去，面对的是六个金丹长老、三个小世家、五百私兵。那是送死。”

“不会死。”郁竹抬起手，掌心浮现出鉴天镜的虚影，“我有鉴天镜，有功德之力。而且玄真子还在青云宗，司徒剑痴也在东华洲。到了危急关头，他们不会坐视不管。”

她顿了顿，看着韩九的眼睛：“你们那边也不容易。血狱护法是金丹后期，手下还有三个金丹期的护法。加上两百血煞宗弟子，也是一场硬仗。兽神被困在秘境中出不来，离火宫只能提供有限的支持。你们四个人，面对的是比我们更强大的敌人。”

“所以呢？”韩九的声音有些发紧。

“所以要活着。”郁竹站起身，走到她面前，伸出手，“我们分头去打，打完再聚。半年前在那个山谷里，我们说好的——互为依靠，共求仙路。不是只有在一起才叫依靠，分开打不同的仗，也是依靠。”

韩九看着她伸出的手，沉默了很久。最后，她伸出手握住了郁竹的手。

“活着。”她说。

“活着。”郁竹点头。

当夜，七人开始分头准备。

韩九将寒月剑仔细擦拭了一遍又一遍，剑身映出她沉静的脸。她的修为在金丹五层已经稳固，冰雷二力的融合越发圆融。《月落星沉》的剑谱她翻到了最后一页，那一剑的威力她还没有完全掌握，但她相信，在真正的生死关头，她会用出来的。

花月眠将那三十六株冰火灵藤的根苗用特制的灵土包裹好，装进储物袋中。她的金丹一层虽不如韩九，但青木灵体在战场上的作用远不止战斗——她能感知方圆百里的草木生灵，能通过灵藤的根系探知地下的动静，还能用九色莲的花粉为同伴疗伤。