回到家，太阳已经升得老高了。陈父正蹲在院子里捆柴火，身边已经堆了好几捆。早上他一个人上山砍了两趟，腰上的旧伤有些隐隐作痛，但他没吭声，只是干活的动作比平时慢了些。看见大儿子回来，他放下手里的麻绳，在裤腿上擦了擦手，站起来，捶了捶后腰。

“孙掌柜满意吗？”陈父的声音里带着几分期待。

陈大山把牛拴好，从怀里掏出银子递给父亲，把孙掌柜当场结清的事说了。陈父接过银子，攥在手心里，低头看了看那一小堆碎银，好几块，在阳光下泛着柔和的光，嘴角不自觉地弯了弯。“等你娘回来给他。”他把银子仔细地用手帕包好，塞进贴身的口袋里，拍了拍。父子俩谁也没再多说，各自喝了碗水，又扛起工具，一前一后往后山走去。

过了两天，陈小河终于把果树的冬季防护忙活完了。最后一棵树刷完石灰浆，他退后几步看了看，树干从根到齐腰刷得雪白，整整齐齐，像穿了统一的白裙子。他把刷子和空桶收拾好，放在树根底下，下山回家。

一进门，他连口水都没顾上喝，就跑到灶房门口，跟正在整理菜干的陈父说：“爹，我山上那边的活计都忙活完了。您要不要去县城陪陪我娘？她一个人在县城，又要看摊子又要接送孩子，忙得跟陀螺似的。您去了也能给她搭把手，早上帮她摆摆摊，下午帮她收收摊，她也能轻省些。”他说得诚恳，声音里带着恳切。

陈父正在往筐里装晒好的萝卜干，头都没抬，手上也没停，声音闷闷的，带着固执：“家里柴火还没砍完呢，还有那么多活计没完事呢，我哪能走？韭菜根还没起出来，菜园子还没收拾利索，地窖里的粮食还得再翻一遍，不然要返潮。你们忙你们的，我不碍事。”

陈大山从木工房出来，手里还拿着一把锯子，锯条上沾着木屑。他在台阶上坐下，把锯子放在脚边，看着陈父，语气不急不慢，每个字都踩在点子上：“爹，有小河跟我一起，能忙得过来。你从秋收到现在，忙了多少时间了？个把月没歇一天。地里、山上、家里，哪样活计你没干？你当你是小伙子呢？”他的声音不高，但很笃定，带着心疼，“家里剩下的活计，我们能忙开。您也去县城给我娘搭把手，看着她点，别让她一个人总吃干粮就咸菜，她那胃本来就不好，吃硬了就泛酸。顺便再带您去李大夫那儿看看，您这腰拖了多久了自己心里没数吗？不能再拖了。”