这是一份清单。

宁家在京城的铺子、田地、房产，全部折成了现银，整整一半的家产，列得清清楚楚。

“这是草民的一点心意。”

宁绍安说，“殿下用得着的地方，尽管开口。”

二皇子合上册子，放在桌上，手指在封面上轻轻敲了两下。

他看着宁绍安，看了很久，然后说了一句：“起来吧。”

宁绍安站起来，退后两步，垂手而立。

“以后不必行此大礼。”

二皇子的语气比刚才温和了许多，但那种温和里，已经多了一种东西——是认可，也是一种无声的承诺，“你既上了我的船，我自然会护着你。”

“宁家的事，就是我的事。”

宁绍安深深一揖：“谢殿下。”

从二皇子府出来的时候，天已经黑透了。

宁绍安站在门口，深吸了一口气，夜风灌进肺里，凉丝丝的，带着秋天特有的清爽。

他上了马车，靠在车壁上，闭上了眼睛。

这些日子压在心口的那块大石，终于松动了一点。

但他知道，这只是开始。

与此同时，朝堂上也起了变化。

祝溪亭的才华终于被皇帝看见了。

起因是一件不大不小的事。

翰林院呈上的几份诏书，皇帝看了都不满意，让重拟。

几位老翰林拟了三遍，皇帝还是摇头。

最后是祝溪亭拟的第四份，皇帝看了一眼，说了一句“这还像话”。

从那以后，皇帝开始留意这个从青山村走出来的年轻人。

他年纪不大，但文笔老到，思路清晰，不站队，不结党，皇帝说什么他做什么，不多一句嘴，不少一件事。

这样的人，用着放心。

祝溪亭的官位开始一路高升。

从翰林院编修到侍讲，从侍讲到侍读学士，不到一年的功夫，官服换了两回。

每次换了新官服，他都会来宁府，在宁馨面前站一站，不说邀功的话，也不说得意的话，就是让她看看。

宁馨每次都会笑着说一句“恭喜”，然后给他倒一杯茶。

祝溪亭接过茶，喝一口，放下，看她一眼，然后该干嘛干嘛去。

有些话，不需要说。

……

这天傍晚，祝溪亭又来了。

他穿着一身新换的绯色官服，腰间系着银鱼袋，比从前更显清贵。

宁馨在桂花树下等他，看见他走进来，愣了一下——绯色官服，是四品以上才能穿的。

“又升迁了？”她问。

祝溪亭点了点头，走到她面前，低头看着她。

夕阳落在两个人身上，把他们的影子拉得很长很长，叠在一起，分不清谁是谁的。

“以后，”他轻声说，“不用怕了。”

宁馨看着他，忽然笑了。

那笑容很好看，像秋天里最后一朵桂花，不张扬，但香得很远。

“我本来就不怕。”她说。

祝溪亭也笑了，伸出手，轻轻揉了揉她的发顶。

桂花树下，两个人安安静静地站着，影子交叠在一起，像一幅画。

远处的回廊上，春杏端着茶盘，远远地看着，没有过去。

她转过身，对身后的小丫鬟说：“走吧，茶晚点再送。”

小丫鬟歪着头问：“为什么呀？”

春杏笑了笑，没有回答。